I2S HISTOIRES

quet avec ses amis, et avait repris l'entretien ^ interrompu par l'arrivée des soldats.

— Or donc, je vous disais, contiiuia-t-il, qu'à quinze ans 2 j'étais encore si chétif que tout le monde méprisait ma faiblesse ou en abusait ^ pour me faire souffrir. J'avais eu d'abord à supporter les mauvais traitements de ma belle-mère,* il me fallut bientôt endurer ^ ceux de mes camarades. Le courage n'est chez l'eufunt que le sentiment de sa force. Ma faiblesse me rendit lâche : loin de m'endurcir au mal, les brutaîités auxquelles j'étais en butte ® me rendirent plus sensible à la douleur, plus tremblant devant elle. Je vivais dans un continuel effroi ; mais je redoutais par-dessus tout la férule du maître : deux fois j'avais subi ce châtiment cruel, et j'en avais conserve un souvenir si terrible, que la seule pensée d'y être exposé de nouveau me faisait treriibler de tout mon coi'ps.''^

Je suivais, comme je vous l'ai déjà dit, les cours du collège de Westminster ; ^ les deux classes de ce coUr^'e étaient séparées par un simple - rideau auquel il nous était expressément défendu de toucher. ^"^ Un jour d'été," le sommeil me gagna ^'- au milieu d'une explication que le professeur nous faisait de la Poétique d'Aristote • ^^ un mouvement qui se fit ^* dans la classe me réveilla en sursaut,^^ et ayant failli tomber,^*' je me rattrapai au^" rideau qui se déchira sous ma main, et une vaste trouée laissa

1 repris CetUrelien, resumed the school.

conversation. ^ simple, mère.

s Or donc, je vovs disais . . . ^'^ a"quel il nous était exvressê-

qv'à quinze arcs, Now, as 1 was ment défendu de toucher, wh.ch we

telling you . . . at fifteen. were expressly forbidden to tovich.

* en abusait, took advantage of ^^ Un jour dèté, One summer it. day.

* belle-mère, step-mother. ^ le sommeil me gagna, sleep ' il me faillit hientôt endurer, I seized me (came over me).

BOOD had to endure. ^* la Poétù/ue d^Aristote, the

* auxquelles fêtais en hutte, to Poetics of Aristotle. which I was exposed (of which I " se fit, took place.

was the object). ^ nie réveilla en sursaut, starde.

' TTce faisait trembler de tout mon me out of my sleep.

corps, made me tremble in every ^* ayant failli tomber, haviug

tunb (made me tremble ail over). nearly fallen.

8 Je suivais . . . les cours du col- ^^ je me rattrapai au, I cauîrht

lege île Westminster, I attended hold of the. , . . the classes at Westminster

AIVrUSAHTES El' INSTRUCTIVES. 129

voir la classe voisine.^ Les deux professeurs se détourtjèrent au bruit, et aperçurent en même temps le dégât qui avait été fait. On pouvait accuser aussi bien que moi l'écolier qui se trouvait - dans la seconde classe, de l'autre côté du rideau; mais mon trouble^ me trahit, et le professeur m'ordonna avec colère de venir recevoir douze coups de férule. Je me levai en chancelant comme un homme ivre ; j'essayai de parler pour demander grâce,* mais la peur avait glacé ma langue, mes genoux se dérobaient sous moi,^ une sueur froide ruisselait dans mps cheveux ; enfin, arrivé près du professeur, je toml)ai à genoux.^ La terrible lanière était déjà levée sur moi, lorsque j'entendis quelqu'un dire : — Ne le frappez pas, je suis le seul coupable. — C'était l'écolier placé de l'autre côté du rideau qui venait de parlpr." On le fit venir dans ^ notre classe, et il reçut les douze coups de férule. Mon premier mouvement avait été d'arrêter ce châtiment injuste, en le réclamant pour moi ; mais la force me manqua, et, une fois le premier coup donné, j'eus honte ^ de parler.

Après avoir subi sa punition, l'écolier passa près de moi, les mains saignantes, et me dit à demi-voix,^" avec un sourire que je n'oublierai de ma vie : ^^

— Ne t'accroche plus au rideau, petit,^- car lu férule fait mal.^^

Je tombai à genoux en poussant des sanglots,^* et l'or. fut obligé de me faire sortir.^^

Depuis ce jour, j'eus en horreur^'' ma lâcheté, et je fis tout pour la surmonter. J'espère enfin y être parvenu.^''

1 laissa voir la classe voisine, ^ j'etis honte, I was ashamed.

disfiovered the next class-room. i" à demi-voix, in an under toi-e.

^ se trouvait, wnB. u ;« n'oublierai de ma vie, ]

3 Mon trouhle, mj' confusion. shall never foi-get as long as 1 live.

* pour demander grâce, to ask ^^ ^g t'accroche plus au rideau,

pardon. 2(«<2<, Don't lay hold of the curtain

5 se dêrohaient sous moi, we»-e again, young one (little fellow).

sinking beneath me (were failing !•' fait mal, hurts.

under me). i-» en polissant des sanglots, soh-

'' je tomhai à genoux, I fell (I bing. ' [ont.

sank) on my knees. is ^g me faire sortir, to send me

" venait de parler, had jnst i^ feus en horreur, I abhorred.

sjioken. ^ 17 J'espère enfin y être parvenu, I

s On le fit venir dans, Tlo was liope that I hâve at last succeeded.

called into. in it.

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— Et vous ne connaissez point ce généreux caniai'ade I demanda un des convives ; vous ne l'avez jamais revu ?

— Jamais, malheureusement. Il n'était point de ma classe, et je quittai le collège de Westminster peu après. Ah ! Dieu m'est témoin, ajouta Patrick avec une larme dans les yeux, que j'ai souvent demandé dans mes prières à revoir celui qui avait tant souffert pour moi, et que je donnerais plusieurs années de ma vie pour pouvoir heurter ici une fois mon verre contre le sien.^

Dans ce moment un verre s'avança- vers celui de Patrick, il leva les yeux ^ avec étonuement : c'était le prisonnier royaliste qui lui offrait un toast en souriant.

— Eu mémoire du rideau déchiré de Westminster, sir Patrick, dit l'officier ; mais, sur ma parole, la mémoire vous a fait défaut;* ce n'est point douze coups que je reçus, mais bien le double,^ pour avoir expo.sé un autre à la punition en ne déclarant pas de suite *^ ma faute.

— Cela est vrc\, je me le rappelle maiutenaiit, s'écria le juge.

— Et votre digne professeur vous donna à fitire, si je ne me trompe, à cette occasion, un discours latin sur les iniq u ilés volo ntaires.

— Je me le rappelle, je me le rappelle, répéta Patrick ; mais est-il possible que ce soit vous I ' . . Oui,ajouta-t-il après l'avoir regardé, je reconnais ces traits . . . c'est lui, c'est bien lui. . . et dans quelle situation, et sous quel uniforme ! . .

— Sous celui de mon roi, sir Patrick. Gentilhomme et Ecossais,^ j'ai obéi à ce que l'on m'a enseigné comme un devoir. J'ai suivi mon père dans l'armée de Charles ; mon pèi-e est mort,^ et je vais en faire autant.^** Tout est bien ; je ne demande qu'une chose : Dieu sauve le roi !

1 2wur pouvoir heurter ici une double that quanti ty). fois mon verre contre le sien, to be * <(e suite, at once.

able to touch glasses hère once ^ eM-il possible que ce toit vous f

with him. can it really be yon ? ^

2 s'avança, was held fonvard. * Gentit/iomme et Ecossais, A

3 leva les yeux, raised Lis eyes noblenian and a Scotchman. (looked \ip). * ext mort, died.

* la mémoire vous a fait dêfatit, ^^ Je vais en fcire autant, I am your raemory bas failcl you. goin? to do the sn.me (I am golng

* mais bien le double, but in- to sliuie the same tate). deod t\vice as many (bit indeed

Après ces mots, l'officier retourua près des soldats et continua tranquillement son repas.

Mais Patrick était sombre et préoccupé. Le soir mêma,^ après avoir donné tous les ordres nécessaires pour que lo prisoimier fiit bien traité, il partit sans dire où il allait, et fut trois joui's absent. Enfin, le quatrième jour, il arriva, et dit qu'on lui amenât l'officier royaliste.

— Va-t-on - enfin me juger 1 demanda gravement celuici. Il est temps d'en finir,^ ne fût-ce que par * humanité ; je suis si bien chez toi,^ sir Patrick, que si j'y reste encore longtemps^ je finirai par regretter la vie.^

— Lord Derby, dit le juge d'un ton ému,^ il y a vingt ans que tu me dis '■' en me montrant tes mains saignantes : — Ne t'accroche plus au rideau, car la férule fait mal. — Voici ta lettre de grâce,^'^ signée par le protecteur, mais, à mon tour, je te dirai : — Ne prends plus les armes ^' contre le parlement, car Cromwell est difficile à fléchir.

A ces mots, sir Patrick et lord Derby se jetèrent dans les bras l'un de l'autre, et ils vécurent depuis ce temps dans la plus grande intimité, malgré la difl'érence de leurs opinions politiques. — (Emile Souvestbe.)

1 Le soir même, That very even- shall end by règretting the loss of

Ing. my life.

- Va-t-on, Ai-e they going. 8 d'un ton ému, with émotion.

3 d'en finir, to hâve done with ^ il y a vingt an.s qice tu me dis,

it. you hâve been telling me for the

* ne fût-ce que par, were it only last twenty years, 3ut of. ^^ lettre degrâce, pardon (chai-ter

^ je suis si bien chez toi, I am so of pardon). cotTifortable in your house. n Xe prends plus les armes, Do

'' encore longtemps, muîh longer, not take up ai-ms again.

'' Jefi.airai par regretttr la vie, I

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