LA LUCIOLE
demandait — (si souvent, à toute heure) un peu d'amour.
Et, cette nuit-là, son cœur parlait bien fort!... — Le scarabée se leva brusquement, et sortit — un peu au hasard...
Il vit le ciel tout étoile ; — il sentit passer sur ses élytres la .brise fraîche; il entendit, au loin chanter joyeusement le rossignol.
Ce doux spectacle lui fit mal. — Au milieu de ce calme, il se voyait tellement agité — et si triste au milieu de cette douce joie!...
La source murmurait tout bas, se déroulant sur son sable fin, et la lune s'y mirait avec coquetterie.
Çà et là, s'ouvraient les belles de nuit, aspirant la brise... Les brins d'herbe se redressaient, offrant leur tête verte à la rosée... Les oiseaux de ténèbres eux-mêmes, si taciturnes, huhulaient gaiement...
— Ah ! murmura le scarabée, le pauvre scarabée, comme ceux-là sont heureux!
Il marchait bien lentement, bien tristement, tout absorbé.
Il ne vit pas, sur son chemin, deux ou trois limaces le regarder d'un air railleur et lui montrer les cornes, en se moquant !...
Au détour d'un pstit sentier, il s'arrêta.
Devant lui, radieuse, rayonnante, les ailes étendues, volait une luciole...
Sotto l'amiche ténèbre Per l'aer quieto ombroso Movea dorata luciola Il volo luminoso...
Elle semblait toute de feu... C'était plutôt une goutte d'or fluide, se balançant coquettement dans l'espace... Sa lumière apparaissait vive et claire, et disparaissait tout à coup...
Le scarabée la suivait des yeux, dans son vol... Elle tournoyait, bourdonnait, s'arrêtait, tombait et remontait, suivant son caprice... Et, comme elle voyait, devant elle, le scarabée fasciné, elle souriait...
LA LUCIOLE 33g
— Oh! dit-il enfin d'une voix suppliante... oh ! dit-il, qui êtes- vous donc?...
Il lui parla tout aussitôt de ses rêves, il lui parla d2 ses désespoirs, de son amour contenu, de ses espérances radieuses, il lui parla du passé,
— il lui parla de l'avenir. — O, poète! — et tout ce qu'il disait — (la luciole le comprit bien)
— signifiait : je t'aime!
Elle fut flattée. Elle s'arrêta. Elle descendit près de lui :
— Qui je suis? dit-elle...
Elle lui montra les étoiles du ciel, et dit :
— Celles-là sont mes sœurs !...
Le scarabée, le pauvre scarabée se sentit défaillir de joie. — Il pensa :
— Je ne m'étais donc pas trompé!
— Oui, dit-elle encore, et je suis la reine de ces étoiles brillantes... Devant moi, leurs têtes se courbent et toutes obéissent à ma voix. — Souvent au diadème des déesses, souvent à la couronne des dieux, nous brillons, étincelantes
— & les mortels prosternés sont éblouis de nos clartés.... — Que veux-tu de moi? ajouta-telle... que veux-tu?... et que puis-je faire?... Ce que tu désireras sera accompli ! . . .
Il se taisait... mais pour lui, son regard parlait. — Elle l'attira vers elle...
— O mes longs espoirs... ô mes rêves, vous voilà, dit-il, vous voilà donc réalisés!
Toute une nuit, toute une nuit de bonheur s'écoula... Puis, à l'horizon , le ciel blanchit. L'ombre du ciel se déchira, comme un voile. Devant le soleil se retirèrent les brouillards & un cri martial éclata dans l'air: — Voici le jour!
C'était le coq qui chantait.
.... Le scarabée alors regarda la luciole... Elle se' tenait molle, affaissée, terne & triste, et son éclat, devant la lumière, s'écait éteint.
Le scarabée poussa un cri. — « Eh! quoi... dit-il... c'est donc ainsi?... » Elle ne le regarda pas et partit.
Il la vit s'éloigner, enlaidie, et demeura sombre...
Il y a si peu d'amours qui résistent à la vraie lumière, et, par le monde, tant de lucioles dont les rayons faux s'éteignent — quand vient le jour!....
LE
