COLET

UAVEUGLE* D'ARMAGH.

Il y avait, eu 179ô, à Armagh, petite ville d'Irlande, un aveugle nommé William Kennedy, qui faisait l'admiration ^ de tout le comté par son adresse prodigieuse. Il fabriquait toutes sortes d'instruments à cordes,*' des pendules, des meubles, des métiers pour manufactures ;^ et surtout d'excellentes cornemuses qui étaient fort recherchées dans le pays. On s'émerveillait qu'un homme privé de la lumière^ pût exécuter des ouvrages aussi compliques, et lorsqu'il travaillait dans sa petite boutique, il y avait toujours près de lui quelque oisif qui le regardait faire. ^ Pai-mi ceux-ci se trouvait ^^ souvent Georges Fitzel, le fils d'un voisin de William, qui avait déjà quinze ans ^^ et n'avait encore pris aucun état. Ce n'était pas que Georges fût ^'^ un libertin ; mais il aimait à regarder, en sifflant et les mains dans ses poches, les autres travailler sous ses yeux, et à dépenser ses jours selon son caprice, endormi dans les prairies ou debout contre la porte de son logis. Le

^ cV adolescent, il devenait honi- ^ des métiers ponr manufactures,

me ! from a youth, he was be- marmfacturing frames and looma.

ooming a man ! ^ uu homme privé de la lumière,

- ne se doutait guère, little sus- a man who had lost hia sight.

pected. ^ oui le regardait faire, looking

3 son protégé, the indiviJual at hira (observing how he did it).

patronized by him. i" se trouvait, was.

■* L'aveugle, The blind man. ^^ avait déjà quiaze ans, was

* faisait l'admiration, was the already fifleen.

wonder. -"^ Ce n'était pas que G. fût, Not

*> instrtiments à cordes, stringed that G. was. iustruLiientâ.

père Fitzel était bien chagrin de cette humeur paresseuse de Georges, car il était pauvre et l'âge lui venait.^ Il avait souvent exprimé ses inquiétudes devant William Kennedy, et celui-ci - lui avait promis de donner à Georges de bons conseils.

Un soir que les curieux ^ rassemblés dans la boutique de Kennedy étaient en plus grand nombre qu'à l'ordinaire,^ l'aveugle quitta son travail pour venir s'asseoir devant sa porte toute dorée par les rayons du soleil couchant. Il se fit un grand cercle^ autour de lui, et Georges s'étaut assis à ses côtés : — Par saint Patrice ! ^ William, lui dit-il, je voudrais bien savoir ^ comment vous avez pu sans y voir ^ apprendre tant de métiers.^ — Oh ! c'est une longue histoire, dit Kennedy en secouant la tête et relevant son boimet de laine bleu avec une gravité importante. — Contez-la-nous ! s'écria Georges ; contez-la-nous, père Kennedy. — Je le veux bien,-'-' dit l'aveugle après un moment de réflexion ; aussi bien, elle pourra être utile ^^ ici à quelqu'un. Le cercle se resserra autour de William : — Je vais '2 vous raconter toute ma vie, reprit celui-ci ; ^■^ mais avant il faut vous asseoir à mes côtés. ^* Tous les auditeurs s'assirent, et l'aveugle commença de ^^ cette voix grave, mais douce, qui lui était habituelle. Quand je suis né,^*' en 1776, mes yeux étaient ouverts à la lumière comme les vôtres, et ce ne fut qu'à l'âge de cinq ans que je perdis la vue. J'étais encore bien jeune pour comprendre Is grande\tr^^ de cette perte, cependant je la sentis par l'ennui ^^ qui s'empara subitement de moi.^^ Jusqu'alors

^ l'âge lui venait, he was grow- ^i aussi lien, elle pourra être

ing old. utile, and indeed it may prove

^ et celui-ci, who (and the latter). useful.

* les curieux, the lookers-on. ^^ Je vais, I am gomg.

* à l'ordinaire, usual. ^* celui-ci, he (the latter).

' // se fit un grand cercle, A i* mais avant il faut vous asseoit

large circle was formed. à mes côtés, but first you must ait

•> Patrice, Patrick. down beside me.

^ je voudrais bien savoir, I won- ^^ de, witb.

der (I should like to know). ^^ je suis ne, I was bom.

8 sans y voir, without seeing ^^ grandeur, magnitude,

(without having your sight). ^^ l'ennui, the weariness,

** mé'iers, trades. "^^ qui s' emjiara subitement de moi,

1* Je le veux bien, I hâve no which suddenly came over me. objection (I dou't mind doing it).

j'avais vécu avec (.l'autres êtres qui nie rcsscmbkient, et au milieu de mille objets auxquels je m'intéressais ; je me trouvai subitement seul et comme dans le vide.' Cependant insensiblement le monde, qui était tout à coup devenu désert pour moi, se repeupla ; jusqu'alors j'avais pris connaissance - des choses par la vue, je m'accoutumai à en prendre connaissance par le toucher ^ et par l'ouïe. A mesure que je grandissais,'* je sentais combien il était important * pour moi de perfectionner ces moyens de voir ; je m'accoutumai à juger la distance par le son et à deviner la nature des objets par le tact ; ^ mais ces exercices étaient pour moi plutôt une nécessité qu'un amusement. Vous avez quelquefois peut-être ])assé une nuit sans sommeil. Vous savez comlrien alors le temps paraît long, et quel ennui on éprouve au milieu des ténèbres qui vous environnent.'^ Eh bien, figurez-vous une nuit pareille,^ mais sans fin.... Telle était ma vie; j'avais bien ^ quelques jeux avec lesquels je pouvais me distraire un instant, mais cette distraction était sans but et je m'en- lassais vite. D'ailleurs, j'entendais toujours autour de moi tout le monde ^^ déplorer mon sort et plaindre mes parents de la charge ^^ que Dieu leur avait imposée ; cette pitié m'irritait ; je ne pouvais m'habituer à l'idée d'être perpétuellement une cause d'affliction et de gêne poiu- ceux qui m'avaient donné la vie.

Faire du mal à ceux qu'on aime, même involontairement, est la plus grande douleur que Ton puisse éprouver. Mais était-il bien vrai '- que je ne pusse être utile à rien ? '^ K'était-ce point de l'ingratitude et de la lâcheté d'accepter cette position d'impuissance qui devait faire souffrir '■* mes

^ comme dans le vide, as if in the darkness wliich surrounds us.

vacancy. 8 f,,.,f „,,;t pareille, a uight like

* pt-is connaissance, taken cog- that (such a nigbt). niaance. * bien, indeed.

^ le toucher, the touch. i** tout le monde, everybody.

* A mesure que je grandissais, As ^' de la charge, for the burden. I grew up. 12 i,{g)i vrai,q\iïte true.

5 combien il était imposant, hoyt i^ (fue je ne pusse être utile à

important it was. i-icn, that I could be of no service

^ le (ad, the touch. wbatever.

' on éprouve . . . des têiièhres qui i-" qui devait faire souffrir , whicfi

■jiAU environnent, we feel . . . of must hâve pained.

parents ? Toutes ces idées me préoccupaient, car on pense beaucoup quand on ne voit pas ; je résolus de faire tous mes efïorts pour tirer des facultés qui me restaient tout le parti possible/ et pour les utiliser autant que je le pourrais.2 En conséquence,' je me mis à ■* étudier les jouets que l'on m'avait donnés, je les démontai pièce à pièce,^ et bientôt je les connus assez parfaitement*^ pour en fabriquer de semblables." Ce fut là^ une première industrie; mais je ne voulus pas m'arrêter en si beau chemin.^ Je venais d'acquérir ^^ la certitude que la volonté réchauffée par le sentiment du devoir ^^ pouvait tout accomplir; je voulus adopter une profession qui pût me rendre indépendant, et j'étudiai la musique. Mes parents, qui virent mes efforts et mes progrès, m'envoyèrent à Armagh, où j'appris le violon. Cependant je ne m'en tins pas à ^^ cette étude, je Bavais que dans le monde on a souvent besoin de recourir à plusieurs moyens d'existence, et je devais prendre ^^ mes précautions plus qu'un autre. Je profitai donc du^^ hasard qui m'avait fait loger chez ^^ un tapissier pour apprendre, pendant mes moments de loisir, à faire des meubles de diverses espèces ; de retour dans ^'^ mon village, j'ajoutai cette industrie à celle de ménétrier^ et je gagnai en peu de temps ^'^ plus d'argent qu'il ne m'en fallait pour vivre. ^^ Mais mon père et ma mère avaient fait des pertes ^^ et étaient devenus vieux ; bientôt ils ne purent se sufiSre ^'^ et ils eurent recours à moi : ce jour fut un des

^ pour tirer des facultés qui me ^* Je venais cTacquêrir, I had

restaient tout le parti possible, to jiist acquired. make the most of those faculties ^^ le sentiment du devoir, the sensé

which were left me. of iluty (a sensé of our duties).

- et pour les utiliser autant que i^ je ne m'en tins pas à, I did

je le pourrais, and to employ them not stop with (confine myself to). as profitably as I could. i3 ^g devais prendre, I had need

3 En conséquence, Accordingly. of taking.

* je me mis à, I began to. !■* du, by the.

■'' je les démontai pnèce à pièce, I ^^ chez, in the house of (at . . .'s).

took them to pièces bit by bit. is de retour dans, having ro-

^ assez parfaitement, fully turned to. ftime.

enough. 17 en peu de temps, in a short

"^ en , . . de semblables, similar '^'^ qu'il ne m' en fallait j^our vivre.

ones. than was necessary for me to lire

* Ce fut là, Tbat was. upon, [losses. ^ en si beau chemin, in ho fair a ^^ avaient fait des pertes, had had

"■ay. *" se suffire, support themselves.

plus beaux de ma vie ; moi, pauvre enfant aveugle, qui devais être ^ toujours un fardeau pour ma famille, j'étais parvenu à force de couraf^e à lui donner - uu appui 1 Je BUS alors ce qu'un grand devoir accompli donne de force et de bonheur.^ Chaque soir je prenais sous le bras mon vieux père et ma vieille mère, et nous allions nous promener ensemble le long des prairies ; ils me conduisaient, je les soutenais ; les passants s'arrêtaient pour nous voir, on se rangeait devant* nous, et on saluait mes deux compagnons un peu à cause de moi.^ . . . Jugez quelle joie de faire honorer ainsi mes vieux parents ! ^ Cependant je ne ralentissais ni mes efforts, ni mes essais ; j'avais continué à m'occuper de musique, j'achetai quelques cornemuses irlandaises hors de service dans la vue de les accorder et de les perfectionnera Après beaucoup de peines,^ je parvins à en découvrir le mécanisme,^ et au bout de neuf mois j'en avais confectionné une ^"^ de mou invention qui réussit parfaitement.

Il y avait, dans le village que j'habitais, un horloger qui aimait beaucoup la musique ^^ et qui avait toujours désiré l'apprendre.^- Il me proposa de lui donner des leçons de cornemuse ; j'y consentis à condition que nous ferions échange de nos connaissances et qu'il m'apprendrait son état.^^ Je me trouvai ainsi capable de soutenir ma famille par plusieui-s industries que j'exerçais tour à tour ^* et selon que ^^ j'y trouvais plus d'avantage. Ce fut vers cette époque que je perdis mon père, puis ma mère qui le suivit de

1 devais être, was to be. de les perfectionner, with a view of

* fêtais parvenu, à force de cou- tuning and improving thein. rafje, à hii donner, I had suc- <* beaucoup de 'peines, much ceeded, by dint of courage, in painstaking.

giving them. ^ en ... le mécanisme, . , . their

3 ce qu'un . . . donne de force et de mechanism.

honhear, how much (what amount i" fen avais confectionné une, 1

of ) strength and happiness a . . . had made one.

grives. ^' aimait beaucoup la musique,

* on se rangeait devant, people waa very fond of music. made way for. '- C apprendre, to leam it,

5 à cause de moi, on my account i^ m'apprendrait son état, would

ifor my sake). teach me his trade.

* de faire honorer ainsi . . . to ^* tovrà tour, by tums. cause . . , to be thus honoured. ^^ selon que, according as.

' dav-s la vue de les accorder et

près. Ne voulant plus habiter mon village, qui me rappelait cette perte douloureuse, je vins à Armagh, oii je me suis marié ^ et oii je vis depuis plusieurs années^ heureux et à l'abri du besoin ;^ la seule chose que je demande à Dieu maintenant, c'est la santé, car pour la fortune^ il m'en a donné une inépuisable,^ en ^ m' accordant la persévérance et l'amour du travail. Souvent, quand je suis à mon atelier '^ et que j'entends^ les chansons de mendiants qui pourraient gagner leur vie, ou d'ivrognes qui la perdent ^ en débauche, je me dis tout bas à moi-même : — ^^ Les aveugles ^^ dans ce monde ne sont point ceux qui ne voient point le soleil, mais ceux qui ne voient point le devoir.

Quand William eut fini son histoire, tous les auditeurs se levèrent et chacun fit ses réflexions sur ce qu'il venait d'entendre : ^^ il n'y en eut qu'un qui resta et qui ne dit rien ; c'était Georges Fitzel. Il demeura longtemps les deux coudes appuyés ^^ sur ses genoux et la tête dans ses mains, paraissant réfléchir profondément, et il fallut l'appeler deux fois pour le souper. Mais le lendemain, dès le matin, il revint avec son père dans la boutique de William Kennedy. — "Voisin, dit le vieux Fitzel; voici un enfant que votre histoire a rendu sage : Georges veut aussi être utile, et il vient vous prier de le prendre pour apprenti." — (Emile Souvestre.)

^ je me svis inarié, I married. hear (and ï iiear).

^ je vis depuis plusieurs années, " pourraient (jagner leur vie,

i liave now lived for several years. ou a ivrognes qui la perdent, could

3 à l'abri du besoin, seciire from eam a living, or of drunkards who

want. ruin themselves.

* pour la fortune, as to wealth. i* je ine dis tout bas à moi-même,

•"' en . . . une inêpuisaoie, ... an I whisper to myself.

iaexhaustible stock. ^^ Les aveugles, The blind.

'' en, by. 12 -gênait aentendre, had jnst

' atelier, workshop. heard.

>* et que j entends, and when I " appuyés, resting.

m HISTOIRES