siècle

438 HIST. DE FR. , 1". P. , L. Ilia neveu de Bamba. Sigebut, évêque de Tolède, forme Je projet d’empoisonner Egisa et toute Ja famijie royale. Cette traîne est découverte j on dépose l’évèque et on le bannit par une sentence rendue dans un concile tenu à Tolède. Egisa laisse en mourant le sceptre à Vitisa , son fils. Ce prince , pour arrêter les rébellions , sans cesse renaissantes en Espague , désarme une partie de ses sujets et fait abaltrejes murailles d’un grand nombre de villes. Rodrigue ou Roderic, dont Vitisa av^it fait assassiner le père, l’assassine à son tour, et monte sur le trône en 709. Alors s’allume une guerre civile dont les Arabes profèrent pour se rendre maîtres de l’Espagne.

On dit que le roi Roderic avait violé Florîude , surnommée ht Caca , ou la méchante , fille malheureusement célèbre, du comte Julien , et que ce fut pour venger cet outrage fait à l’honneur de sa fille, que le comte appela les Arabes dans sa patrie. L’aventure de Florinde parait copiée de celle de Lucrèce } toutes deux ne sont pas appuyées sur des monumens bien authentiques. Opa , évêque de Séville, fut un des principaux inslrumens de cette révolution. Ce prélat était fils deVetisa, assassiné par Roderic ; il sacrifia les intérêts de sa religion au désir de se venger. Evau , second fils du roi détrôné , conservait un

RÉGENCE DE CHARLES MARTEL. 489 parti considérable, il se concerta avec l’évê- ^ TîITTë que de Séville, tes Arabes profitèrent des dissensions qui remplissaient l’Esp«gne.

Musa, gouverneur d’Afrique, pour le calife Valid, fit la conquête de l’Espagne avec une armée peu nombreuse , ce qui seul démontre que l’anarchie dévorait ces belles provinces. Une seule bataille , livrée au mois # d’octobre 714 , sur les bords de la rivière de Xérès , décida du sort de la monarchie visi— gothique. Les Arabes , vainqueurs , exterminèrent presqu'entièrement lesVisigoths , aidés»

0 probablement par les înciens habitons du pays auxquels le désir de nuire à leurs vainqueurs», cachait le joug affreux sous lequel ils sé précipitaient. Un petit nombre de Gotbs réfugiés dans les montaghes de la Galice et de là Biscaye , fondèrent un nouveau royaume sous la conduite de Pélage , don* les rois de Castille descendirent j ceux qui se soumirent aux Arabes se cou fondirent avec les Espagnols, autoctoncs. Les Arabes leiir laissèrent la liberté d’exercer leur religion , comme ils ett avaient usé dans tons les pays soumis par eux . et comme ils en usent encore aujourd’hui dans la Grèce et dans Constantinople ; les chrétiens espagnols fureul connus sous le nonrde Chrétiens mosarabes .

Maîtres de l’Espagne , les disciples de Mahomet ayant franchi les Pyrénées , pour faire

• 44 ° ' hist. de ER. , I ,e . r. , l. iii.

reconnaître leur autorité daDS la Narbonnaîse, ravagèrent les provinces voisines. Les écrivains du huitième siècle n’étaient pas des Polybej leurs récits , évidemment exagérés , n’inspirent aucune confiance. On prétend que l’armée musulmane montait à sept cent mille hommes, lorsque Charles Martel la [défit.

Léon l’isaurien régnait à Constantinople , Grégoire III à Rome et Liutprand à Pavie. • Léon, du rang le plus obscur (i), s’était élevé par ses talens et sa valeur aux premières «dignités, et enfin à la couronne impériale.

Convaincu par Ja plifs fâcheuse expérience ^ que la superstition nuisait aux opérations militaires , ce prince faisait la guerre aux abus introduits dans la religion et aux moines qui fomentaient ces abus. On agitait alors dans les églises d’Orient , une question qui fut dans la suite agitée en France , sous le règne de Charlemagne. Il s’agissait de décider si le culte rendu aux images des saints était autorisé ou condamné par les principes du christianisme. . i .

Ce culte, inusité durant les premiers siècles de l’église, toléré dans Ja suite , et bienlôtgénéralement répandu , devenait la source des plus crians abus , surtout dans les climats

(t) Paul Diaçre. CedrcD, pagi ad Bar«nî

RÉGENCE DE CHARLES MARTEL. 44 1 chauds où le cœur humain est pluj ému par g, j èc j e les objets sensibles. Les moines grecs attribuaient aux images les vertus les plus miraculeuses j chaque tableau, chaque statue guérissait d’une maladie particulière ; chaque couvent possédait un grand nombre de reliques. Les peuples accouraient pour les vénérer; et pour s’assurer la bienveillance de ces saints, on leur faisait des présens dont les moines profitaient : c’était pour eux un puissant aiguillon pour damner impitoyablement tous ceux qui condamnaient cette dévotion. Dans plusieurs endroits on mêlait des sortilèges au culjc ridicule rendu à des simulacres. La folie des sortilèges séduisit dans tous les temps -la crédulité vulgaire, en raison deson ignorance. La prohibition de ce mélange superstitieux , faite par les lois lombardes en prouve l’existence.

Léon l’isaurien , à la persuasion de quelques évêques et de quelques sénateurs de Constantinople, voulant détruire l’abus jusque dans sa > racine , fit effacer dans toutes les églises , excepté dans celle de Sainte-Sophie, jles peintures des saints. 11 abattit même les statues et les représentations de Jcsus-Christ,

44 * BIST. DE TR. , t*\ T. , L. II 1.