AVERTISSEMENT AU LECTEUR
En faisant une première édition du livre traduit de Bernai Diaz, j'étais à la fois dominé par la conviction que c'était une œuvre difficile, et pénétré du désir de livrer ce travail au public après y avoir mis tous les soins dont je puis être capable. Je ne crus donc pas qu'il suffirait, pour arriver à une édition définitive, de m'arrêtcr aux résultats d'un premier essai, et c'est ce qui motiva ma résolution de ne produire d'abord qu'un très-petit nombre d'exemplaires, que je considérais comme devant être la base de mes propres réflexions ultérieures et des conseils d'autrui. Après avoir rempli cette formalité d'un premier travail, plein de respect à la fois pour l'auteur que je traduis et pour le lecteur auquel je destine mon œuvre, je livre au public cette seconde édition, qui serait en réalité irréprochable si elle avait tous les mérites que je me suis efforcé d'y réunir. Je n'hésite pas à dire, du moins, qu'elle aura celui de la fidélité.
Quant aux accessoires, j'ai cru devoir faire précéder cette traduction de la préface qu'on vient de lire. L'étude à laquelle je m'y suis livré embrasse des questions relatives à l'Amérique entière, qui m'ont paru demander le secours de quelques caries géographiques. Il m'était d'autant plus facile de donner cette addition utile à mon livre actuel, que je possédais déjà les planches des cartes qui m'ont servi pour mon ouvrage antérieur: Influence de la pression de l'air sur la vie de Vhomme. Quelques modifications de peu d'importance les ont rendues applicables à mon travail nouveau.
La première de ces cartes indique, d'après Ilumboldt, les divisions et les nœuds de la Cordillère des Andes méridionales, avec des coupes verticales qui donneront à mes lecteurs une idée très-exacte des altitudes foulées par les hommes dans celte partie du monde, qui intéresse le sujet dont nous nous occupons.
La seconde carte donne la République mexicaine avec ses divisions modernes et ses niveaux signalés à l'œil par des couleurs dont l'explication se trouve dans la légende qui accompagne la carte. On ne verra pas, sans doute, dans ce travail graphique la reproduction de tous les noms qui se trouvent dans l'itinéraire de la campagne de Cortès; mais les principales dénominations actuelles rappellent assez les anciennes pour que cette carte ne soit pas sans utilité. Elle aura du moins le mérite de faire comprendre au lecteur l'hypsométric exacte du pays.
La troisième carte et la quatrième sont d'un intérêt plus grand pour les lecteurs de Bernai Diaz. Elles représentent comparativement l'étendue des lagunes de la vallée île Mexico au temps de Cortès et de nos jours. Celle qui figure cette situation à [époque de la conquête est copiée exactement sur le livre de Clavijero. Je ne lui connais pas d'autre mérite que de donner approximativement l'étendue des terrains envahis par
