CHAPITRE XVI

Fes Arabes , maîtres d’Espagne , pénètrent en France .

Les Visigoths , vainqueurs de PEspngne * avaient introduit dans ce royaume les lois et les usages de leur nation ; mais insensiblement les évêques espagnols furent reçus dans les assemblées nationales : ce changement rendit quelque Considération aux naturels du pays.

Les Go^hs, comme les Francs et les Bourgui-' gnons ne voulant pas se donner là peirte d’ap» prendre à lire et à écrire, occupaient rarement des places dans le clergé ; il- resta composé âiÿ 1 ceux que les vainqueurs appelaient' Rorriaitis. Les évêques espagnol, très- riches et' trèsaccrédités , influèrent dans la rédhetidn dés Ibis* visigothiques ; ils durent’ l’art dé les enlaccF* tellement avec le drt>it romain , qu’insensiblfe*’ ment le droit romain domina en Espagbe eV

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dans la province narbonnaise que les Goths avaient conservée en France.

Cette province narbonnaise , éloignée du centre de la domination de la monarchie visigothique , jouissait d’une grande liberté ; les peuples n’y reconnurent d’autres lois que le code de Justinien. Ce pays fut réuni à la monarchie française dans un temps où les coutumes locales prenaient dans cet empire la plac% des lois franques , bourguignones et romaines ; il conserva sa manière d’être régi ? on i’appela , comme je, l’ai déjà dit , pays de droit écrit, nom qui fut commun insensiblement à-toutes les provinces qui , du temps de Clovis , ne faisaient pas partie de la France.

Chez les Visigolhs comme chez les Lombards, les rois étaientéius assez irrégulièrement; mais ils ne s’étaient pas astreints , comme les. Francs , à les prendre constamment dans la même famille : cet usage rendait les guerres civiles presque perpétuelles en EspagnS; quelques factieux déterminés , faisaient et défaisaient les rois. On élut , en 601 , le bâtard Lieuva , au préjudice de ses frères nés en légitime mariage. Ce bâtard ayant été assassiné par un capitaine visigoth, l’assassin s’assit sur le trône et en fut bientôt précipité par un coup de poignard. Suintilla , élu en 623 , est précipité du trône quelques années après par Sidenand , gouverneur de la Narbonna^e ;

RÉGENCE DE CHARLES MARTEL. 43 7 ' il monte aussitôt sur le trône. Tulga est élu ~ en 640 ; un capitaine , nommé Chindasuinde,

1 (il arrache sa couronne , l’enferme dans un monastère et règne en sa place. On dit que ce monarque , craignant qu’une nouvelle révolution lui enlevât le prix de son crime, fît égorger de sang-froid ceux parmi les Visigoths qui jouissaient du jîlus grand crédit, au nombre de sept cents ; il condamna leurs fcmmesct leurs enfans à l’esclavage* Ce monstre mourut dans son lit j il est môme compté parmi les législateurs de l’Espagne avec Recesuinde , son fils , qui lui succéda.

Vamba, élu en 672, fut un des meilleurs et des plus grands princes qui eussent porté la couronne des Golhs. Ni la douceur de son gouvernement, ni l’éclat de ses armes ne purent le garantir de la plus détestable trahison. Lç comte Hervigo , dont les ancêtres avaient porté la couronne , lui donua ton breuvage dont l’effet troubla sa raison. Profilant de sa faiblesse , il lui fait couper les cheveux et le soumet à la pénitence publique , comme un moyen céleste de lui rendre la santé. Ce prince, dégradé par cette cérémonie humiliante , mourut dans un monastère. Son exemple fut cité en France lors de la déposition de Louis le Débonnaire.

Le comte Hervige usurpe la couronne 5 il la transmet, en 687 , à^son gendre Egisa,.