L'ALLEMAGNE SAINT-EMPIRE — AUTRICHE — PRUSSE

De 1789 à 1799.

/. — L'Allemagne à la veille de la Révolution.

Situation politique de l'Empire avant la Révolution.

— Nous avons précédemment indiqué les principaux traits de la constitution impériale dans la seconde moitié du xvni^ siècle*. La Diète formait en définitive le seul trait d^union entre les divers Etats dont se composait TEmpire. Sans elle, comme disaient les légistes, TÂllemagne eût ressemblé à une collection d*lles séparées du continent et isolées entre elles, dont les habitants n*auraient eu ni bacs ni ponts pour communiquer ensemble. Si défectueuse que fût cette organisation, personne ne voulait y porter la main; on osait à peine en demander le rajeunissement; on s*imaginait qu*il était encore possible de rendre quelque vigueur à ces institutions surannées. Au surplus, TEurope semblait intéressée à leur maintien. < Je suis persuadé, écrivait Gustave III à Louis XVI pendant la guerre d'Amérique, que Votre Majesté ne perdra pas de vue les affaires d'Allemagne,