CLOTAIRE L’ANCIEN

Presque tous nos historiens , rebutés sans 6,. siècle' doute par la confusion qui règne dans cette . partie de notre histoire , et sans réfléchir que dans ce chaos reposent les vestiges presque effacés depuis long-temps de nos antiques franchises, ont cru y découvrir l’origine de la noblesse française. Mably, lui-mêine , n’est pas en garde contre cette erreur.

Depuis le règne de Clotaire 1er. , les assemblées du champ de Mars ne furent ordinairement composées que d’évéques et de laïques, dans lesquels Mably voit des hommes privilégiés, dont les intérêts, étaient entièrement différens de ceux du peuple méprisé par eux. Une faisait pas attention que le mot senior , dont se sert Grégoire de Tours dans cette occasion , signifie ancien , vieillard, et non seigneur. Convocatis episcopû èt senioribus laïcorum , ne veut pas dire furent convoqués les évêques et les seigneurs laïques ; mais les évêques et les hommes les plus expérimentés parmi le peuple. Grégoire de Tours emploie nïêmë plusieurs fois le ternie de major n a tu , au lieu de celui de senior , ce qui ne laisse aucune équivoque. ..JL:., .