CHAPITRE GXGVI

Comme quoi, Cortès étant en Castille, avec le titre de marquis, l'Audience royale vint

à Mexico ; de quoi elle s'occupa.

Gortès étant en Gastille avec le titre de marquis, l'Audience royale arriva à Mexico, conformément aux ordres de Sa Majesté. Son président était ce même Nuno de Gruzman qui avait gouverné le Panuco. Quatre licenciés venaient pour auditeurs : on les nommait Matienzo né en Biscaye ou près de la Navarre ; Delgadillo, de Grenade, et un certain Maldonado, de Salamanque. Je ne veux pas dire le licencié Alonso Maldonado, le bon, qui fut le gouverneur de Guatemala. Vint aussi un licencié nommé Parada, habitant de l'île de Cuba. Ces auditeurs étant arrivés à Mexico, il leur fut fait une grande réception aux portes mêmes de la ville. Quinze jours après leur arrivée, ils se mirent à l'œuvre et se montrèrent très-zélés, et fort intègres dans l'administration de la justice. Ils avaient des pouvoirs aussi étendus que jamais Vice-Roi ou président les put avoir, pour faire leurs repartimientos perpétuels, avec ordre de préférer les conquistadores à

tous autres et de leur faire beaucoup de concessions, conformément aux désirs de Sa Majesté. En même temps ils envoyèrent annoncer leur installation à toutes les villes et bourgs occupés par les Espagnols dans la Nouvelle-Espagne, pour qu'on y nommât des procureurs, chargés de présenter les mémoires et les recensements des In* diens de chaque province, afin d'en faire la répartition perpétuelle. En peu de jours, on vit se réunir à Mexico tous les fondés de pouvoirs des villes et des bourgs et tous les conquistadores. J'étais en ce temps-là dans la capitale, en qualité de procureur-syndic de la ville de (ruazacualco, où j'avais ma résidence. En voyant les avis donnés par le président et les auditeurs, je retournai précipitamment à (juazacualco pour contribuer à élire ceux qui devaient aller à Mexico en qualité de procureurs de la répartition perpétuelle. Dès mon arrivée il y eut des contrariétés nombreuses au sujet de cette élection, parce que quelques-uns voulaient qu'on élût leurs amis, tandis que d'autres s'y refusaient. Enfin il résulta des votes que le capitaine Luis Marin et moi fûmes les élus.

Lorsque les procureurs de la plus grande partie des villes et des bourgs furent réunis à Mexico, nous demandâmes qu'on procédât aux 7'epartimientos perpétuels, ainsi que Sa Majesté l'avait ordonné. Mais en ce moment-là Nuno de (xuz.man, Matienzo et Delgadillo étaient sens dessus dessous, parce que les deux autres auditeurs, Maldonado et Parada, étaient morts de douleur de côté aussitôt leur arrivée à la capitale1. Si Gortès avait été là, la méchanceté de quelques gens l'eût accusé de les avoir fait périr. Quoi qu'il en soit, ce malheur fut cause que la répartition ne se fit point de la manière que Sa Majesté l'avait ordonnée. Quelques personnes qui étaient en mesure de bien savoir les choses prétendirent que ce fut l'œuvre du Factor Salazar, qui était devenu l'ami de Nuno de (juzman et de Delgadillo, au point qu'on ne faisait plus que sa volonté, de sorte que tout aboutit au résultat qu'il avait conseillé, c'est-à-dire que pour rien au monde il ne serait fait de répartition perpétuelle, de crainte que, si on l'effectuait, les gouvernants ne fussent plus aussi maîtres de la situation. 11 était naturel de croire, en effet, que les conquistadores et les colons n'auraient plus pour eux le même respect dès lois qu'on ne pourrait ni leur enlever des Indiens, ni leur en donner plus que ceux attribués par le partage; tandis que, dans le cas contraire, les gouvernants conserveraient toujours la haute main sur eux, avec la prérogative de donner et d'ôter autant qu'ils le voudraient, s'assurant ainsi les moyens les plus sûrs d'être riches et puissants. Il fut en même temps convenu entre le Factor, Nuno de Gruzman et Delgadillo que le premier irait en Castille demander pour Nuno de (iiizman la place de gouverneur