CHAPITRE XIV

tî empereur d’orient donne à Clovis le titre de consul. Ce prince fixe son séjour à Paris. Concile d’Orléans.

On ignore ^>ar quel motif l’empereur d’Orient Anastase, envoya à Clovis les diplômes de patrice, de consul et d’auguste. Clovis reçut dans Tours les ambassadeurs de Constantinople. Ce prince était venu dans cette ville, en 5og, pour offrir des présens à l’église et au tombeau de saint Martin. L’auteur des Gestes rapporte à ce sujet une particularité qui peint l’esprit du temps. « Clovis ayant envoyé ses offrandes à l’apôtre 'de la France (i) , voulut racheter un

(i) Gesta Franc. , cap. j 7 .

CLOVIS-CLODOVEUS. 109 de ses chevaux dont il avait fait don à l’église 6«. siècle, de ce saint. Il fit porter cent sous d’or à l’économe de cette église , en lui mandant de remettre ce cheval à ses palfreniess. Cet homme, instruit sans doute de ces petits secrets physiques qui firent passer tant de bergers pour magiciens , se conduisit de manière que le cheval ne voulut jamais franchir le seuil de l’écurie sacrée. Clovis envoya cent autres sous d or : Je cheval suivit alors ceux qui venaient le chercher. Clovis apercevant son cheval , dit ce bon mot , dont on a fait tant d’applications différentes (1) : Saint Martin sert bien ses amis, mais aussi il se fait bien payer de ses peines. »

Grégoire de Tours raconte en ces termes la manière dont Clovis reçut le diplôme d’Anastase. «Ce fut dansce temps-là que le roi reçut le titre de consul (2)5 il se revêtit dans l’église de' saint Martin de la robe consulaire et du manteau de pourpre , et la tête ceinte d’un diadème, il se rendit à cheval, en grand appareil à la cathédrale ( 5 ) de saint Gatien ; dès lors il prit le titre d’auguste. »

(1) Tune cum Iceùlid rex ait t Terè , heatt/s Morlinus bonus est in auxilio , sed carus in negocio. Gest. Franc, , cap. i 7 .

(2) Hist , lib. 2 , c. 37.

( 3 ) Ab hac die consul et augustus appellatus est, •

lib. 2 , c. 38 . Hincmar , in vit. Rem.

IïO HIST. DE FR., I**. P. , L. I.

Après cette cérémonie , ce prince fixa soft séjour à Pari*, dans le palais des Thermes de Julien, construit hors des murs de celte ville , et où les empereurs Valentinien et Gratieû avaient tenu leur courdurantquelquetemps(i).

Ce fut la principale demeure des rois de la première dynastie/

Plusieurs critiques relèguent au rang des fables le titre de consul et d’auguste donné à Clovis: cependant peu de faits sont prouvés par le témoignage de tant d'anciens écrivains. Grégoire de Tours, Aimoin , Hanno, Adon , Hugues de Flavigny et Hincmar de Reims s’accordent à ce sujet : mais on demande comment le nom - de Clovis ne se trouve pas dans les fastes consulaires.

D’après les calculs des contemporains , ce prince reçut; en 509, le diplôme impérial pour entier en exercice aux calendes de janvier, suivant les anciens usages de Rome. Les fastes de Cassiodore , de Marius d’Avranches , et les autres qui passent pour authentiques, ne font mention, en 5 1 o, que d’un seul consulte célèbre Manlius Torquatus Anicius Boetius, principal ministre du roi des Ostrogoths Théodoric. On répond que nous n’avous pas les fastes publics dans lesquels , suivant le témoignage de Gré-

( 1 ) Greg, Tur, , lib. 2 , c. 33.

CLOVÏS-CLODOVEÜS. I I»I

goire de Tours, on insérait les éyénemeas rerlatifs à la Celtique. Les fastes qui nous restent # furent rédigés par des particuliers , et publiés dans Rome ou dans Arles. Théodoric étant ie maître de ces deux villes , put pe pas permettre que le nom de Clovis parut dans ces mon u mens , parce qu’il ne dut pas approuver que l’empereur d’Orient eût conféré au monarque français une dignité qui faisait partie des attributions du consul d’Occident , dont la nomination avait été concédée aux rois d’Italie par les empereurs de Constantinople.

Cetle raison ne m’a pas satisfait et probablement ne satisfera pas mes lecteurs. Les deux consuls romains, suivant l’usage de ces tempslà , étaient nommés l’un , c’est-à-dire , le consul d’Orient, par le sénat de Constantinople , sur la présentation de l'empereur d’Orient , et l’autre par le sénat de Rome , sur la présentation du roi d’Italie. Si Anastase décora Clovis de la dignité de consul , ce fut sans doute de consul d’Orient, et en cela n’étaient diminuées les prérogatives ni du roi d’Italie, ni* du consul d’Occident.'

Voici une autre raison qui parait avoir échappée à tous nos historiens. On place communément la mort dc^Clovis en 5i i, mais ce fait n’est pas certain ; plusieurs critiques pensent qu’il mourut en 5og, après avoir reçu le diplôme impérial, et je suis de ce intiment.

siècle.

1 1 2 HIST. DE FR., I re . P. , L. î.

Dans cett® supposition , ce prince n’aurait été que consul désigné ; il ne serait plus surprenant que son nom ne se trouvât pas . dans les fastes consulaires Sous l’année 5io. J’avance une opinion nouvelle; mais, j’ai étudié l’histoire de France si long-temps, que j’ai le droiede dire mes raisons : c’est au public à les juger, et je ne récuse pas mes juges.

Dans la dernière édition des œuvres de Grégoire de Tours parRuinard, on a placé une estampe représentant le portrait de saint Germain des Prés; on y voit, parmi huit statues, celle de Clovis revêtu du manteau impérial , une couronne sur la tête , et à sa main un sceptre terminé par une aigle , semblable à celui que portaient les consuls romains dans les marches consulaires. En examinant là statue de Clovis de plus près , on remarque que ses pieds étaient couverts de ces souliers à la lune (i), dont les seuls magistrats les plus éminens en dignité faisaient usage à Rome. Ces circonstances semblent prouver que Clovis se décora des ornemens impériaux tt consulaires aussitôt qu’il eut reçule diplôme d’Anastasc , soit qu’il eût exercé les fonctions de magistrat suprême des Romains pendant l’année 5 io , comme on le dit , ou qu’il fût mort avant le joui^ fixé par les usages de

(i) Lunati Calcei.

CLOVIS-CLODO VETIS. 1 1'3

Rome pour prendre possession solennelle du 6®. siècle, consulat.

La dernière action publique de Clovis fut le concile d’Orléans, dont Grégoire de Tours ne fait aucune mention, ce qui annonce que le silence de cet auteur sur un fait historique , ne saurait prouver que ce fait ne soit pas arrivé , comme son extrême simplicité et sa crédulité extrême prouvent aussi qu’un texte formel de sa part ne saurait attester suf^amment la réalité t^'un événement, lorsque les règles de la critique le désavouent, ou qu’il est contredit par les usages du temps dont il parle. Le concile, dont nous avons les actes (i), fut composé de trente évêques, ce qu’on prouve par leurs signatures. Parmi ces prélats , se trouvaient les métropolitains de Bordeaux , de Bourges , de Rouen et d’Elusa. Si tous les évêques, dont les sièges se trouvaient renfermés dans les états de Clovis , avaient assisté à ce synode , j’en ferais l’énumération ; ce serait le moyen de connaître, avec quelque certitude, quelles étaient alors les limites de l’empire de Clovis. Mais les evêques de plusieurs provinces qui obéissaient incontestablement à ce prince , 11e vinrent pas à Orléans. Saint Remi , par exemple , ne s’y trouva pas. On ne saurait donc déterminer par les

( 1 ) Conc. des Gaul. , par Sirrnond , tom. 1 . Tom. IT, i re . purf. 8

1 14 hist. DE FR. , l re . P. , L. r.

souscriptions des évêques assemblés à Orléans, quelles étaient alors les provinces ecclésiastiques renfermées dans la monarchie française.^

Ces évéques (i) soumirent à l’acceptation de Clovis lcs*décisious dut concile, et on y publia des canons , qui jetant du jour sur l’état politique des Celtiques sous le gouvernement de Clovis , prouvent que ce prince , loin d’avoir soumis les Celtes aux Francs, les laissait vivre selon le droit romain , et que les évêques , presque tous Celtes , jouissaient de toutes les prérogatives dont ils étaient en possession par tës constitutions des empereurs' romains.

Un canon de ce conseil décidait qu’on ne recevrait aucun laïque dans le clergé (a), sans le consentement du juge, excepté les enfans et les petits-enfans des clercs j ce qui annonce qu’en France les gens d’église étaient maries durant le sixième siècle. Le président Hénault prétend trouver dans ce concile l’origine du

(1) Epi't. sacerd. Aurel, adregem. Clodov. Sirmond, conc. , Goll. , tom. i.

(2) De ordinations clericorum id ôhierbandam decre— vimus ut nullus sœcularii/m ad cleriealum officium accédai niai jjudicis vcluntale, ùà ut Jilii elerievrum idesl patrum , avorum et proavorum in episcoporum poteslaie consistant.

CL0VI3-CL0D0VEÜS. î I 5

droit de régale , en vertu duquel les fruits des

évêchés rentraient à chaque vacaijce dans les mains du roi. Je n’ai rien lu de semblable dans les actes du concile.

Tous les écrivains ecclésiastiques placent la date du concile d’Orléans en 5i i , sous le règne de Clovis, auquel l’épitre synodale futadressée. C’est la principale preuve qui a déterminé Sigonius, Sirmond , Pétau , Labbe, Lecoint?

à fixera cette année la mort de Clovis. Mais la date de ce concile peut avoir été altérée; chose aisée et qui arrivait fréquemment avant l’inven* tion de l’imprimerie.

Cette alteration de daté pouvait être nécessaire à ceux qui , assurant que les quatre fils de Clovis partagèrent par égales portions le royaume de leur père, avaient besoin de prouver que les trois puînés étaient d’un âge à porter une couronne , car les Francs ne choisissaient pas des enfans pour les gouverner durant la paix , et pour les conduire durant la guerre.

Si la date du concile d’Orléans sert à prouver que Clovis mourut en 5n , l’absence du nom de ce prince dans lés fastes consulaires pour l'an 5io , me paraît une preuve encore meilleure qu‘il était mort en 5og.

Selon Grégoire de Tours , ce prince mourut la cinquième année après la guerre de Vouglé.

La bataille de Vouglé ayant été livrée en 507 ,

I 1 6 HIST. DE FR. , I re . P. , L. I.

c’cst encore une induction dont on se sert pour prouver cjue ce monarque cessa de vivre en 5 1 1 . Ma is Grégoire de Tours parle de la guerre et non de la bataille de Vouglé. Clodoveus (i) migravit post i’ocl agence bellum anno quinlo. On ignore l’époque précise du commencement de cette guerre qui finit en 5 og. 11 ne peut donc être tiré aucune iuduction du texte de *Grégoire de Tours , pour fixer l’année de la mort de Clovis.

Scaliger fait mourir ce prince en 5 og ; il paraît aussi que Grégoire de Tours était de ce seuliment. Il assure que ce prince mourut cent douze ans après saint Martin. La date de la mort de saint Martin est certaine ; ce fut en 3g7, sous le consulat de Flavius Césarius et de INonius Atticus, de trois cent quatre-vingt-dixsept à quatre cent neuf, il y a cent douze ans. Cluvis mourut donc en 509 ; il ne fut donc que consul désigné ; il ne put se mettre eu posses* sion du consulat aux calendes de janvier 5 ro : il n'est pas surprenant que son nom ne se trouve pas dans les fastes consulaires.

(t) Lib. 2 , cap. 47.

CLOVIS-CLODOVEUS.

ll 7

6°. siècle.