LE PIÉTISME

fier un petit nombre, — ecclesiola in ecclesia, — dans la pensée qu'ils agiraient au sein du protestantisme comme un levain au milieu de la pâte. Dans ce but, il tint de petites assemblées, dites collegia pietatisj auxquelles il adressa des discours édifiants, expliquant rÉcriture avec simplicité à des auditeurs de choix. Ces débuts eurent Francfort pour théâtre (1670). Il publia ensuite ses Pia desideria, où il propose des remèdes aux abus du protestantisme (1675), et recommande de tenir des collegia en plus grand nombre. On appliqua ses conseils en beaucoup d'endroits. A Leipzig, par exemple, il se fonda, dans un but semblable, le Collegium philobiblicum, grâce aux efforts de Hermann Francke et de Paul Anton (1686). Ces innovations trouvèrent, parmi les protestants, des détracteurs. Le collège de Leipzig fut dissous (1690). Néanmoins le piétisme donnait satisfaction à des aspirations trop légitimes et à des besoins trop vrais, pour qu'une opposition en eût facilement raison. Chassé de la Saxe électorale, il se transporta en Prusse, à Berlin d'abord, où Spener reçut une charge (1691), puis à la nouvelle université de Halle dont deux chaires furent attribuées à Francke et à Anton. La lutte se poursuivit pendant plusieurs dizaines d'années. Les piétistes prêtaient parfois à la critique par les singularités de leurs dévotions, de leurs prétendues visions et prophéties, et par leur facilité à se constituer en sectes distinctes. Le piétisme subsista malgré les obstacles. Sa principale citadelle fut le vaste orphelinat créé par Francke dans la ville de Halle. Il formait un ensemble d'écoles diverses et d'établissements d'éducation.

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§ 199. Les quakers, les hermhutes, les méthodistes et les swedenborgiens. — 1. La secte des quakers ou « trembleurs »^ naquit en Angleterre en 1649. C'est l'époque vers laquelle George Fox (1624-91) commença à constituer la « Société des Amis » pour protester contre la tiédeur spirituelle du monde où il vivait. Ses disciples unissaient une foi exaltée à une grande simplicité de vie et à une grande austérité. Ils attribuaient la connaissance de la vérité religieuse à une lumière intérieure directement produite dans Pâme par le Christ. C'est cette illumination, suivant eux, qui rend l'Écriture sainte compréhensible; elle est « la lumière du Christ, qui éclaire tout homme venant en ce monde », et agit avec efficacité sur les âmes, dans tous les temps et chez tous les peuples^ avant comme après l'avènement du Sauveur. Et de même que la foi, le culte procède de cette illumination de l'âme. La prière et la prédication ne tirent que d'elle leur pouvoir et leur valeur. Les sacrements sont ou bien rejetés comme inutiles ou bien réduits à des opérations purement intérieures. A a nombre des choses prohibées viennent le service militaire, le serment, le payement des dîmes, la fk'équentation du théâtre, la danse et les divertissements mondains. De dogme arrêté il n'y en a pas,, car il varie d'après la lumière intérieure de chacun^ Cependant les quakers eurent une sorte de credo dans l'enseignement de leur principal théologien, Robert Barclay (f 1690), qui ajusta leurs différentes doc-trines, et construisit un système. Persécutés à cause

1 H. Wkimgarten, Die Revolutiomkirchen in England, 18d8. — CohmifOHAM. The Quaker$, 1868.