CHAPITRE XLIII

Comme quoi les partisans de Diego Velasquez contrariaient les pouvoirs que nous avions donnés à Gortès. Ce que l'on fit à ce sujet.

Lorsque les partisans de Diego Velasquez virent que nous avions élu définitivement Gortès pour capitaine général et grand justicier, donné un nom à la ville nouvelle, nommé les alcaldes et les regidores, fait Pedro de Alvarado capitaine, choisi l'alguazil mayor et le mestre de camp..., ils furent pris d'une telle colère qu'ils se mirent à former des cabales et à proférer des paroles peu mesurées contre Gortès et contre nous tous qui l'avions élu, disant qu'on avait fort mal fait d'agir ainsi sans en informer tous les capitaines et soldats composant l'armée; que de pareils pouvoirs n'avaient pas été conférés par

périeure. Valguazil mayor était l'équivalent approché de nos préfets de celte brandir administrative, ou des prévôts de nos armées.

Diego Velasquez, qui s'était borné à ordonner l'achat de l'or. Il en résulta que nous tous, les partisans de Cortès, nous avions fort à faire pour empêcher que les choses fussent plus loin et qu'on en vînt aux mains. Ce fut alors que Gortès pria secrètement Juan de Escalante de faire en sorte qu'on l'obligeât à montrer les instructions qu'il tenait de Diego Yelasquez; ce qui fit que Gortès les retira de dessous les vêtements qui couvraient sa poitrine et les donna à un notaire du Roi pour qu'il en fît la lecture. Or, il y était dit : « Quand vous aurez acheté le plus d'or que vous pourrez, vous vous en retournerez. » Gela se trouvait signé par Diego Velasquez, avec le contre-seing de son secrétaire Andrès de Duero. Nous priâmes Gortès de joindre cette pièce à celle qui contenait ses pouvoirs reçus de nous ; nous en fîmes autant pour la constatation de ce qu'il avait publié dans l'île de Cuba. Nous en agîmes ainsi afin que Sa Majesté sût en Espagne que tout ce que nous faisions, c'était bien pour son royal service, et pour empêcher qu'on inventât des bruits contraires à la vérité. Ce fut certainement une bonne mesure; on n'en doutera pas, si l'on considère la manière dont nous traitait en Gastille don Juan Rodriguez de Fonseca, évêque de Rurgos, archevêque deRosano, qui se démenait beau coup pour nous nuire, et cela parce qu'il était mal informé, comme j'aurai occasion de le dire plus loin.

Après tout cela, les amis de Diego Velasquez recommencèrent à dire que ce n'était pas bien d'avoir élu Gortès sans leur aveu, qu'ils ne voulaient point se trouver sous son commandement, mais bien retourner à l'île de Cuba. Gortès leur répondit qu'il ne retenait personne par force, qu'il donnerait son congé très-volontiers à quiconque le lui demanderait, dût-il lui-même rester tout, seul. Ces paroles apaisèrent quelques-uns d'entre eux, mais pas Juan Velasquez de Léon, qui était parent de Diego Velasquez, ni Diego de Ordas, ni Escobar, que nous appelions le Page parce qu'il avait été au service de Diego Velasquez, ni Pedro Escudero, ni quelques autres amis de Diego Velasquez. Les choses en vinrent au point qu'ils ne voulaient plus lui obéir en aucune façon. Gortès alors, avec notre assentiment, prit la résolution de faire arrêter Juan Velasquez de Léon, Diego de Ordas, Escobar le Page, Pedro Escudero et quelques-uns encore dont je n'ai pas gardé le souvenir. Nous avions l'œil ouvert sur les autres à cause du bruit que cela pourrait produire ; aussi prit-on la mesure de charger de chaînes les prisonniers, et quelquefois même on les faisait garder à vue. Je poursuivrai le lil de mon récit en disant comme quoi Pedro de Alvarado partit pour un village situé non loin du campement. C'est ici que le chroniqueur G-omara dit, en son histoire, le contraire de ce qui arriva. Quiconque lira son récit verra qu'il s'excède en parlant. Au fait, si on l'eût bien informé il eût dit la vérité; mais tout ne fut que mensonges.