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part de ce peuple ; nous n’eu savons pas les raisons. 11 est probable que leur amour propre se trouvant humilié à la vue du diadème placé Sur le front d’un homme qu’ils étaient accoutumés de regarder comme leur camarade , ils manquèrent d’égards pour le nouveau monarque j leurs marchandises furent saisies ; quelques-uns même d’eux périrent tragiquement.

Dagobert demande justice de ces meurtres (i). Son envoyé ayant parlé sans modération , Samon le chassa de sa cour : la guerre s’alluma , les Esclavons furent vainqueurs. La cour de Paris attribuait leurs succès aux Austrasiens, dont les leudès , soulevés par les vexations qu’ils éprouvaient de la part des officiers royaux , s’étaient mal comportés dans le combat. Dagobert , pour les engager à mieux défendre leurs frontières , ayant associé à la couronne Sigcbert, son fils aîné, âgé, de trois ans j l’envoya en Austrasîe , en chargeant de sa conduite , Cunibert, évêque de Cologne, et Adaigise , auquel l’auteur des Gestes donne id qualité de duc du palais d’Austrasie, dignité différente de.-felle de maire du palais , possédée par Pépin de Landen.

Dès que les Austrasicns eurent un roi h leur

(i) Gesta Dagob. , cap. 2,5. Mènerai, lxist. de Fr. Gaguin , List., de tfr.

•. siècle.

3 6ô HIST. DE ER., 1”. P. , L. m.

tête , ils firent la guerre avec plus de vigueur. LesEsclavons n’osèrent rien entreprendre dans lasuite, ou furent constamment repoussés.

Je ne parlerai pas de plusieurs autres guerres soutenues parDagobert contre plusieurs peuples de la Germanie , et contre les Visigolbs d’Espagne, dont les circonstances oiseuses sont rapportées différemment par les anciens chroniqueurs. Frédegaire et l’auteur des Gestes racontent au sujet de la guerre d’Espague, que Dagobert , ayant aidé Sisenand à monter sur le trône des Visigolbs, au préjudice de Suintilla qui gouvernail cette nation depuis dix ans, exigea , en reconnaissance de ce service , un grand bassin d’or dont Aétius avait fait présent à Thorismond , roi des Visigoths , après la défaite d’Attila aux champs catalauniques : ce bassin était, enrichi de pierreries et pesait mille marcs. Sisenand, proclamé roi, n’osa refuser ce vase colossal aux ambassadeurs français, mais il aposta des gens qui le leur enlevèrent dans les défilés des Pyrénées. Le monarque français sc plaignit vivement de.ee manque de foi : l’affaire fut mise en négo(Êation) on lui donna en dédommagement deux cent mille sous d’or. ■

Les historiens parlent beaucoup de la magnificence de Dagobert ; ils citenten preuve (i)

0>Vit Sanc. Elig. , perArsdoen,

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l’orfèvre saint Eloi qui arriva, dit-on, à la courde ! ce prince avec une ceinture garnie de pierreries, c’est-à-dire, selon la remarque de Voltaire, qui vendait des pierrerieset qui les portait à sa ceinture. Cet orfèvre, parvint à la charge de monétaire ou de trésorier du roi; il mourut évêque de Noyon. Il nous reste de lui quelques petites pièces xl’or de la valeur d’un tiers de sou : on les appelait frémisses (r).

Judicaël, duc ou comte de Bretagne , au mépris des liens qui unissaient Cette province à la France, ayant pris le titre de roi (a), ravageait les pays voisins. DagobertchargeasaiutEloi de lui demander satisfaction, et en cas de refus, de lui déclarer la guerre. Le négociateur se conduisit avec tant d’art avec le prince breton , qu’il l’amena à Clichy près Paris où Dagobert résidait durant la belle saison. Judicaël après avoir juré au roi de France une fidélité inviolable, retourna dans la Bretagne comblé de présens.

Le principal monument de ce règne, fut la collection des lois des différentes nations soumises à l’empire français. Les historiens ne déterminèrent pas le temps précis où Dagobert y fit travailler. Ils nous apprennent seulement

(1) Ducargc , verb. trerrmsi-s.

( 2 ) Gesta Frauc. , cap. 36 , 4 a.

. siècle.

que par ses ordres (i) , elles furent corrigées, et mises en l'état où nous les voyons dans les recueils parvenus jusqu a nous. Les lois des Francs sont comprises dans ces recueils sous le nom de lois saliques et lois ripuaires.

Cinq femmes Ragnetrude Gomatrude , JNantilde, Ulphégonde et Berthilde vivaient àla cour avec un faste royal. *Les contemporains assurent que Ragnetrude ne portail pas le titre de reine; mais, en qualité de mère de Sigebert, associée à la couronne, elle devait jouir d’un grand avantage sur ses compagnes. Dagobert eut un fils deNantilde; il fut connu sous le nom de Clovis II. Assuré qu’après sa mort , ce jeune prince éprou verait le sort d’Aribert, ayant assemblé à Paris , les grands , et les évêques de îs eustrie et d’ Austrasie,il leur déclara que le vœu unanime des Français occidentaux étant que leur monarque résidât à Paris fa), il désirait que son fils Clovis fût reconnu héritier decette couronne. Frédegaire observe que lesleudes d’Austrasieet plusieurs de ceux deNcustrie s’opposaientàce démembrementcontraireà l’ancienne constitution de l’état , et qu’ils n’y consentiijgnt que pour éviter une guerre civile , lorsqu’on redoutait des hostilités étrangères à l’est de la Germanie.

Peu de temps après ce partage , Dagobert fut

(i) Gesta Franc. (a) Frcd. chron. , cap. 76.

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•attaqué à Epinay, maison de plaisance sur la ^Seine, d’une dyssenterie dont il mourut à Saint- Denis, en 638, à l’âge de trente-six ans (i). Clovis encore en bas âge fut reconnu à Paris.

Dagobert en mourant recommanda cet enfant et la reine Nantilde sa mère au duc Æga. Ce duc fut élu maire du palais de Neusirie d’abord après la mort du roi ; il gouverna l'état conjointement avec la reine mère ( 2 ).