CHAPITRE XV

Mort de Clotaire III. Gouvernement de Charles Martel. Règne de Chilperic III , de Clotaire , de Théoâeric. Conquête de V Espagne par les Arabes.

Dans ces circonstances, Dagobert III mourut dans sa dix-septième année -, il fut enterré à Choisy-sur-l’Aisnej le nom de sa femme est ignoré: il laissait un fils au berceau , nommé Thierry. Raiufroi tira du cloître, Daniel, fils de Cbilderic , assassiné en 672, et le plaça sur le trône, sous le nom de Chilperic II.

Ce pfince ne doit pas être mis au nombre des rois fuinéans (1). Il entrait dans sa quarante-cinquième année lorsqu’il parvint à la

(1) Heuault , Abr. chron. , tom, 1.

432 HIST. DE FR. , l w . P. , L. III.

couronne, et montra bçaucoup d’activité pour en défendre les droits ; mais la fortune , après lui avoir été quelque temps favorable, se déclara contre lui. Les Austrasiens remportent, en 719, une victoire décisive auprès de Soissons. Cbilpéric se réfugie chez les Gascons établis dans les Pyrénées. Paris ouvre ses portes au vainqueur j le maire Raiufroi se renferme dans Angers , où , contraint de capituler . il plia sous l’autorité du prince austrasien , qui lui laissa ce comté pour le reste de sa vie. A lofs la France entière reconnaissait le pouvoir de Charles Martel.

Cependant , ce "prince n’osant combattre directement l’inclination des Français pour le sang de Clovis, leur avait donné un roi fort iguoré, nommé Clotaire IV par le continuateur de Frédegairc ; quelques-uns le disent fils de Théodoric 111 ; d’autres lui donnent Clovis II pour père ( 1 ). Le nouveau monarque ne jouit pas long-temps de Ta couronne , il mourut en 7 19 ou 720 , dans la quarante-neuvième année de son âge ; le P. le Comte lui donne trois ans et demi de règne -, mais, suivant l’opinion générale , il porta la couronne environ dix-sept mois. On voit son tombeau à Couci , en Vermaudois; sa mort fut suivie

( 1 ) G esta Franc., cap 53 .

d’un interrègne : c’était un artifice de Charles s., siècle, pour sonder les dispositions des Français.

S’apercevant qu’ils voulaient un roi de là race mérovingienne , il force les Gascons à mettre Chilpéric dans ses mains. Les guerres qu’il avait soutenues contre ce prince , lui offraient un prétexte de veiller de près sur sa conduite $ il lui laissa les honneurs de la royauté , et en remplit toutes les fonctions. Le pape Grégoire II, dans une de ses lettres , l’appelle duc et maire du palais de France , ce qui annonçait que le pape le regardait comme officier' du royaume et non du roi. Le pape Grégoire III lui donne la qualité de vice-roi (i).

On ne voit cependant aucun acte daté des années de sa principauté ; toutes les chartes durant l’interrègne , sont datées d’après la mort du dernier roi.

Le règne de Charles fut un enchaînement perpétuel de guerres et de triomphes ; il porta d'abord les armes contre les Saxons et les Fri*; sons qui s’étaient déclarés en faveur dé Chilpéric II au commencement de son règne j illes attaqua, les défit et ravagea leurs terres i ; c'est tout ce qu’on sait de cette insignifiante: expédition. Les anciens chroniqueurs, répétant les trois paroles veni, vidi , vici, employées par

(1) Sirmond. , Conc. , Gall. tout. ».

Toîti. II, i r# . part.

4 V hit. DE *r. , r°. p. > l. m.

César pour expriraenla rapidité avec laquelle il termina une guerre eon ti'e Pharnace , roi du Pgnt , se contentent dfe nous- apprendre qu’il alla, qu’il combattit^ qu’il défît ses ennemis et qu’il- revint triomphante Ce fut son dernier expiait durant le règne de Chilpéric. Ce prince tomba, malade , eL moiumt à Soy-o» oti il est enterré. Son règne avait été de cinq à six ans ; il ne J laissait pas d’en finis. Charles éieva sur le t«ôhe-3?l*4odr>ric , fils de Dogobort Ml, qui fut surnommé de Chelles , parce qu’il avait clé élevé dans ce lieu. . .

Tbéodoric était âgé de sept à huit ans. Il nous reste de, lui deux chartes, datées-, l’une de ZuJpick, l’autredu châtenu?4’Mcristall', dans lesquelles il prend; le Uutt-dvPoi (o) de Neustrio , de Bourgogne et d’Austrasie.

Charles Martel avait à peine dompté les Saxons. et reconquis; tout le pays jusqu’au Weser.j qu’il se vit contraint de- marcher contre les Allemands révoltés (a) ; il* les défît , les poussa jusqu’au Danube , et revint chargé d'un riche butin. Le duc d’Aquitaine a vaut rompu la paix, dans le même temps , subit aussi lé même sort. (3) j Charles le ; vainquit èirdéux-’

’iii.t .»i )i . t ;;i .ïro»|ilH > qV'>

(1) Labbe , Mélang. curieux , p. ^3 tj.

( 2 ) Ann. 723 .

(3) Aua. 73». " : ...j ’ ... : ••

RiCEtfCE DE CÏÏARtES MARTEL. 435 batailles et le Força dé recourir à sa clémence, g" s 'jj c £ Sou expédition contre les Arabes mit bientôt le comble à sa gloire.