RÉFLEXIONS FINALES

ces de style et les imperfections grammaticales, nulle part il n'existe de mémoires qui lui soient supérieurs par l'exactitude des détails et par l'intérêt d'une exposition des plus attachantes. Encore aujourd'hui, on ignore ce qu'il y a de vrai dans les réclamations d'un descendant de Bernai Diaz, au sujet de la fidélité de reproduction du véritable manuscrit du soldat conquistador. On lit, en effet, les révélations suivantes dans l'introduction de M. Enrique de Vedia :

« Le hasard a mis entre nos mains un document qui dit quels furent les parents de Bernai Diaz, et donne quelques renseignements peu connus relativement à son livre, lequel, tel que nous le possédons, ne serait pas absolument conforme au manuscrit sorti de ses mains. Vers l'an 1689, don Francisco de Fuentes y Guzman Jimenes de Urrea écrivait, dans sa résidence de Guatemala, l'histoire de cette province dont nous avons en ce moment sous les yeux la première partie manuscrite en deux volumes in-8°. Quelques courts extraits de cette œuvre font connaître des circonstances relatives à l'auteur, ses rapports de parenté avec notre Bernai Diaz, et plus d'une particularité concernant le conquistador et son livre. On lit au chapitre premier, qui sert d'introduction : « M'étant appliqué, à l'âge de ma pre- « mière jeunesse, à lire, non-seulement avec curiosité, mais avec « des sentiments intimes de vénération et de tendresse, le brouil- « Ion Iborrador) original du valeureux et héroïque capitaine Berce nal Diaz del Castillo, mon bisaïeul, dont nous tous, ses descc cendants, nous conservons le vieux manuscrit par respect pour ce son estimable mémoire, je vis venir en cette ville de Guatecc mala, en 1675, le livre imprimé par le Révérend Père maître ce fray Alonso Remon, de l'ordre sacré de Notre-Seigneur de la ce Merced, rédemption des captifs. Je trouvai que l'imprimé n'éce tait pas d'accord en plusieurs parties avec son vénérable auee teur, parce que, en certains points, il y a des additions, et, ce dans d'autres, moins de détails que n'en donne mon bisaïeul. ce Ainsi je reconnus l'altération du manuscrit dans les chapiee très CLXIV et GLXXI, de même qu'en d'autres parties de la ce suite de cette histoire, dans lesquelles, non-seulement on ce amoindrit le mérite et le degré de fidélité de mon Castillo, « mais encore on a diminué l'importance de quelques grands ce héros, bien dignes des lauriers et des récompenses d'une juste ce renommée pour leur gloire peu commune, etc.... »

Ce parent indigné continue à témoigner par quelques lignes encore du déplaisir qu'il éprouve à voir qu'on n'ait pas respecté davantage le manuscrit du vieux conquistador. Mais, si cette indignation était réellement légitime, il me semble qu'il aurait formulé plus nettement les points sur lesquels l'altération a porté. On ne voit que quatre ou cinq passages dénoncés en