CHAPITRE XXI

De ce que fit Gortès à son arrivée au bourg de la Trinidad; des civils et militaires qui s'y réunirent pour partir en sa compagnie, et de ce qui nous advint encore.

Après que nous eûmes débarqué au port de la Trinidad et que la nouvelle s'en fut répandue parmi ses habitants, ceux-ci se hâtèrent d'aller à la rencontre de Gortès pour le recevoir, ainsi que nous tous qui venions avec lui, et pour nous donner la bienvenue. Et comme il y avait déjà d'excellents hidalgos dans cette résidence, ils prirent Gortès pour leur hôte et l'emmenèrent avec eux. Notre capitaine, ayant placé son étendard devant sa demeure et fait crier ses rappels comme à Santiago, ordonna la recherche de toutes les arbalètes et espingoles qu'il serait possible de trouver, ainsi que l'achat de bien d'autres choses nécessaires, y compris les provisions de bouche. Une nombreuse famille d'hidalgos, tous frères, partit de cette ville pour venir avec nous : ce furent le capitaine Pedro de Alvarado, et Gonzalo, et Jorge, et Gomez, et Juan de Alvarado. Ce dernier, surnommé « le Vieux », était un bâtard. Le capitaine Pedro de Alvarado est celui-là même que je mentionnerai si souvent dans ce récit. Partirent aussi de cette ville Alonso de Avila, natif d'Avila, qui avait été déjà notre commandant dans l'expédition de Grijalva; et Juan de Escalanle; et Pedro San chez Farfan, natif de Sévi] le ; et Gonzalo Mcxia, qui devint trésorier dans les affaires de Mexico; et un certain Vaena; et Juanès, de Fontarabie ; et Ghristoval de Oli, homme valeureux qui devint

meslre de camp lors de la prise de Mexico cl dans toutes les campagnes de la Nouvelle-Espagne; et Ortiz, le musicien; et un Gaspar Sanehcz, neveu du trésorier de Cuba; et un Diego de Pineda, ou Pinedo; et un Alonso Rodrigucz, qui possédait des mines d'or fort riches; et un Bartolomé Garcia, et bien d'autres hidalgos dont je ne me rappelle pas les noms, tous gens de grande valeur. Gortès écrivit de la Trinidad au bourg de Santispiritus, situe dix-huit lieues plus loin, pour faire savoir à tous ses habitants comme quoi il entreprenait ce voyage au service de Sa Majesté ; il s'exprimait en paroles séduisantes et faisait des promesses bien propres à lui attirer un grand nombre de personnes de qualité qui résidaient dans ce bourg. C'étaient Alonso Hernandez Puertocarrcro, cousin du comte de Medcllin, et Gonzalo de Sandoval, alguazil mayor, qui devint huit mois gouverneur et fut capitaine dans la Nouvelle-Espagne, et Juan Velasquez de Léon, parent du gouverneur Velasquez, et Rodrigo Rangel, Gonzalo Lopez de Ximena, avec son frère Juan Lopez, et Juan Sedeno. Ce Juan Sedeno était un habitant de ce bourg, et je le dis ici, parce qu'il y avait dans l'expédition deux autres Juan Sedeno. Tous ceux que je viens de nommer, gens au cœur généreux, partirent pour la Trinidad, où Gortès se trouvait ; et comme il en reçut avis, il fut à leur rencontre, pour les recevoir, avec nous tous qui venions en sa compagnie. On tira des salves d'artillerie; Gortès leur témoigna grande affection et ils le traitèrent avec respect.

Disons maintenant que toutes les personnes que je viens de nommer possédaient dans leurs habitations des fabriques de pain de cassave et des troupeaux de porcs, non loin du bourg. Chacun prit soin d'augmenter les provisions le plus possible. Pendant qu'on recrutait ainsi des hommes, on cherchait aussi des chevaux, mais ils étaient fort rares et chers en ce temps-là. Or, comme Alonso Hernandez Puertocarrero, l'hidalgo que j'ai déjà nommé, n'avait ni cheval, ni moyen d'en acheter, Gortès fit pour lui l'acquisition d'une jument grise, qu'il paya avec les torsades d'or dont il avait orné son pourpoint de velours — ainsi que je l'ai dit plus haut. — Sur ces entrefaites, un navire de la Havane arriva à la Trinidad, conduit par un Juan Sedeno, habitant de la Havane, avec une cargaison de pain de cassave et de porcs qu'il allait vendre à un établissement de mines d'or situé près de Santiago de Cuba. En descendant à terre, le Juan Sedeno fut baiser les mains à Cortès qui, après de longs pourparlers, finit par lui acheter à crédit, et le navire, et les porcs, et la cassave... et le Juan Sedeno s'en vint avec nous. Nous avions ainsi onze navires et, grâce à Dieu! tout procédait pour nous avec bonheur. Les choses en étaient là, lorsque Diego Velasquez envoya des lettres et des ordres pour mettre empêchement au départ de Cortès. On va voir ce qui en arriva*