CHAPITRE XI

De 1848 à 1870.

Après 1839, les deux royaumes de Belgique et des Pays-Bas sont définitivement séparés. Aux Pays-Bas la période des guerres et des négociations est terminée; Thistoire intérieure devient seule intéressante. Elle est dominée dans les deux royaumes par Tavënement des partis libéraux.

/. — Le Royaume de Belgique.

Les libéraux prennent le pouvoir. — Les élections générales du 8 juin 1847 firent entrer à la Chambre une majorité de libéraux et décidèrent le roi à prendre un ministère complètement libéral, présidé par Charles Rogier*. C'était une innovation; rhabitude depuis 1830 avait été de prendre les ministres à la fois dans les deux partis, et la grande majorité des représentants était favorable à celte pratique appelée la « politique d*union >. L'union fut menacée en 1842, quand les Chambres belges adoptèrent à l'unanimité moins trois voix une loi qui déclarait l'enseignement religieux obligatoire dans l'école primaire et le confiait à l'Eglise : les libéraux, mécontents de la nouvelle loi, s'organisèrent pour conquérir la majorité des élec-