CHAPITRE CGI

Comme quoi on fit de grandes fêtes et des banquets à Mexico en réjouissance de la paix célébrée entre l'Empereur Très-Chrétien notre seigneur, de glorieuse mémoire, et le roi François de France lors de l'entrevue d'Aigues-Mortes.

En 1538, on reçut à Mexico la nouvelle que l'Empereur Très-Chrétien notre seigneur, de glorieuse mémoire, s'était rendu en France et que le roi François lui avait fait une réception magnifique dans un port qu'on appelle Aiguës-Mortes, où fut célébrée la paix. Les rois s'embrassèrent très-amicalement en présence de Mme Éléonore, reine de France, femme du roi François Ier, et sœur de l'Empereur notre seigneur, d'heureuse souvenance. De grandes et solennelles fêtes eurent lieu à cette occasion. Ce fut en l'honneur de la célébration de cette paix que le Vice-Roi don Antonio de Mendoza, le Marquis Del Valle, l'Audience royale et un certain nombre de caballeros conquistadores firent de grandes réjouissances. En ce même temps, le Marquis Del Valle et le Vice-Roi don Antonio de Mendoza s'étaient réconciliés, oubliant les rancunes qui avaient pris leur origine dans la manière de compter les vassaux du Marquis et aussi dans les préférences que le Vice-Roi parut avoir pour Nuno de Gruzman, afin que celui-ci ne payât point à Cortès les sommes qu'il lui devait du temps où il fut président. On résolut donc de célébrer de grandes fêtes et réjouissances. Elles furent si belles en effet, que je n'en vis jamais de pareilles dans la Castille, en joutes, tournois, courses de taureaux, rencontres entre caballeros et autres simulacres d'actions de guerre. Et ce n'est rien encore que tout cela, en comparaison d'autres jeux qu'on inventa, à l'imitation des Romains, les entrées triomphales des consuls et illustres capitaines vainqueurs, et les grands placards, et les superbes annonces dont chaque chose était précédée. L'invention de tout cela appartint à un chevalier romain appelé Luis de Léon, personnage distingué, natif de Rome, que l'on disait descendre de famille patricienne.

Toutes ces fêtes étant terminées, le Marquis prit ses mesures pour équiper d'autres bâtiments avec les provisions nécessaires, pour aller en Castille supplier Sa Majesté de vouloir bien lui rembourser une partie de ce qu'il avait dépensé dans l'armement des navires par lui envoyés à la découverte. Il avait d'ailleurs toujours son

procès avec Nufio de Guzman, qui se trouvait actuellement prisonnier en Espagne par ordre de l'Audience royale. Il plaidait aussi à propos du mode de supputation de ses vassaux. Cortès me pria d'aller avec lui en Espagne, dans la pensée que j'aurais là-bas des chances de réussir dans mes demandes de villages auprès des membres du Conseil royal des Indes, beaucoup mieux que par l'Audience royale de Mexico. Je m'embarquai donc et je fus en Castille, tandis que le Marquis ne partit que deux mois plus tard, par la raison, disait-il, qu'il n'avait point encore réuni tout l'or qu'il voulait emporter, et aussi parce qu'il était malade du cou-de-pied à cause d'une blessure qu'il y avait reçue. Gela se passait en l'an 1540. La Sérénissime Impératrice dona Isabel, de glorieuse mémoire, était morte à Tolède le 1er mai de l'année précédente. Ses restes furent ensevelis dans la ville de Grenade. Sa mort avait été accompagnée de grands et unanimes regrets. La plupart des conquistadores portèrent le deuil. Quant à moi, en mes qualités de regidor de la ville de Guazacualco et de conquistador des plus anciens, je me mis en grand deuil et je partis ainsi pour la Castille. A mon arrivée à la capitale, je me vêtis plus rigoureusement encore, ainsi que j'y étais obligé par la mort de la Reine notre souveraine.

En ce même temps arrivait aussi à la capitale Hernando Pizarro, qui venait du Pérou, également habillé en grand deuil, avec plus de quarante personnes qui l'accompagnaient. Alors encore se présentait à Madrid, où la cour résidait, Gortès avec toute sa maison en deuil rigoureux. Lorsque les membres du Conseil royal des Indes apprirent que Cortès approchait de Madrid, ils envoyèrent au-devant de lui pour le recevoir, et mirent à sa disposition, pour y loger, le palais du commandeur don Juan de Castille. Plus tard, dans les occasions où Cortès se rendait au Conseil royal des Indes, un auditeur s'avançait jusqu'à la porte de la salle des audiences pour le recevoir et le conduire avec les signes du respect jusqu'à l'estrade où le président don fray Garcia de Loyosa, cardinal de Siguenza, qui devint archevêque de Séville, se tenait avec les auditeurs, le licencié Gutierrez Yelasquez, l'évêque de Lugo, le docteur don Juan Bernai Diaz de Luco et le docteur Beltram. On plaçait pour Cortès un siège à côté de ceux qui étaient occupés par ces personnages, et on l'écoutait.

Le conquistador ne revint jamais plus à la Nouvelle-Espagne, parce que, dès ce moment, s'ouvrit une enquête sur son compte, et Sa Majesté ne voulut en aucune façon lui accorder l'autorisation d'y retourner, quoiqu'il eût pour intercéder en sa faveur l'amiral de Castille, le duc de Bejar et le grand commandeur de Léon. La senora dona Maria de Mendoza fut elle-même sa protectrice ; mais Sa Majesté ne voulut pas céder; au contraire, Elle confirma l'ordre de le retenir jusqu'à ce qu'il eût purgé son enquête, qui du reste ne finit

jamais. Les membros du Conseil royal des Indes alléguaient pour excuse que la licence de retour ne pouvait lui être donnée tant (pie Sa Majesté ne serait pas revenue de Flandre, où elle était allée à l'occasion du châtiment de Grand. A cette même époque, Nufio de Guzman reçut l'ordre de s'exiler de ses terres pour ne résider qu'à la capitale, et on le condamnait en même temps à payer un certain nombre de piastres d'or. Malgré cela, on ne le dépouilla point des Indiens de sa commanderie de Xalizco. Il se présenta, du reste, lui et ses gens en deuil. Et comme nous nous montrions dans la capitale, le Marquis Gortès, Pizarro, Nuno de Guzman, et nous qui venions de la Nouvelle-Espagne pour affaires, ainsi que ceux qui étaient arrivés du Pérou, tout le monde enfin en grand deuil, les gens qui nous voyaient ainsi nous firent la plaisanterie de nous appeler les Indiens Péruliens i en funèbres.

Revenons à notre récit pour dire qu'en ce même temps on emprisonna Hernando Pizarro à la Mota de Médina. Ce fut alors aussi que je m'en retournai à la Nouvelle-Espagne. J'y appris que peu de mois auparavant s'étaient soulevés les habitants de Gochitlan sur les penoles de la province de Xalizco, et que le Vice-Roi don Antonio de Mendoza avait envoyé, pour en obtenir la pacification, quelques capitaines dont faisait partie un certain Ghristoval de Onate. Les Indiens mutinés donnaient grandement à faire aux Espagnols et aux soldats qui avaient été envoyés de Mexico. Il en résulta qu'ils firent demander du secours à don Pedro de Alvarado, qui dans ce moment se trouvait retourné à ses navires construits à Guatemala pour aller en Chine. Il vola au secours des Espagnols qui combattaient sur les penoles, amenant avec lui un grand nombre de soldats. Il mourut peu de jours après, à la suite d'une chute dans laquelle un cheval lui écrasa le corps, comme je vais le dire bientôt. Je laisserai un instant ce sujet pour rappeler le souvenir de deux autres flottes qui sortirent de la Nouvelle-Espagne, l'une organisée par le Vice-Roi don Antonio de Mendoza, et l'autre, celle dont je viens de parler, qui fut construite par Pedro de Alvarado.

1. Je dis Péruliens, et non pas Péruviens, parce que le texte espagnol écrit Perulero au lieu de Peruano.