CHAPITRE X

Quelques Espagnols remontent le Rio de la Plata.

Don Pèdre de Mendoce, voyant que ses troupes diminuaient tous les jours par le manque de vivres, se décida à faire construire à la hâte quatre petits vaisseaux , dans le genre de ceux qu'on nomme brigantins. Ces bâtiments vont à la rame , et peuvent porter environ quarante hommes. Il ordonna aussi de faire trois chaloupes.

Dès que ces embarcations furent construites

et équipées , notre général réunit son monde, et les fît partir avec trois cent cinquante hommes , sous le commandement de George Luxan ( i), auquel il donna Tordre de remonter le fleuve , et de chercher à se procurer des vivres chez les Indiens. Mais ceux-ci , avertis de notre arrivée , pensèrent que le meilleur moyen de se débarrasser de nous serait de livrer aux flammes leurs villages , leurs provisions , tout ce qui pourrait nous être utile, et de se retirer dans l'intérieur. Nous ne trouvâmes des vivres nulle part. On ne distribuait à chaque homme que trois onces et demie de fiirine par jour, de sorte que , pendant ce voyage , la faim fit périr la moitié de nos compagnons. Nous fumes donc forcés , après cinq mois d'absence, de retourner, sans avoir rien fait , à la ville où notre général nous attendait. Celui-ci , fort étonné de nous

j; FI non Luchsain, comme l'écrit l'auleur, un des quatre Espagnols qui poignardèrent Osorio. Voy. del Barco argeniinay cant. IV, estan, by 16..

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voir rcveûir en si petit nombre , demanda un compte exact de tout ce qui s'était passé.

George Luxan lui répondit simplement que tous cejjx qui manquaient étaient morts de misère, et qu'il n'apportait p^s de vivres, parce que les Indiens les avaient brûlés avant de prendre la fuite.