CHAPITRE X
Disons vn petit mot de leurs Mariages.
Lorsqu’ vn garçon a dessein d’épouser vue fille, il l’a va voir, il la caresse, mais iamais auec indecence, ce seroit vn crime parmy eux : il luy parle en particulier, et quand il l’a enfin gagnée, il luy fait des presens de ce
qu’ils ont de plus rare ; et quand tout est
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d’accord, il va demeurer dans la cabane de la fille, car la femme ne va point demeurer chez le mary, mais le mary chez la femme.
Parmy les Hurons, vn mariage n’est pas tenu pour un véritable mariage, mais plustost pour débauche, si les pere, et mere du ieuue homme n’ont esté demander aux pareils de la fille celle qu’ils désirent auoir pour femmes à leurs enfans ; ce qui se fait donnant quelque riche présent aux pareils de la fille.
Ils demeurent quelques fois longtems ensemble deuant que de consommer le mariage : et l’on dit vne chose admirable des Algonquins, qui est, que souuent ils demeurent un an et d’auantage, auant que le consommer : il 11e se passe rien parmy eux qui 11e soit dans l’honnesteté, et rien de dissolu dans ces rencontres, quoy qu’ils soient naturellement grands railleurs, et qu’ils ayent plusieurs
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mots à double entente, mais il ne s’en seraient pas dans ces rencontres.
Quoy que la polygamie ne soit pas défendue parmy eux, rarement voyez-vous vu homme auoir deux femmes, surtout parmy les Hurons et les Iroquois : car cela se rencontre quelquefois chez les Algonquins,
Le diuorce n’est point une chose odieuse chez les Sauuages. vn homme pouaut répudier facilement sa femme, et la femme son mary (i’entens parler de ceux qui ne sont point Chrestien) cela se fait sans bruit : car quand la femme répudié son mary, elle n’a qu’à luy dire qu’il sorte de sa maison, et il s’en va sans rien dire autre chose, et y laissent tout ce qu’il y a apporté, à la reserue de ses habits. Tout de mesme, si le mary veut répudier sa femme, il se retire après lui auoir déclaré
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qu’il la quitte : s’ils ont des enfans, ils demeurent tous à la femme. Ces diuorces arriuent rarement, pareeque chacun est sur ses gardes, s’empeschant de donner du mécontentement à sa partie, crainte de l’obliger à la séparation.
Ils ne sont pas beaucoup sujets à laialousie, surtout les Iroquois
Ils ont des jeux parmy eux de diuerses sortes, les plus communs sont les jeux de paille, et le jeu du plat, et vn troisième qu’ils nomment paquessen.
Ce jeu de paille se fait en effet auec de petites pailles qui sont faites exprès, et qui se partagent en trois, comme au hazard, fort inégalement. Nos François ne l’ont pû encore bien apprendre, il est plein d’esprit ; et ces pailles sont parmy eux, ce que les cartes sont parmy nous.
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Le jeu du plat sont neuf petits os plats et ronds comme des noyaux de pesche, que l’on auroit lissez et applatis, qui sont noirs d’vn costé, et blanc de l’autre, que l’on remue et que l’on fait sauter dans vn grand plat de bois, qu’enfin on arreste en frappant la terre, le tenant auec les deux mains : la perte ou le gain dépend d’vn certain nombre qui se trouue tout d’vue couleur.
Le jeu paquessen est presque la mesme chose, sinon qu’on iette ces petits os en l’air auec la main, retombans sur vue robe estendue en terre, qui sert comme de tapis ; le nombre tout d’vne couleur fait la perte ou le gain.
Ils se festinent aussi les vns les autres, la
façon est telle. Celuy qui veut faire festin
fait mettre vne grande chaudière sur le
feu, ou deux, ou trois, selon le monde qu’il
veut traiter : dans lesquelles chaudières on met de la viande ou du poisson, et ensuite de
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la farine de bled-d’Inde : quand cela est cuit, celuy qui fait le festin enuoye conuier ceux qu’il desire qui y soient , ils y viennent auec vn plat et vue cuillère. Ils entrent dans la cabane sans dire mot, et s’arrangent sur leurs derrières comme des guenons : cependant le Maistre du festin chante toujours iusques à ce que tous les canuiez soient entrez, car il ne leur fait aucune ceremonie : alors il prend la parole et dit le fais festin : que s’il desire gratifier et faire honneur ou à son fils ou à quelqu’autre, il le déclarera, disant, c’est vn tel qui fait festin : alors tous les assistans répondent vn certain hô, qui est comme vn espece de remerciement : il continue et dit, il y a tant de chaudières, selon le nombre qu’il y aura : on luy répond encore hô : c’est d'vne telle viande, et tuée par vn tel : à chaque article on fait tousiours la mesme réponse hô ; et ainsi consecutiuement il déclaré tout ce qu’il y a dans
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le festin, et on répond tousiours la mesme chose, hô, ho.
Ensuite il dit, le sauhaitte qu’vn tel nombre de vous autres chante, vn tel, vn tel, et vn tel : et souuent il commence à chanter, et les vus après les autres chantent iusques au nombre qu’il a souhaité.
La personne qui chante se leue, faisant diverses postures gestes en chantant. Cette façon de chanter n’est point harmonieuse auec douceur, mais elle est comme de gens qui s’excitent à la colère, et mesme ils font quelquesfois des signes de frapper: ils raconteront dans ces chansons martiales, leurs prouesses, et les hommes qu’ils ont tué en guerre, ou les desseins qu’ils ont d’aller en guerre pour venger la mort de quelqu’vn de leurs parens, ou de quelque hommé considérable. Ce qui les y engagent par honneur ; et souuent ceux qui suiuent à chanter, s’engagent
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en chantant à les suiure à la guerre, et à mourir auec eux.
Apres que tous ont chanté on dresse la chaudière, c’est à dire qu’on prend les plats d’vn chacun, et on met de lasagamité dedans ; s'il y a de viande, on en distribue à chacun de ceux qu’on desire honorer et gratifier vn morceau : les morceaux les plus délicats sont pour les Capitaines ; celuy qui fait festin 11e mange point, mais il chante pendant que les autres mangent. Si ce sont des Algonquins, ils peuuent emporter leur plat de sagamité chez eux ; mais chez les Iroquois et Hurons, cela n’est pas permis, il faut tout manger ce qui vous est seruy, c’est d’où vient qu’ils portent des plats fort petits : caron n’ose pas sortir de la cabane auant que d’auoir vidé son plat, à moin que de frire quelque petit présent au Maistre du festin, vn couteau, vue alesne, vn pain de petun. Les femmes y sont
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moins appelées que les hommes, surtout chez les Iroquois et les Hurons.
Il se fait quelquesfois parmy eux des festins tres-considerables : il s’en fit vn du temps que i’estois aux Hurons, de la chair de chiquantes cerfs, dans cinquante chaudières.
Ils ont aussi des danses parmy eux qui ne ressemblent en rien aux nostres, car elle ne consiste qu’à vue certaine façon de se secouer le corps, frapans des pieds contre terre, et faisans beaucoup d’autres postures auec reigle, et à la cadence d’yn petit tambour ou autre instrument, qui fait vn petit bruit sourd : ils vont si bien à la cadence, qu’on ne voit point de confusion ny de desordre, quoy qu’il soient quelquesfois plus de deux cens à danser ensemble ; ils frappent tous du pied enmesme temps, et si à propos, que l’on diroit qu’il n’y a qu’vue personne qui danse.
Ces danses se font ordinairement pour quel-
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ques réjouissances publiques, comme seroit quelques victoires remportées sur l’ennemy ou vu traité de paix nouuellement conclu ; il s’en fait bien aussi quelquefois chez des particuliers entre amis ; mais cela n’est pas bien ordinaire.
Les peuples sédentaires ont des Officiers pour toute sorte de choses, qu’il appellent Capitaines ou gens considérables ; les principaux sont pour la police, les autres pour la guerre ; il y en a d’autres qui ne sont que pour auertir, et qui seruent comme de tambours et de trompettes : les vns vont crier pas les rues du bourg le soir ou le matin, les noms de ceux
qui sont morts, ou le jour ou la nuit; d’autres ont soin de faire les préparatifs pour brasier les prisonniers : d’autres ont ordre d’auertir de se trouuer au Conseil quand il se doit tenir : quelques autres ont charge d’avertir par le bourg quand ont doit faire quelques réjouis-
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sauces ou danses publiques, ainsi de tout le reste, et tout cela sans confusion ny desordre.
Ils n’ont point de Religion, mais ils sont fort supertitieux, et ajoustent foy à leurs songes : c’est ce qui donne plus de peine aux Peres Iesuites qui les instraisent.
Ils croyent l’immortalité de l’Ame, et disent qu’elle va apres la mort dans vn beau pays ; quedeuant que d’y arriuer, il faut passer vne riuiere où il y a vn certain qui perce la teste à tous les passan s, et leur arrache la ceruelle, ce qui fait qu’ils ne se souuiennent plus de rien.
Ils ont quantité de fables qu’ils racontent, et en toutes on y remarque tousiours quelque chose qui a du rapport à quelques-vnes des histoires de l’ancien Testament.
Ils ont connaissance des Esprits, ont vne grande auersion des Sorciers ; et quand quelqu’vn en est accusé, et qu’on croit qu’il le soit
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il est aussitost tué ou bruslé comme un ennemy
Ils sont fort aumosniers et logent facilement les Estrangers et Voyageurs, sans espérance d’aucun salaire, et il y en a plusieurs qui quittent leurs lits, ou pour mieux dire, la place où ils couchent, leur donnent à manger
ce qu’ils ont de meilleur, et cela assez souuent à vn homme qu’il n’ont jamais veu, et qu’ils ne verront peut-estre iamais et qui s’en ira sans leurs dire grand-mercy, cela est particulièrement dans les Nations sédentaires.
Quand il y a quelque tamille qui est tombée en nécessité de viures, il y a des Capitaines qui vont par le Bourg ramasser du bled pour la subsistance de ces pauvres gens, chacun donne, qui plus, qui moins, selon son pouuoir.
Ils ne sont pas vilains les vnsenuers les autres ; quand ils sont tué au pesché, ils en font
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des largesses, soit en faisant festin, ou en enuoyant chez les particuliers.
Ils sont pitoyable, et se portent compassion les vns aux autres.
Ils aiment fort leurs pareils, et les pleurent long-tems apres qu’ils sont morts : quand ils les enterrent ils mettent auec eux ce qu’ils aymoient le plus pendant leur vie, et ce qu’il estiment de plus précieux parmy leurs meubles.
Us ont presque tous le sens commun assez bon, et raisonnent fort bien ; cela se void dans leurs conseils, et dans leurs harangues qu’il font souuent en toutes sortes d’occasiens.
Tous les Sauuages qui sont proches des Europeans deuiennent yurongnes, et cela fait bien tort aux nostres : car de quantité qui estaient fort bon Chrestiens, plusieurs se sont relaschez. Les Peres Iesuites ont fait ce qu’il
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ont pû pour empescher ce mal : car les Saunages ne boiuent que pour s’enyurer ; et quand ils ont commencer à boires, ils donneroient tout ce que l’on voudroit pour vue bouteille d’eau-de-vie, afin d’acheuer de s’enyurer.
La guerre qu’ils se font les vus aux autres, ne se fait point pour conquérir des terres, ny pour devenir plus grands Seigneurs, ny mesme pour l’interest, mais par pure vengeance : aussi ne parlent-ils point autrement ; car ils disent, ie m'en vay en guerre pour vanger la mort d’vn tel, et c’est d'ou vient qu’ils traitent si cruellement leurs prisonniers, et ne visent iamais qu’à détruire et faire périr vue Nation toute entière.
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