Voir t. X

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les Conseils législatifs des quatre grandes colonies firent préparer par des commissions des projets défînilifs que le Parlement métropolitain et la reine approuvèrent et qui furent promulgués en 1855. Les premières élections sous le nouveau régime eurent lieu en 1855-56.

L'initiative de la réforme était venue du vieux parti libéral formé sous les gouverneurs absolus (1820-1842). Les constitutions furent mises en vigueur au moment où la nouvelle population ouvrière et démocratique, arrivée depuis 1861 , avait le droit de suffrage : parmi les nouveaux venus se trouvaient des républicains irlandais, des charlistes qui avaient fui TAngleterre aristocratique et qui conservaient leur programme de réformes radicales. Ils en firent entrer une partie dans les nouvelles constitutions, soit dès le début, soit au bout de quelques années, malgré les conservateurs et môme malgré Wcntworth et ses amis, qui se séparaient prudemment des < chartistes » et des < socialistes rouges ».

Dans la première forme des constitutions australiennes on trouve un compromis entre la démocratie elle libéralisme modéré. Les législatures de Victoria, Nouvelle-Galles, Australie méridionale, Tasmanie, se composent de deux Chambres, TAssemblée législative (nom nouveau) et le Conseil législatif (nom de 1847).

1* V Assemblée législative est élue soit par des censitaires, soit au suffrage universel. Sur ce point c'est TAustralie méridionale qui a été le plus loin; dès 1835 elle a institué le suffrage universel pour l'élection des membres de la Chambre. A part les Étals-Unis, l'Australie méridionale est le premier pays anglais qui ait adopté le suffrage universel. La môme colonie a établi dès 1856 un mode de scrutin secret connu sous le nom de ballot et dont voici le fonctionnement : l'administration fait imprimer des bulletins avec les noms de tous les candidats; l'électeur, en arrivant à la salle de vote, en reçoit un, se retire derrière une cloison, fait une marque à côté du nom de son candidat, plie le bulletin et le remet à la personne qui préside aux opérations. Le suffrage universel et le baltot faisaient partie du programme des radicaux anglais. Ils ont été adoptés peu à peu par les autres colonies australiennes (exception faite —