CHAPITRE GLXXXII

Comme quoi le capitaine Gonzalo de Sandoval commença à pacifier celte province de Naco. Des grandes rencontres qu'il eut avec les habitants, et ce que l'on lit encore.

Après que nous fûmes arrivés au bourg de Naco, et que nous eûmes fait provision de maïs, de haricots et de piments, Gonzalo de Sandoval adressa mille flatteries à trois personnages de l'endroit, dont nous nous étions emparés dans un champ de maïs. Il leur donna des verroteries de Castille, et il les pria d'aller appeler les autres caciques, promettant qu'il ne leur serait fait aucun mal. Ils y furent, en effet, et obtinrent que deux caciques se présentassent; mais il ne fut pas possible de faire repeupler le village. On en obtenait seulement de temps en temps quelques vivres. Ils ne nous faisaient du reste ni bien ni mal, et nous nous conduisions de même avec eux. C'est ainsi que nous passâmes les premiers jours.

J'ai déjà dit que Gortès avait écrit à Gonzalo de Sandoval de lui envoyer à Puerto de Caballos dix soldats de Guazacualco qu'il lui nommait, et dont je faisais partie. Mais je me trouvais alors un peu malade. Je priai donc Sandoval de transmettre mes excuses, parce que je me sentais mal disposé. Gomme d'ailleurs il ne demandait pas mieux lui-même, je réussis à rester avec lui. Il se contenta d'envoyer huit soldats très-solides et propres à tout événement. Ils partirent de fort mauvaise humeur en maudissant Gortès et son voyage; et ils avaient bien raison, car il n'était pas certain que le pays qu'ils avaient à traverser fût bien pacifique. Sandoval résolut, du reste, d'exiger des caciques de Naco que cinq Indiens des principaux de l'endroit les accompagnassent jusqu'au port de Caballos, les menaçant, pour le cas où il serait fait le moindre mal à l'un quelconque de nos soldats, de brûler leur bourg et de porter la guerre parmi eux. Il prescrivit aussi qu'il leur fût donné abondamment à manger dans

tous les villages où ils passeraient. Ils poursuivirent leur voyage jusqu'au port de Caballos où ils trouvèrent Cortès prêt à s'embarquer pour Truxillo. Il se réjouit de Jeur arrivée, apprit que nous étions en bon état, emmena les nouveaux venus à bord des navires et s'embarqua, laissant au port de Gaballos Diego de Grodoy pour capitaine, avec quarante colons qui provenaient presque tous de la troupe de Gil Gonzalez de Avila et des derniers arrivages des îles.

Après le départ de Cortès, son lieutenant Godoy, qui était resté au port, commença à faire des sorties avec ses soldats les plus valides sur les villages environnants, dont deux furent pacifiés. Mais, en voyant que les hommes restés au bourg étaient la plupart malades, et qu'il en mourait chaque jour, les Indiens ne faisaient aucun cas d'eux et ne leur apportaient plus de vivres. Gomme les colons euxmêmes n'étaient pas hommes à en aller chercher, ils vivaient en grande disette, et, en peu de jours, la moitié mourut. Trois des survivants même s'en allèrent; ils s'en vinrent où nous étions avec Sandoval.

Je les laisserai dans ce piteux état, et j'en reviendrai à Naco pour dire que Sandoval avait beau envoyer chercher les Indiens du bourg et des villages voisins, ils se refusaient à venir reprendre leur résidence et ne tenaient nul compte de nos appels. Notre chef résolut alors d'aller les trouver en personne et de les obligera revenir. Nous fûmes donc aux villages de Girimonga, d'Aculaco et trois autres encore qui n'étaient pas éloignés de Naco. Tous les habitants se présentèrent pour jurer obéissance à Sa Majesté. Nous nous rendîmes ensuite à Quizmitan et à d'autres peuplades de la sierra où nous obtînmes le même résultat. Tous les Indiens de ce district se soumirent, et comme on ne leur demandait rien autre chose que ce qu'ils voulaient donner volontairement, ils n'hésitaient pas à venir à nous. Il en résulta que tout le pays fut pacifié jusqu'à l'endroit où Cortès fonda la ville de Puerto de Gaballos. Et, au fait, il faut bien que j'en revienne à Cortès, qui fut débarquer au port de Truxillo ; et comme deux ou trois choses arrivaient en même temps, ainsi que je l'ai déjà dit dans d'autres chapitres, et que je dois faire passer ma plume à pas comptés par les lieux conquis et dire les moyens que nous employions pour les conquérir et les coloniser, ainsi que l'ont vu clairement les curieux lecteurs, force m'est de cesser, pour à présent, de parler de Sandoval et de tout ce qui lui advint dans la province de Naco, pour dire ce que Cortès lit à Truxillo.