CHAPITRE VI

Du Rio de la Plata , nommé aussi Parana ; de Saint-Gabriel et

des Zechuruas.

Ayant remis à la voile pour nous rendre au Rio de la Plata , nous arrivâmes à un fleuve nommé Parana-fVassu, dont le cours est trèslent et très-prolongé : Tembouchure a qua-

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rante-deux milles de large. Il est à deux cent quinze milles de Rio de Janeiro. Les Quatorze vaisseaux jetèrent l'ancre dans le port de Saint-Gabriel. Mais comme les grands bâtiments ne peuvent approcher qu'à une portée de mousquet du rivage , notre commandant don Pèdre de Mendoce fît conduire à terre les soldats et les passagers , au moyen de petites embarcations préparées à cet effet.

C'est ainsi qu'avec la protection de Dieu

nous arrivâmes heureusement à la province du Rio de la Plata, l'an i535. Nous trouvâmes dans cet endroit un bourg ou village des indiens Zechuruas , dont le nombre pouvait se monter à deux mille , sans compter les femmes et les enfants. Ils ne vivent que de viande et de poissons, et sont tout nus, à l'exception des femmes qui portent une espèce de tablier en toile de coton , qui les couvre depuis le nombril jusqu'aux genoux.

Comme ces Indiens avaient pris la fuite avec

d'ulrigh sghmidel. 33

leur famille, dès qu'ils s'étaient aperçus de notre arrivée , Mendoce nous fît rembarquer pour nous transporter de l'autre côté du Parana, qui, dans cet endroit, n'a que huit milles de large.