A Temboachure de la Tamise

PiRIOBB ANOLO-SÂXaNNE 575

mariage de sa fille, la belle Rowena, avec Hengist, la brouille an beau-père avec son gendre, les malheurs et la ruine de Yortigern.

Le roi Artliur. — Après Yortigcm, ce fut, dit-on, le roi Arthur qui conduisit la résistance; mais, s'il a réellement existé, on ne saurait dire avec quelque certitude ni Tépoquc où il vécut, ni le pays où il accom|^t ses exploits. L*hisloiro continue et ccmstatée ne commence, à vrai dire, pour le pays des Angles ou Angleierre^ qu'avec Ida, roi d'un long territoire situé au nord de l'Ilumber, en 547, et surtout après la con< version des envahisseurs au christianisme.

L'Heptarcbie saxonne et les royaumes oeUlqiies. — La situation politique de la Bretagne fut profondément modifiée par le fait de la conquête. Sept Etats germaniques s*organisèrent peu à peu dans le cours et surtout dans la seconde moitié du vi* siècle. Ce sont d abord les royaumes angles : la Norihumbrie^ au nord de l'Humber; YEsl-Anglie ou Anglie orientale^ entre le Wash et la Tamise; la Mercie^ au centre; au sud-est, Kenl\ puis les trois royaumes saxons de TEst {Es$ex),î!i\\ Sud {Su$sex) et de rOuest {Wtssex). L*état de guerre perpétuel força les Grermains à donner plus de pouvoirs à leurs chefs, qui prirent le titre et lautorité de rois, mais continuèrent a être élus.

Ceux des Bretons qui restaient indépendants firent de même : dans les grandes presqu*lles de louest, comme dans les régions montagneuses du nord, se formèrent des royaumes qui ont duré longtemps, et dont il reste encore aujourd'hui des traces. Au nord, c'étaient les Scots ' d'Albanie, dont les incursions furent arrêtées seulement par une grande victoire remportée par Ethelfrid de Northumbrie près de Carlisle (603), et les Picte» de Calédonie, qui jouèrent le principal rôle dans les Highlands (hautes terres) d'Ecosse jusqu'au ix"* siècle; à l'ouest, entre la Clyde et le Solway, le royaume de Straiclud maintint son indépendance contre les Northumbriens et les Pietés. Les Rymi^y^ Cambrions ou Gallois, bien que divisés en un grand nombre de petites principautés sans cesse en guerre les unes