CHAPITRE XXVIII

Comme quoiCortès fit la répartition des navires et désignales capitaines qui devaient s'embarquer dans chacun d'eux ; on instruisit les pilotes de ce qu'ils auraient à faire ; on convint des signaux de nuit; et autres choses qui nous advinrent.

Gortès occupait le navire de commandement.

Pedro de Alvarado et ses frères : un bon navire appelé San Sébastian,

Alonso Hernandez Puertocarrero : un autre.

Francisco de Montejo : un autre bon navire.

Christoval de Oli : un autre.

Diego de Ordas : un autre.

Juan Velasquez de Léon : un autre.

Juan de Escalante : un autre.

Francisco de Morla : un autre.

Un autre à Escobar, le Page.

Et le plus petit, une sorte de brick : à Ginès Nortes.

A chaque navire, son pilote.

Le pilote en chef : Anton de Alaminos.

On convint des instructions qui devraient régler leur conduite, ce qu'ils auraient à faire, et les signaux de nuit.

Gortès prit congé des caciques et des papes, après leur avoir recommandé l'image de Notre Dame, les exhortant à révérer la croix

et à tenir l'autel propre et garni de fleurs; qu'ils verraient bien les bénéfices qui en seraient la suite. Ils promirent de le faire ainsi. Us offrirent à Cortès quatre poules, avec deux bocaux de miel, et l'embrassèrent. Nous nous embarquâmes un certain jour du mois de mars de Tan quinze cent dix-neuf. Nous avions déjà fait voile et nous suivions notre route avec fort beau temps, lorsque ce jour-là même, vers dix heures, des cris partirent de l'un des navires, qui faisait des signaux et qui tira un coup de canon, afin que tous les autres qui naviguaient de conserve pussent l'entendre. Et comme Gortès l'eut entendu, il s'approcha de ses sabords et vit que le navire monté par Juan de Escalante rebroussait chemin et revenait à Gozumel. Il cria alors à ceux qui voguaient le plus près de lui : « Qu'est-ce? qu'est cela? » Un soldat nommé Zaragozalui répondit que le vaisseau d'Escalante faisait eau. Or c'était là que se trouvait la cassave. Cortès s'écria : « Plaise à Dieu qu'il ne nous arrive pas malheur! » Et il ordonna au pilote Alaminos de faire à tous les navires le signal de retourner à Gozumel. Nous rentrâmes en effet le même jour au port d'où nous étions partis et nous déchargeâmes notre cassave. Nous trouvâmes l'image de Notre Dame et la croix très-propres et entourées d'encens, ce qui nous causa une grande joie. Le cacique et les papes ne tardèrent pas à venir parler à Gortès, et comme ils lui demandaient pourquoi nous revenions, il répondit que c'était parce qu'un de nos navires faisait eau et qu'il voulait le caréner. Il les pria de nous aider, avec tous leurs canots, à débarquer le pain de cassave, et ils s'empressèrent de le faire. Nous employâmes quatre jours à mettre le navire en état. Et n'en parlons plus, et je dirai comme quoi notre retour vint à la connaissance d'Aguilar, l'Espagnol qui était en esclavage chez les Indiens, et ce que nous fîmes encore.