L'auteur se trompe; il veut dire « les Vivoras

sauvèrent tous sur le canot du navire, lui, ses compagnons et les deux femmes, avec la pensée d'arriver à Cuba ou à la Jamaïque; mais les courants, qui étaient très forts, les jetèrent sur ce pays. Les caciques de la contrée se les répartirent entre eux. On en sacrifia plusieurs aux idoles; quelques-uns moururent de maladie et les femmes avaient succombé aussi à leurs fatigues, peu de temps auparavant, parce qu'on les obligeait à moudre. Quant à lui, on allait le sacrifier, lorsqu'une nuit il put s'enfuir et se réfugier chez le cacique avec lequel il se trouvait actuellement (je ne sais plus comment il nous l'appela). Il n'était resté que lui et un Gonzalo Guerrero « qui a refusé de venir, ajoutait Aguilar, quand j'ai été l'appeler. » Gortès l'ayant entendu rendit grâces à Dieu pour toutes choses, et lui promit que, Dieu aidant, il serait par lui bien vu et bien traité. Il s'informa du pays et de ses habitants. Mais Aguilar répondit que, comme on le tenait en esclavage, il n'avait appris qu'à charrier du bois et de l'eau, et à gratter la terre pour cultiver le maïs ; que le plus qu'il s'était éloigné n'avait pas dépassé quatre lieues, un jour qu'on l'amenait chargé d'un fardeau qu'il ne put porter et qui le rendit malade; du reste, il était convaincu qu'il existait beaucoup de grands centres habités. Gortès l'interrogea ensuite sur Gonzalo Guerrero et il répondit qu'il était marié et qu'il avait trois enfants ; que sa figure était tatouée, ses oreilles percées et la lèvre inférieure également; qu'il était marin, natif de Palos, et que les Indiens le tenaient pour homme de valeur ; qu'un an auparavant, une compagnie d'Espagnols étant venue au cap Gotoche (il s'agissait, paraît-il, de notre voyage avec Francisco de Gordova), il donna le conseil de nous combattre comme on le fit ; qu'il commandait alors conjointement avec le cacique d'un grand village, ainsi que je l'ai conté en parlant de l'expédition de Francisco de Gordova. En entendant ce détail, Gortès dit : « En vérité, je voudrais l'avoir en mon pouvoir ; car il n'est pas bon de le leur laisser. » Il faut dire que les caciques de Gozumel, entendant qu'Aguilar parlait leur langue, lui donnaient très-bien à manger; et de son côté, il leur conseillait d'avoir toujours de la dévotion et du respect pour Notre Dame et pour la croix ; qu'ils s'apercevraient bientôt du bien qui leur en arriverait. Les caciques, conformément au conseil d'Aguilar, demandèrent à Gortès une lettre de recommandation, afin que, s'il venait encore des Espagnols dans ce pays, ils en fussent bien traités au lieu d'en recevoir du dommage. Nous prîmes congé avec mille flatteries et des offres nombreuses, et nous fîmes voile pour le fleuve de Grijalva. G'est bien de cette manière et comme je le dis qu'Aguilar fut retrouvé, et nullement d'une autre façon, comme l'écrivit le chroniqueur Gomara. Je ne m'en étonne pas; car ce qu'il en raconte n'est que comme un on-dit. Retournons à notre récit.