CHAPITRE GGI

Comme quoi le Vice-Roi don Antonio de Mendoza envoya trois navires à la découverte par la mer du Sud, et à la recherche de Francisco Vasquez Coronado, qui était à la conquête de la Cibola, avec des provisions et un secours de soldats.

J'ai déjà dit dans le précédent chapitre que le Vice-Roi don Antonio de Mendoza et l'Audience royale de Mexico avaient envoyé à 1a découverte des sept villes autrement dites « de la Gibola » une expédition commandée par le capitaine don Francisco Vasquez Coronado, natif de Salamanque, qui s'était marié avec une senora fille du trésorier Alonso de Estrada. Outre ses nombreuses vertus, elle était réputée pour sa grande beauté. Francisco Vasquez était resté gouverneur du pays, quoique l'emploi lui en eût été retiré. Quand il partit pour ce long voyage de terre avec un grand nombre de soldats à cheval et des gens d'escopette ou d'arbalète, il avait laissé en passant pour son lieutenant à Xalizco un hidalgo nommé Orïate. Il paraît du reste qu'un moine franciscain, fray Marcos de Nica, l'avait déjà précédé dans le pays des sept villes ou l'accompagnait dans le voyage pour y aller avec lui, — je ne connais pas bien au juste cette particularité. — Quand ils y arrivèrent et qu'ils virent les campagnes couvertes de troupeaux de vaches et de taureaux énormes de notre race de CastiJle , les villages et les habitants nageant dans l'abondance, les maisons pourvues d'escaliers et d'étages, le moine crut qu'il conviendrait de revenir à la Nouvelle-Espagne, ainsi qu'il le fit du reste, pour en faire le rapport au Vice-Roi don Antonio de Mendoza, en le priant d'envoyer par la côte du sud un navire avec des ferrures, des canons, delà poudre, des arbalètes, des armes de toute espèce, du vin, de l'huile et du biscuit, attendu que le pays se trouvait former la côte de la mer du Sud, et qu'avec cet arrivage Francisco Vasquez et ses compagnons recevraient un secours efficace pour rester définitivement dans le pays. C'est pour cette raison que les trois navires dont je parle furent envoyés aux ordres du capitaine général Hernando de Alarcon, qui avait été maître d'hôtel du Vice- Roi. Un autre navire était commandé par l'hidalgo Marcos Ruiz de Pvoxas, natif de Madrid. On disait que le troisième bâtiment était confié à un nommé Maldonado. Je n'étais point de cette expédition et je ne la connais que par ouï-dire. Les pilotes et les capitaines reçurent leurs instructions relativement à la conduite qu'ils devaient suivre.