LES CINQ COLONIES D*AUSTRALIE ET LA TASMANIE

[free sélection). Chacun a le droit de choisir dans les terres publiques de 30 à 40 acres, à Tendroit qui lui convient, au prix de 25 francs l'acre, payé un quart comptant et le reste par annuités et sans intérêts pendant les trois premières années. Des lois analogues sont votées en Victoria (1862) et en Queensland (1868). Les selectors s'enfoncent dans l'intérieur, choisissent un lot, l'achètent, y construisent une petite maison, créent un jardin et un champ; ils entourent leur terre de barrières pour empêcher les moutons de passer. Les squatters surnomment ces colons {settlers) les cacatois; ils évitent d'entrer en relations avec eux, les laissent dans leur solitude, troublent l'eau dans leur voisinage ou les empêchent de faire des travaux d'irrigation. La vie des settlers est une des plus tristes qu'on puisse imaginer. Les squatters ont des chevaux et se rendent visite dans les fêtes et aux moments de loisir. Le cacatois vit seul avec sa Bible.

Là législation en faveur des selectors a été tournée par les spéculateurs : les squatters ou des iinanciers font acheter plusieurs lots contigus par des hommes de paille et réussissent à constituer d'immenses propriétés en dépit de la loi. On a essayé par différentes mesures de ne créer que de petites propriétés. On a obligé chaque acheteur i clore son lot, à y construire une habitation, à en cultiver la 10* partie au moins. En Victoria, on a décidé (1869) que les lots seraient loués d'abord pendant trois ans, et qu'ils seraient vendus (ou loués pour plus longtemps) si le selector remplissait ses obligations.

Lia loi Torrens. — Sir Robert Torrens, haut fonctionnaire de l'Australie méridionale, a attaché son nom à une loi destinée à rendre la propriété foncière à la fois plus certaine et plus facile à transmettre. Dans le système Torrens, chaque propriété a son état civil comme une personne. Quand TEtat concède un lot, il en conserve, sur une fiche ou sur un registre, une description, un croquis et un plan. Ces indications sont répétées sur un titre (analogue à nos extraits des actes de l'état civil) qui est donné au propriétaire. Les hypothèques doivent être inscrites à la fois sur les registres de l'État et sur le titre du propriétaire; de même pour les ventes, échanges, héritages. Avec

la loi Torrens, il ne suffit pas, pour être propriétaire, d'avoir acheté la terre : beaucoup de squatters Tavaient achetée ou avaient fait semblant de Tacheter à un indigène ou à un faux propriétaire. Il faut avoir acheté la terre à TEtat directement ou à la personne à qui TEtal a vendu un titre. L'application de ce système est facile, dans un pays neuf comme l'Australie, où toutes les terres ont été déclarées terres de la Couronne et où les premières concessions remontent à moins d'un siècle. Outre l'avantage de créer de véritables titres de propriété, le système Torrens permet au détenteur de ces titres d'emprunter par hypothèques ou de vendre son bien plus facilement et plus vite. Torrens avait voulu rendre la propriété foncière négociable aussi facilement que celle des vaisseaux, et il a appliqué à la première les usages de la seconde. La loi Torrens, ou loi sur la propriété foncière, a été adoptée par l'Australie méridionale en 1858, par le Queensland et la Tasmanie en 1861, la Nouvelle-Galles et Victoria en 1867, la Nouvelle-Zélande en 1870, l'Australie occidentale en 1874, puis par la Colombie britannique, l'Etat d'Iowa, appliquée aux lies Fidji, aux colonies anglaises du détroit de Malacca, et enfin (1885) à la Tunisie. La oôlonie du Queensland (1869). — Le territoire Nord (1863). — L'exploration de l'Intérieur. — Le peuplement de l'Australie eut pour conséquence un nouveau démembrement de la colonie-mère. En 1859, la partie nord de la Nouvelle-Galles, appelée jusque-là district de la baie de Moreton, fut érigée en colonie autonome sous le nom de Queensland. La nouvelle colonie reçut dès le début le régime parlementaire et le gouvernement responsable sur le modèle de 1855. L'origine du Queensland était un dépôt de condamnés incorrigibles établi en 1824 dans la baie de Moreton; les constructions élevées en cet endroit reçurent le nom de Brisbane et furent la première ébauche de la capitale actuelle. La trans* portation cessa en 1842. Les colons occupaient surtout les environs de Brisbane, où ils élevaient du bétail dans les collines bien arrosées du haut Darling et des moutons dans les steppes. Le nord de la colonie a un climat et des productions tropicales ; quelques planteurs de canne à sucre s'y établirent.

LA NÛIVELLE-ZÈLANDE DE 1839 A 1870 631

En 1863, le territoire qui s*étendait en arrière de TAustralie méridionale jusqu'à la côte nord fut placé sous TadmiDislration de cette colonie. La partie centrale s*appelle terre Alexandra, et est presque inhabitée. La partie septentrionale, ou territoire du Nord, possède quelques petites villes sur la côte. La principale est Port Darwin. Palroerston est la capitale. La deuxième tra* yersée du désert intérieur a été accomplie par Burke, qui eut ridée d'employer des chameaux amenés d'Afrique; la troisième, par Mac Kinlay (1861), envoyé à la recherche de Burke, mort pendant qu'il recommençait son voyage en sens inverse; la quatrième par Stuart (1862), qui reconnut le parcours sur lequel fut posée la ligne télégraphique transconlinenlale de Port Darwin à Adélaïde (1870-72).