CLOVIS HT

ordres de Léon ; cependant plusieurs mois s’écoulèrent sans qu’il pût se procurer un libre entretien avec Atlalus.

Un instant favorable parut enfin ; une fête qui devait durer plusieurs jours avait rempli la maison du Franc de tous ses parêns et de # tous ses amis. Léon, ayant trouvé Attalus dans une prairie où ses chevaux paissaient, s’étant fait connaître à lui , l’avertit de tenir deux chevaux prêts.pîïur prendre la fuite à l’heure de la nuit qu’il lui indiquerait. Son emploi lui procurait tout l’argent dont on avait besoin pour le voyage projeté. Le dîner qu’il avait fait ce jourlà était encore meilleur qu’à l’ordinaire ; son maître et ses couvives ne sortirent de table que bien avant dans la nuit ; l’état dans lequel ils se trouvaient assurait Léon qu’un long son> meil leur était nécessaire. Léon n’avait pas manqué d’enivrer tous les esclaves qui auraient, pu s’opposer à l’exécution de son projet. Tout le inonde dormant dans la maison , Léon et Attalus montent à cheval et parviennent sans obstacle au bord de la Moselle ; au lieu de traverser cette rivière à cheval, comme-naturellement ils devaient faire, Grégoire de Tours Jeur fait abandonner chevaux , argent et provisions sur le rivage , pour passer la Moselle à la nage , légèrement vêtus. Les voilà "donc sans ressource sur le chemin de la Champagne.

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I Is avançaient dans ce piteux équipage, lorsque, voyant venir à eux quelques cavaliers r un buisson se trouva là fort à propos pour les cacher; il était grand temps. Le hasard veut que des ^esoins forcent les cavaliers de s’arrêter précisément devant le buisson \ l’un d’eux disait aux autres : « Nos deux coquins donl # nous avons trouvé les chevaux et les provisions ne sauraient être bien loin , si je les rattrappe , une potence ne tardera pas à m'eu faire justice. » Ils n’étaient pas loin, transis de peur, mais on ne les voyait pas. Enfin, les explorateurs remontent à cheval, et s’éloignent. Les deux voyageurs arrivèrent sur le soir à Reims. Us furent bien reçus par un prêtre de cette ville , qui leur procura les moyens d’arriver à Lang res sans aucune malencontreuse aventure. Grégoire fi) versa des larmes- de joie ,

• quand il embrassa son neveu. Non-seulement il affranchit Léon et toute sa famille en récompense de sa fidélité et de son adresse , mais il lui accorda la propriété de la terre que cette famille cultivait pour le compte de l’église de Lan grès.

(1) Gregorius autem pont f ex, visis pueris ,flsvil super collum Attali, Leonem verb à jugo servi tu iis absolvent cum omni generatione sua , dédit ei terrain propriam , Greg. Tur., Hist. , lib. 3 , cap. i 5 r

7 e . siècle.