A BORD. — AVANT LE DEPART

A 4 h. du soir, embarquement terminé. On leur donne à manger. A jeun depuis Ivry. On s'était partagé quelques tablettes de chocolat. Aucun avcr-

tissement la veille, aucune provision. Les enfants tombaient de faiblesse. On leur apporta des baquets pleins d'une sorte de soupe grasse avec on ne sait quels légumes et de la viande et du pain nageant. — C'est comme cela, dit un, qu'on sert les cochons chez nous. — Pas de cuiller. On prenait avec ses doigts et on mangeait comme on pouvait. — Baquets sales, noirs et qui semblaient avoir servi à toute autre chose. Des barriques à harengs, sciées en deux. — Par 10 hommes, on avait choisi un chef de plat qui allait chercher le baquet, l'un apportait le baquet, l'autre le pain (de munition ordinaire").

On les avait fait descendre dans l'entrepont, sous le gaillard d'avant et sous le gaillard d'arrière, trois compartiments différents. L'entrepont était divisé en deux par une double cloison faisant corridor où se tenait la gendarmerie le pistolet au poing et la menace à la bouche. Se sont adoucis plus tard. L'entrepont moins élevé qu'un homme de grande taille, 5 pieds 8 pouces. Le docteur Thomassin, homme de 6 pieds environ, et deux autres, forcés de rester courbésj ainsi courbés du 9 janvier au 20 mars.

Ni sièges, ni lits, ni hamacs, aucune fourniture. Assis par terre. A chaque bout un grand baquet de deux pieds de diamètre, pour les excréments, sans couvercle. Nuit et jour. La lumière venait par les hublots. Le bâtiment était de très bas bord, embarquait beaucoup d'eau. Ils furent forcés dans la traversée de fermer les hublots qui étaient garnis comme d'ordinaire de gros verres dépolis. Défense de fumer. Sinon les fers, à fond de cale. Manquant d'air et asphyxiés, ils ouvraient les hublots, l'eau de mer les inondait et les laissait glacés et grelottants. Les baquets n'étaient pas attachés. Le tangage les renversait. Autre inondation. Fétidité. Force malades du mal de mer, vomissant sur tous, notamment Lachambeaudie. Espace si étroit qu'il n'y avait pas de place pour être tous couchés à terre, pas de paille, les uns adossés aux planches, les autres la tête sur leurs genoux. Le second jour seulement des couvertures.