LE CHAT ET LE BOUVREUIL

Sophie et Paul se promenaient un jour avec leur boune ; ils revenaient de chez une pauvre femme ^ à laquelle ils avaient été porter de l'argent. Ils revenaient tout doucement j^ tantôt ils cherchaient à grimper à un arbre, tantôt ^ ils passaient au travers des haies et se cacliaient dans les buissons. Sopliie était cachée et Paul la cherchait, lorsqu'elle entendit un tout petit miaou bien faible, bien plaintif.* Sojihie eut pour ; '' elle sortit de sa cachette.

"Paul, dit-elle, appelons ma bonne; j'ai entendu un petit cri, comme un chat qui miaule, tout près de moi dans le buisson.

Paul. Pourquoi faut-il appeler " ta bonne pour cela ^ Allons voir nous-mêmes ce que c'est.

Sophie. Oh ! non, j'ai peur.'^

Paul, riant. Peur ? ^ et de quoi ? Tu dis toi-même que c'était un petit cri. Ce n'est donc pas une grosse V)ête.

Sophie. Je ne sais pas ; c'est peut-être un serpent, un jeuue loup.

Paul, riant. Ha ! ha ! ha ! Un serpent qui crie ! C'est nouveau, cela ! ^ Et un jeune loup qui pousse un si petit cri que moi, qui étais tout près de toi, je ne l'ai paa entendu !

Sophie. Voilà le même cri ! Entends-tu 1 "

Paul écouta et entendit en effet ^^ un petit miaou bien faible qui sortait du buisson. Il y courut, malgré les prières ^^ de Sophie.

" C'est un pauvre petit chat qui a l'air malade,^- s'écria-

1 de chez une pauvre femme, from must we call.

the house of a poor woman. ^ f ai peur, I am afraid {fai, ' I

* tout doucement, very slowly. havc ;' peur, 'fear'). 3 tantôt . , .tantôt, sometimes * Peur't Afraid'

. . . sometimes. ' (Test nouveau, cela I That is

■* un tout petit miaou bien faille, something new !

bien plaintif a very, very faint and '■" en effet, in fact.

plaintive little miaou [an imitation ^^ les prières, the entroatics.

of the cat's mewing]. i- qui a l'air in/ilade, whicli

* eut peur, was afraid. seems to be ill.

* Pourquoi faut- il appeler, Why

AxMUSANTES ET INSTRUCTIVES. 43

t-il, après avoir cherché quelques instiUits. Viens voir comme il paraît misérable."

Sophie accourut ; elle vit un petit chat tout blanc, mouillé de rosée et taché de boue, qui était étendu tout près de la place oii elle s'était cachée.^

" Il faut appeler ma bonne, dit Sophie, pour qu'elle l'emporte ; pauvre petit,^ comme il tremble I

— Et comme il est maigre 1 " ^ dit Paul.

Ils appelèrent la bonne, qui les suivait de loin.^ Quand elle les rejoignit, ils lui montrèrent le petit chat et lui demandèrent de l'emporter.

La Bonne. Mais comment faire pour l'emporter 1^ Le pauvre petit malheureux^ est si mouillé et si sale qne je ne peux pas le prendre dans mes mains.

Sophie. Eh bien, ma bonne, mettez-le dans des feuilles.

Paul. Ou plutôt dans mon mouchoir ; il sera bien mieux.

Sophie. C'est cela ! "^ essuyons-le avec mon mouchoir, et couchons-le dans le tien ; ma bonne l'emportera.

La bonne les aida à arranger le petit chat, qui n'avait pas la force de remuer; quand il fut bien enveloppé dans le mouchoir, la bonne le prit, et tous se dépêchèrent d'arriver à la maison pour lui donner du lait chaud.

Ils n'étaient pas loin de la maison, et ils furent bientôt arrivés. Sophie et Paul coururent en avant, à la cuisine.

"Donnez-nous bien vite^ une tasse de lait chaud, dit Sophie à Jean, le cuisinier.

— Pour quoi faire,^ mademoiselle ? répondit Jean.

— Pour un pauvre petit chat que nous avons trouvé dans une haie et qui est presque mort de faim. Le voici j^'' ma bonne l'apporte dans un mouchoir."

La bonne posa le mouchoir par terre ; ^^ le cuisinier

1 eUe s'était cachée, she had hid with us?

herself. o petit malheureux, unfortunate

" pauvre ■petit, poor little thing. little créature.

^ com'Dhiil est maigre I how thin <■ C'est celai That's it !

h© js ! 8 hien vite, quickly.

■• qui les suivait de loin, who ^ Jl'our quoi faire i Wbat for ?

was following them at a distance. i" Le voici, Hère he is.

5 comment faire pour U empcrter i '^ par terre, on i\\Q gronaC liow sliall we manago to t.'i.ke hira

apporta une assiettée de lait chaud au petit cliat, qui so jeta dessus^ et avala tout sans en laisser luie goutte.

"J'espère que le voilà content,- dit la bonne. Il a l)U plus de deux verres de lait.

Sophie. Ah ! le voilà qui se relève ! ^ Il lèche ses poils.

Paul. Si nous l'emportions* dans notre chambre 1

Le Cuisinier. Moi, monsieur et mademoiselle, je^ vous conseillerais de le laisser dans la cuisine, d'abe^rd pai ce qu'il se séchera mieux dans la cendre chaude, ensuite parce qu'il aura à mang-er ici tant qu'il voudra;^ enfin, parce qu'il pourra sortir quand il eu aura besoin," et qu'il ^ apprendra ainsi à être propre.

Paul. C'est vrai. Laissons-le à la cuisine, Sophie.

Sophie. Mais il sera toujours à nous ^ et je le verrai tant que je le voudrai ? '"

Le Cuisinier. Certainement, mademoiselle ; vous le verrez quand vous voudrez. Ne sera-t-il pas à vous tout de même ? " ^^

Il prit le chat, et le posa sur de la cendre chaude, sous le fourueaii. Les enfants le laissèrent dormir et recommandèrent bien au cuisinier de lui mettre du Lut ])ros île lui pour qu'il piit en boire toutes les fois qu'il aurait faim.^-

SoPHiE. Comment appellerons-nous notre chat 1

Paul. Appelons-le Chéri.

Sophie. Oh! non! C'est commun.^' Ai)pelons-le plutôt Charmant.

Paul. Et si en grandissant ^* il devient laid 1

Sophie. C'est vrai. Comment l'appeler ^^ alors? Il faut bien pourtant qu'il ait uu nom.^*^

1 (Zd«!t.?,upon it. ^ à no7ts, ours.

2 le voilà content, he is satiiified ^'> fant que je le voudrai, as otteu now. as I like.

^ le voilà qui se relève/ he is juat ^^ tout de même, just the same

getting up now ! (ail the same).

■* Si nous remportions, Suppose ^^ foutes les fois qu'il mirait faim,

we take him away. evcry time he was hungry.

5 ^foi . . ., je, For my part . . ., I. ^^ C'est commun, That's vulgar.

6 il aura à mani]er ici tant qu'il ^* en grandissant, as he grows up. voudra, he will hâve hero as much '^ Comment l'appeler, How is he os he likes to eat. to be called.

7 quand il en aura hesoin, when '® Il favt bien pot'.rtant qu'il ait he wiints to. un nom, He must indeed hâve »

8 et qu il, and (aud bccuuse he). name though.

AMUSANTI.S ET INSTRUCTIVES. 45

Paul. Sais-tu ce qui serait un très joli nom ? Ekau- Mixox.

Sophie. Ah ! oui ! appelons-le Beau-]\Iinox, Je demanderai à maman de lui faire un petit collier et de broder tout autour Bkau-Minon.

Et les enfants coururent chez Mme de Eéan ^ pour lui raconter l'histoire du petit chat et pour lui demander uu collier. La maman alla voir le chat et prit la mesure de son cou.

"Je ne sais pas si ce pauvi'e chat pourra vivre, dit-elle; il est si maigre et si faible qu'il peut à peine se tenir sur ses pattes.^

Paul. Mais comment s'est il trouvé ^ dans la haie ? Les chats ne vivent pas dans les bois.

Madame de Eéan. Ce sont peut-être de méchants enfants* qui l'ont emporté pour jouer, et qui l'auront jeté ^ ensuite dans la haie, pensant qu'il pourrait revenir dans sa maison tout seul.''

Sophie. Pourquoi aussi n'est-il pas revenu 1 ~ C'est bien sa faute ^ s'il a été mallieureux.

Madame de Réan. Il est trop jeune pour avoir pu retrouver sou chemin ; et puis, il vient peut-être de très loin. Si de méchants hommes t'emmenaient très loin et te laissaient au coin d'un bois, que ferais-tu? Crois-tu que tu pourrais retrouver ton chemin toute seule 1

Sophie. Oh! je ne serais pas embarrassée! Je marcherais toujours^ jusqu'à ce que je rencontre quelqu'un ou que je voie ^'^ une maison ; alors, je dirais comment je m'appelle ^^ et je demanderais qu'on me ramenât.^^

^ chez Mvie ileR., to Mrs. de R.'s 8 C'est lien sa faute, It is indeed

room. his fault.

-peut à peine se tenir sur ses ^ Jeîmnxherais toujours,! shoiûd

pattes, can hardly stand on his legs, keep walking on.

•* s'est-il trouvé, did he hapi^en to i" jusqu'à ce que Je rencontre quel'

bc. qvJmi ou que je voie, until T met

■■ Ce sont . , . de méchants en- some one or saw (or until I saw).

ffinls, It is . . • some naughty chil- u j^ dirais comment je m'appelle,

(Iren. I should say what niy name is (I

5 l'auront jeté, hâve very likely srhould give my name).

thrownhim(mayhave thrownhim). '- je demanderais qu'on merame-

u to)'< sê!!^, by himself. nât. I should ask to be brought

7 J^oi'rquoi attssi n'est-il j;a« re- back. venu ? W'hy then did hc uot returu?

La Maman. D'abord/ tu rencontrerais peut-être de méchantes gens qui ne voudraient pas se déranger de leur chemin ou de leur ouvrage- pour te i-amener. Et puis, toi, tu peux parler ;^ on te comprendrait ! Mais le pauvre chat, crois-tu que, s'il était entré dans* une maison, on aurait compris ce qu'il voulait,* où il demeurait î On l'aurait chassé, battu, tué peut-être.

Sophie. Mais pourquoi a-t-il été dans ce buisson pour y mourir de faim 1

Madaiik de Rkax. Les mauvais garçons l'ont peut-êtio jeté là après l'avoir battu. D'ailleurs, il n'a pas été hw bête d'être resté '^ là, puisque vous avez passé auprès " et que vous l'avez sauvé.

Paul. Quant à cela, ma tante,^ il ne pouvait pa.s deviner que nous passerions par là ! ^

Madame de Rkan. Lui, non ; mais le bon Dieu,^** qui le savait, l'a permis ^^ afin de vous donner l'occasion d'être charitables, même pour un animal."

Sophie et Paul, qui étaient impatients de revoir leur chat, ne dirent plus ricn^- et retournèrent à la cuisine, où ils trouvèrent Beau-Minon profondément endormi sur !a cendre chaude. Le cuisinier avait mis près de lui une petite jatte de lait ; il n'y avait donc rien à faire ^^ pour lui, et les enfants allèrent jouer dans leur petit jardin.

Beau-Minon ne mourut pas ; en peu de jours il redevint fort, bien portant ^^ et gai. A mesure qu'il grandissait,''' il devenait plus beau ; ses longs poils blancs étaient doux et soyeux ; ses grands yeux noirs étaient brillants comme

^ ry abord, To begin with. ' auprès (for auprès de lui), clo.se

2 (^ui ne voudraient pas se dé- to him.

ranger de leur chemin ou de leur ^ ma tante, aunt.

ouvrage, who would not go out of ^ par là, that way.

their way or leave their work. i" le bon Dieu (familiar for Dieu

3 toi, tu peux parler, you can alone), God.

speak. *i l'a permis, allowed it.

■* s'il était entré dans, if he had ^- ne dirent plus rien, said uo-

goue into. tliing more.

5 ce qu'il voulait, what he ^^ il n'y avait donc rien à faire,

wanted. so there was nothing to be donc.

^ il n'a pas été si bêle déire resté, '■* bien portant, healthy.

be did not act so foolishly ( he bas '•'* .^ mesure qu'il g raïuiissait, As

not bcen sofoolish — sucb a fool) in hi 'xvew iip. remaining.

den soleils ;^ sou nez rose lui donnait un petit air gentil 3t enfantin. C'était un vrai chat anf^ora de la plus belle espèce. Sophie l'aimait beaucoup ; Paul, qui venait très souvent passer quelques jours- avec Sophie, l'aimait bien aussi. Beau-Minon était le plus heureux des chats. II avait un seul défaut qui désolait Sopliie : il était cruel pour les oiseaux.^ Aussitôt qu'il était dehors, il grimpait aux arbres pour chercher* des nids et pour manger les petits^ qu'il y trouvait. Quelquefois même il avait mangé .es pauvres mamans oiseaux '' qui cherchaient à défendre "^ leurs petits contre le méchant Beau-Minon. Quand Sophie et Paul le voyaient grimper aux arbres, ils faisaient ce qu'ils pouvaient pour le faire descendre, mais Beau-Minon ne les écoutait pas et continuait tout de même ^ à grimper et à manger les petits oiseaux.^ Ou entendait alors des cuic, cuic plaintifs.

Lorsque Beau-Minon descendait de l'arbre, Sophie lui donnait de grands coups de verges j^*^ mais il trouva moyen de les éviter en restant ^^ si longtemps tout en haut ^- de l'arbre, que Sophie ne pouvait pas l'attendre. D'autres fois, quand il était arrivé à moitié de l'arljre, il s'élançait, sautait à terre et se sauvait à toutes jambes i-* avant que Sophie eût pu l'attraper.^*

" Prends garde,^^ Beau-Minon ! lui disaient les enfants. Le bon Dieu te punira de ta méchanceté ! Il t'arrivera malheur un jour." ^^

Beau-Minon ne les écoutait pas.

Un jour Mme de Réan apporta dans le salon un charmant oiseau, dans une belle cage toute dorée.

1 des soleils, suns (stars). lo lui dotmait de grands coups de

2 passer quelques jours, to spend verges, gave him the birch soundly. a few days. [birds. il en restant, by reniaining.

" cruel pour les oiseaux, cruel to 12 tout eu hazit, quite at the top.

* pour cltercher, to look for. 13 gg sauvait à toutes jambes, ran

^ les petit.'!, the young. away at full speed.

" les pauvres mamans oiseaux, i-* avant que S. eût pu l'attraper,

the poor mamma-birds. before S. could (had been able to)

'' ckerchaient à défendre, sought catch him.

(endeavoured) to défend. i5 Prends garde, Take care.

•^foM^c^eîM^OTê, just(all)thesame. 16 Ji t'an-'ivera mafheiir un jour,

'■> les petits oiseaux, the little You'll meet with your fate some

Dirds. dav.

" Voyez, mes enfants, quel joli bouvreuil m';i envoyé uu de mes amis.^ Il chante |»arfaitenient.

Sophie et Paul, ensemhle. Oh! que je voudrais - l'entendre 1

>[adame de Rkax. Je vais le faire chanter ; mais n'approchez pas trop pour ne pas l'effrayer-* .... Petit, petit,'* continua Mme de Iléan, en ]iarlant au bouvreuil, chante, mon ami ; chante, ])etit, chante."

Le bouvreuil commençx à se balancer, à pencher sa tète à droite et à gauche, et puis il se mit à siffler^ l'air : Aa clair de la lune.^ Quand il eut fini," il silila : J\d du bon tabac; puis : Le bon roi Dac/obert.

Les eufauts l'écoutaient sans bouger ; ils osaient à peine l'cspirer, pour ne pas faire peur au bouvreuil.^ Quand il eut fini, Paul s'écria :

" Oh ! ma tante, comme il chante bien ! ^ Quelle petite voix douce il a ! Je voudrais l'entendre toujours !

— Nous le ferons recommencer après dîner, dit Mme lie Réan ; à présent il est fatigué, il arrive de voyage ;^'^ donnons-lui à manger. ^^ Allez au jardin, mes enfants, rapportez-moi du mouron et du plantain ; le jardinier vous montrera où il y en a."^-

Les enfants coururent au potager et rapportèrent une telle quantité de mouron qu'on aurait pu y enterrer toute la cage. La maman leur dit de n'eu cueillir qu'une petite poignée ^'^ une autre fois, et ils en mirent dans la cage du bouvreuil, qui commença tout de suite ^* à le becqueter.

'•' Allons dîner à présent, mes enfants, dit Mme de Réan, vos papais nous attendent."

1 via envoyé un de mes amis, a * faire peur au bouvreuil, to

/riend of mine bas sent me. frighten the bullfinch

- que je voudrais, how I should ^ comme il chante bien,/ how well

like, he sings !

3 n'approchez pas trop ]Mur ne ^^ il arrive de voyage, he bas

pas Veifrayer, don't come too near, only jùst an-ived from a joumey. 80 as not to sçare him. i' à manger, something to eat.

* Petit, petit, Sweet, sweet. i- il y en a, tbere is some.

5 se mit à 6'ii//er, began to wbistle. ^^ de n'en cueillir qu'une petite

6 'Au clair de la lune,' 'By the voignée, to gather ouly a small light of the moon.' nandful (en, of it).

' jini, done. !■* tout de suite, immediately.

Pendant le dîner, on parla beaucoup du joli bouvreuil.^ " Quelle belle tête noire il a ! dit Sophie.

— Et quel joli ventre rouge ! dit Paul.

— Et comme il chante bien, dit Mme de Réan.

— Il faudra lui faire chanter tous ses airs," ^ dit M. de Kéan.

Aussitôt que le dîner fut fini,^ on retourna au salon , les enfants couraient en avant. Au moment d'entrer au * salon, Mme de Réan y entendit pousser un cri affreux;^ elle accourut et les trouva immobiles de frayeur et montrant du doigt la ^ cage du bouvreuil. De cette cage, dont plusieurs barreaux étaient tordus et cassés, Beau- Miuon s'élançait par terre tenant dans sa gueule le pauvre bouvreuil qui battait encore des ailes.'' Mme de Réan cria à son tour^ et courut à Beau-Minon pour lui faire lâcher l'oiseau. Beau-Minon se sauva sous un fauteuil. M. de Réan, qui entrait en ce moment, saisit une pincette^ et voulut en donner un coupi** à Beau-Minon. Mais le chat, qui était prêt à se sauver, s'élança à la porte restée entr'ouverte.^^ M. de Réan le poursuivit de chambre en chambre,^- de corridor en cori'idor. Le pauvre oiseau ne criait plus,^"^ ne se débattait plus. Enfin, M. de Réan parvint à attraper ^^ Beau-Minon avec la pincette. Le coup avait été si fort^^ que sa gueule s'ouvrit et laissa échapper l'oiseau. Pendant que le bouvreuil tombait d'un côté, Beau-Minon tombait de l'autre. Il eut deux

^ on -parla leaucoup du joli in her tum.

bouvreuil, the pretty bullfinch was ^ y^jig pincette (more commonlii

much talked of. used in the plural), tongs [a pair of

^ Il jaudra lui faire chanter tous tongs].

ses aiis, We shall hâve to make i*' voulut en donner un coup, at-

him sing ail his airs. tempted to give (would hâve given)

3 fut fini, was over. a blow ■nith them.

•* A ti moment dJ entrer au, Just ^^ entï' ouverte, half open (ajar).

îs sho was about to enter the. 12 de chambre en chambre, from

° y entendit poui^ser un a'i af- room to room (from 011e room te

freux, heard a dreadfnl scream another).

inside (set up inside). 13 ne criait plus, did not crj

fi montrant du doigt la, pointing any more,

with their fingers to the. i-i parvint à attraper, suiîcooded

7 rjui battait encore des ailes, in hitting.

■Arhose wiugs were still fluttering. is si fort, so hard.

8 cria à son tour, screamed eut

ou trois couvulsioiis et il ne bougea plus ; la pincettcl'avait frappé à la tête ; il était mort.

Mme de Réan et les enfants qui couraient après M. de Réan, après le chat et après le bouvreuil, arrivèrent au moment de la dernière convulsion de Beau-Minon.

" Beau-Minon, mon pauvre Beau-Minon ! s'écria Sophie.

— Le bouvi-euil, le pauvie bouvreuil ! s'écria Paul.

— Mou ami/ qu'avez-vous fait ? s'écria Mme de Réan.

— J'ai puni le coupable, mais je u'ai pu sauver l'innocent, répondit M. de Réan. Le bouvreuil est mort étouffé - pur le méchant Beau-Minon, qui ne tuera plut personne,^ ])uisque je l'ai tué sans le vouloir."

Sophie n'osa rien dire, mais elle pleura amèrement son pauvre chat, qu'elle aimait malgré ses défauts.

"Je lui avais bien dit,* disait-elle à Paul, que le bon Dieu le punirait de sa méchanceté pour les oiseaux. Hélas ! pauvre Beau-Minon ! te voilà mort,^ et par ta faute ! " — (La comtesse de Ségur.)