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» les plus anciens de tous les hommes , et d'aVoh' été
» les premiers à inventer la philosophie et l'astronomie
V exacte , d'avoir réglé d'une manière particulière , les
>ï mois et les années, en ne s'attachant pas précisément
» au cours de la lune , mais à celui du soleil et en com-
» posant chaque mois de trente jours. »
Les Thébains , pour mieux appuyer leur prétention,' ^ faisoient observer l'avantage de leur situation pour observer le cours des astres. Je ne leur dispute point cet avantage ; mais malgré cela , je ne crois pas cette seconde prétention mieux fondée que celle d'être ks plus anciens des hommes. On a déjà vu d'où celle-ci étoil prise ; de la thbe ou de l'arche , qui porta en effet dans son sein les pères de tous les peuples. Voyons si la prétention d'avoir été aussi les premiers à bien compter l'année , ne vient point delà même source; si elle n'est point encore prise de ce que l'Ecriture dit de la thbe , ou du récit du déluge.
L'Ecriture dit positivement * que Noé étoît âgé de six cents ans quand le déluge commença , et de six cent un an quand il finit. Il s'agît donc ici de l'espace d'une année. Or le déluge commença le dix-sept du second mois de cette année. Les eaux * couvrirent la terre pendant cent cinquante jours, et l'arche s'arrêta le dix-sept du septième mois.
* Gènes. 7. ii* Anno sexcentesimo vit» NoS, mense seoundO| septimo decimo die mensis, rupti sunt omnes fontes abyssi magnœ^ et cataractae cœli apertœ sunt.
8. i3* Igitur sexcentesimo primo anno , primo mense » prima die mensis, imminutas sunt aquas super terram.
* Gen. 7. ^4* Obtinueruntque aquao terram centum quinquaginta diebus.
8. 4* Hequievitque àrca mense septimo (teit. bebr, ), decimo septimô die mensis.
Du dix-sept du seootid mois au dix-sept du septième mois, il y a cinq mois pleins; et pour ces cinq mois , cent cinquante jours. Or cent cinquante jours divisés ])ar cinq mois, donnent tiHïnte jours pour chaque mois. Voilà donc des mois chacun de trente jours , dans ce que l'Ecriture dît de la thbe, ou de l'arche, comme les Thébains d'Egypte se yantoient d'ayoir été les premiers à les compter.
Je pourrois encore observer que , comme le déluge ' ( en caldéen et en arabe tuphna et tufan ) commença le dix-sept du mois; aussi les Egyptiens » dans leur mythologie * disoient qu'Osiris enfermé dans une arche ou dans un coffre, avoit été jeté par Typhon dans les eaux , le dix-sept du mois. Mais cette fable d'Osiris et de Typhon est trop compliquée , il y a trop de faits confondus , pour que j'entreprenne de la dévoiler toute en passant.
On vient de voir dans le récit du déluge , les mois composés de trente jours, que les Thébains se vantoient d'avoir été les premiers à compter. On y trouve pareillement l'année composée de douze mois. Dans la suite du récit ^, il est mention du dixième mois; et eu com-
' Gènes, 7. ii.Septimo decimo die mensis.
* Plutarch. de Iside et Osirîde , tom. II , pag. 356. T^v Tv^y«... ^iSovcu ^ô>poy &v7^ TViv Xd^voxa... /f&^oév7a rby Qo-tpty xa7axX(0^yac. Tov{
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^ Gènes. 8. 5«.. Decimo enim mense, prim& die mensis, appahierunt cacumina montium.
6. Cùmque transissent quadraginta dies. .... Noë..... dimisit coryum
.10. Expectatis autem ultrà septem diebus aliis , rursùm dimisît columbam....
