CHAPITRE XIV

Suite de la régence de Pépin d'HéristatL Mort de Cloois ITT. Règne de Childebcrt son frère et de Dagôbèrt 111 ,JUs de Childebert. Mort de Pépin d’Héristall.

Clovis III mourut en 694 ou en 6 g 5 , dans la quinzième année de son âge ; il fut inhumé à Choisy-sur-1’ Aisne , auprès de Çompiègne.

Les historiens, trop occupés de Pépin, ne nous apprennent aucune des particularités de la vie de ce prince. Childebert , son frère , suc- * cédamoins^t ses états qu'àsacaptivitéjil n’avait que douze ans lorsqu’il monta sur le trône. La minorité du roi augmentait et consolidait en môme temps le pouvoir de Pépin; les grands, ofîiciers du palais résidaient auprès de lui ; il ne restait chez le monarque enfant qu’un petit nombre de domestiques , moins pour le servir que pour rendre compte au maire de toutes ses

actions. *

Childebert mourut à l’âge de vingt-huit ( 1 ) 8». siolej. ’

(l) Inhumé à Choisy-sur-l’Aistie, à côté de sou frère.

428 ÏJIST. DE FR., I re . P. , L. III.

.ans : on ignore le nom de la reine son épouse^

11 laissa un filt* qui lui succéda sous le nom de Dagobert III ( 1 ) ; quelques auteurs luidonnent un autre fils nommé Daniel \ c’est une erreur. Ce prince , dans une charte qui nous reste de lui . reconnaît qu'il est fils de Childeric, d’un neveu de Clotaire III ( 2 ).

Dagobert , dont le rôle consistait dans une simple représentation théâtrale, fut montré aux peuples dont il reçut les hommages et les présens ; Pépin le renferma ensuite dans une maison de plaisance pour y consumer ses inutiles jours dans l’indolence et la mollesse.

Pépin d’Héristall mourut en 714 à Jupil près de Liège ; son autorité était'si bien affermie qu’il l’avait transmise dés son vivant à deux de ses enfans , Drogon et Grimoalde; le premier fut créé duc de Bourgogne et île Champagne 5 le second , maire du palais de Neustrie. Pépin d’Héristall, à l’exemple de plusieurs rois mérovingiens, avait, deux femmes à la fois, Plectrude ci Alpaïde ( 5 ); Drogon et Grimoalde , étaient fils de la première. Il avait eu delà se-

(1) Ann. Metens. .

(2) LabBe , Mclauge* curieux cap. 5 . Velly,, tom. 1.

( 3 ) Fred. , Cont. , cap 101.

coude le célèbre Charles Martel et Cliildebrand, &>. siècle dont les circonstances de la vie sont peu connues. Quelques écrivains ont'faitde ce prince la tige de la troisième dynastie. Charles Martel et Ghildebrand’ n’eurerft alors aucun partage dans la succession paternelle.

• Drogon et Grinioalde moururent avant leur père , laissant des enfans en bas âge , qui furent installés dans les dignités paternelles. A cette époque les chroniqueurs nous parlent de (t) l’autorité des maires du palais sur des rois qui leur étaient assujettis. Theodaolde^ filsdeGrimoaMe , fut créé par son père, en mourant^ maire du palais de Dagobert lit,

> sous la tutelle de Plcctrude, sa mère.

Dagobert III entrait dans sa quinzième année, lorsqu’on portait Pépin d’Heristall dans la tombe. Ce prince , à la honte de la nation , eut pour maire du palais un enfant plus proche du berceau que lui. C’était pour la première lois qu’une grande charge était confiée en France à un individu hors d’état de la remplir. Les leudes de.Neustrie et d’Austrnsie se soulèvent de concert contre un gouvernement • 1 aussi bizarre. Charles Martel au printemps de ses jours , annonçait déjà celte audace qu'i

(x) Pepinus du.r Francorum obtinuil ri gnu m , Fran~ ' eorum cum regibus sibi subditis. Anu. FuM.

43o HIST. DE ER., I**. P. , L. IÎI.

le distingua dans la suite. Pleclrude l’avait ehferme avec son frère Childebratid, dans une prison à Cologue ; on ne sait ce que devint Alpaïde sa mère. •

Cependant les leudes de Neustrie , assemblés à Paris , avaient donné la charge de maire du palais au leude Rainfroy ; Plectrude et son petit-fils Théodoalde, se réfugièrent en Austrasie , où Pépin d’Héristall avait fait reconnaître , en qualité de duc (i), Arnould fils de Drogon ; mais le même esprit de mécontentement se répandait en Austrasie comme en *Neustrie. Dagobert et son nouveau maire du palais lèVent une arguée redoutable pour forcer le duc Arnould à remettre dans leurs mains Théodoalde et son aïeule- L’armée d’Arnould avait été battue dans la fofêt de Compïègne (2). Les Frisons et les Saxons prenaient les armes en faVeur du monarque français , pour lequel se déclarait une partie des leudes neustrasiens. L’Àustrasie était sur Je point de se soumettre à Dagobert 5 le trône échappait à la famille pepinienne , lorsque Charles Martel, échappé de sa prison, paraît tout à coup dans l’assemblée des leudes. Les Austrasiens

REGENCE DE CHARLES MARTEL. 43 1 le reconnaissent pour leur duc ; la fortune seconde ce jeune prince. Raiufroi est. forcé de ramener Dagobert dans ses étais ; Plec- Irude et ses deux petit-fils finissent leurs jours dans l’obscurité des cloîtres.

8». siècle.