AVANT-PROPOS
Mon cher Lecteur, vous sçaurez que (leux raisons m’ont porté à faire ce petit Traité. La première est, que i’ay esté engagé par quantité d’honnestes gens, que i’ay eu l’honneur d’entretenir pendant que i’ay esté en France, et qui ont pris vn grand plaisir d’entendre parler de ce pays icy, et de se voir desabusez de quantité de mauuaises opinions qu’ils °en auoient conceu : en suite de quoy ils m’ont prié de leur enuoyer vue petite Relation du Pays de la Nouuelle-France, c’est à dire ce
que c’est du Pays, et ce qui s’y trouue, afin
Mœurs et Productions
de le faire sçauoir à leurs amis. Le nombre de ceux qui m’en ont prié estant grand, je
n’aurois pû que malaisément y satisfaire ; c’est pourquoy ie me suis résolu de faire imprimer la présente Description, et les prier d’y auoir recours.
La seconde raison, c’est qu’ayant veu l’affection que Sa Majesté temoignoit auoir pour sa Nouuelle-France et la resolution qu’il a prise de détruire les Iroquois nos ennemis, et de peupler ce Pays icy, i’ay pensé que i’obligerois beaucoup de monde, de ceux qui aur oient quelques desseins d’y venir, ou d’y faire venir quelques-vns de leurs alliez, de leitr pouuoir faire connoistre le Pays auant que d’y venir.
Il y a long-temps que i’auois cette pensée et i’attendois toujours que quelqu’vn mist la main à la plume pour cét effet : mais voyant
De la Novvel/e- France.
que personne ne s’en est mis en deuoir, ie me suis résolu de faire la présente description, en attendant que quelqu’autre la fasse dans vn plus beau stile : car pour moy, ie me suis contenté de vous d’écrire simplement les choses, sans y rechercher le beau langage ; mais bien de vous dire la vérité auec le plus de naïueté qu’il m’est possible, et le plus brièvement que faire se peut ; obmettant tout ce que ie crois estre superflu, et ce qui ne seruiroit qu’à embellir le discours.
le ne vous diray quasi rien qui n’ave déjà esté dit par cy-deuant, et que vous ne puissiez trouuer dans les Relations des RR. PP. Iesuites, ou dans les Voyages du Sieur de Champlain : mais comme cela n’est pas ramassé dans vn seul liure, et qu’il faudrait lire toutes les Relations pour trouuer ce que i’ay mis icy ; ce vous sera vue facilité, sur tout
Mœurs et Productions
pour ceux qui n’ont autre dessein que de connoistre ce que c’est du pays de la Nouuelle- France, et qui 11e se mettent pas en peine de ce qui s’y est passé, ny de ce qui s’y passe. C’est la raison pour laquelle ie n’en parleray point, quoy qu’il y ayt eu quelque chose cette année de bien extraordinaire, dont ie 11’auois rien y eu de semblable, depuis environ trente ans qu’il y a que ie suis dans ce Pays icy ; qui est vu tremble-terre qui a duré plus de sept mois, sur tout vers Tadoussac, où il s’est fait sentir extraordinairement ; il s’est fait là des remuemens admirables. Nous en auons eu dans les commencemens des atteintes aux Trois-Riuières, et mesme iusques au Mont Royal. Mais ce qui est de plus aymable en tous ces bouleuersemens et ces secousses épouuantables ; c’est que Dieu nous a tellement conserué, que pas vue seule personne n’en a
De la Nouvelle- France.
receu la moindre incommodité. le n’en diray pas dauantage, les Peres Iesuites en font la description, auec tous les effets qu’il a produit, dans leur Relation que vous pourrez voir auec bien plus de plaisir, le tout y estant mieux d’écrit que ie ne le pourois pas faire. Vous verrez cy-apres les auantages que l’on peut
tirer de ces pays pour le temporel, ie veux
dire pour les biens de la terre.
Pour le Spirituel, l’on ne peut rien desirer de plus. Nous auons vu Euesque dont le zele et la vertu sont au delà de ce que i’en puis dire : il est tout à tous, il se fait panure pour enrichir les pauures, et ressemble aux Euesques de la primitiue Eglise. Il est assisté de plusieurs Prestres séculiers, gens de grande vertu ; car il n’en peut souffrir d’autres. Les
Peres Iesuites secondent ses desseins, trauaillant dans leur zele ordinaire infatigablement pour le salut des François et des Saunages.
Mœurs et Productions
En vn mot, les gens de bien peuuent viure icy bien contens ; mais non pas les meschans, veu qu’ils y sont éclairez de trop prés : c’est pourquoy ie ne leur conseille pas d’y venir ; car ils pourroient bien en estre chassez, et du moins estre obligez de s’en retirer, comme plusieurs ont déjà fait ; et ce sont ceux-là proprement qui décrient fort le Pays, n’y ayans pas rencontré ce qu’ils pensoient.
le ne doute pas que ces gens-là, qui ont esté le rebut de la Nouuelle-France, quand ils entendront lire cette mienne Description, ne dise que J’aiouste à la vérité : et peut-estre encore quelques autres personnes diront le mesme, non pas par malice, mais par ignorance : le vous asseure, mon cher Lecteur, que i’ay veu la plus grande partie de tout ce que ie dis , et le reste ie le sçay par des personnes tres-d ignés de fov.
De la Novvelle-France.
le sçay bien que vous trouuerez d’autres fautes, et quantité mesme contre l’ordre de la narration ; mais ie crois que vous me les pardonnerez bien volontiers, quand vous considérerez que ce n’est pas mon mestier de composer ; que d’ailleurs je n’ay fait ce petit abrégé de la Nouuelle-France, que pour obliger diuerses personnes, en attendant que quelque meilleure plume le fasse plus exactement, et dans vn plus beau stile ; c’est en partie pour cela que i’ay obmis quantité de belles
choses dignes d’vn Lecteur curieux, et n’ay cherché qu’à estre le plus bref qu’il m’a esté possible, cependant donner à connoistre ce
qui est absolument necessaire.
Extrait du Catalogue (V Ouvrages sur V Histoire, de V Amérique, de
M. Faribault.
78. Boucher (Pi krre), gouverneur des Trois-Rivières en Canada. — Histoire véritable'et naturelle des mœurs et productions de la Nouvelle-France, vulgairement dite le Canada : Paris , chez Florentin Lambert, rue St. Jacques, à l’Image St. Paul, petit in- 12.
*• L’auteur de ce petit ouvrage n’est pas le Père Pierre Bou- “ cher, Jésuite, comme l’on cru le Père Le Long et M. l’Abbé “ Lenglet, mais le Sieur Boucher qui a été Gouverneur des “ Trois-Rivières, et un des premiers habitants de la Nouvel le- “ France : il est mort âgé de près de cent ans. Tl avait été dé- “ puté à la cour pour représenter les besoins de la colonie, et ce ‘ fut lors de ce voyage en France qu’il lit imprimer cette rela- “ lion, qui ne comprend qu’une notice assez superficielle, mais “ fidèle, du Canada, dit le père Charlevoix. — [M. de Font et te.)
HISTOIRE NATYRELLE
DE
