CHAPITRE X

Comme quoi nous continuâmes notre voyage et entrâmes à la bouche de Terminos

nom que nous lui donnâmes alors.

Poursuivant notre navigation en avant, nous arrivâmes à une embouchure qu'on eût dite celle d'un très-grand fleuve. Or, ce n'était pas précisément un fleuve, comme nous le crûmes d'abord, mais un excellent port, et, parce qu'il était entre deux côtes, on aurait pris son entrée pour un détroit. Gomme d'ailleurs le pilote Anton de Alaminos disait que nous venions de longer une île et que cette grande embouchure séparait les extrémités de deux pays, ce fut pour cette

1. L'auteur appelle ce projectile cobaco. Herrera dit que ce fut un coup de flèche (Dec. 2. liv.III ch. i).

raison que nous lui donnâmes le nom de « bouche de Terminos ». C'est ainsi qu'on la marque dans les cartes marines. Le capitaine Juan de Grijalva descendit à terre avec la plupart des capitaines que j'ai nommés, et plusieurs soldats s'occupèrent pendant trois jours à sonder cette grande embouchure. Après avoir bien examiné la baie dans tous les sens et recherché les points où nous croyions que la terre s'arrêtait, nous reconnûmes que ce n'était pas la fin d'une île, mais une anse et un bon port. Nous y trouvâmes des oratoires bâtis à la chaux, avec grand nombre d'idoles en terre et en bois, qui étaient les unes des images de divinités, d'autres des figures de femmes, et plusieurs, des corps de serpents; on y voyait aussi beaucoup de cornes de cerfs. Nous pensions, au surplus, qu'il y aurait dans les environs quelque village et que, le port étant bon, ce serait un lieu propre à coloniser. Mais il n'en fut pas ainsi ; la localité était déserte, et ces oratoires appartenaient à des marchands ou à des chasseurs qui entraient en passagers dans le port avec des canots et y faisaient leurs sacrifices. Il y avait une grande quantité de lapins et de chevreuils. Nous en tuâmes beaucoup, à l'aide d'une levrette. Et bientôt, ayant tout vu et tout sondé, nous nous rembarquâmes, oubliant notre levrette, que nous retrouvâmes, du reste, très-grasse et trèsbrillante, lorsque nous revînmes avec Gortès. Les marins appellent ce port : port de Terminos. Nous étant rembarques, nous naviguâmes en côtoyant la terre, jusqu'à ce que nous arrivâmes au fleuve Tabasco, qu'on appelle aujourd'hui fleuve Grijalva, parce que Juan de Grijalva le découvrit.