L EGLISE DANS L AMERIQUE DU NORD

dernière province, créée en 1888, est celle de Sant- Paul, dans le Minnesota.

Les missionnaires trouvaient un terrain favorable pour leurs œuvres dans la fédération des états républicains. La constitution de 1789, sans doute, n'avait pas proclamé le principe de la liberté de conscience; elle avait seulement interdit au pouvoir fédéral de s'occuper des questions confessionnelles que chaque état particulier réglerait à son gré. Mais les présidents et les congrès de la confédération imposèrent toujours aux nouveaux états, qui demandaient à entrer dans Tunion, la loi d'une liberté religieuse absolue. Quant aux anciens états qui avaient conservé jalousement le système des « églises établies », ou églises d'État, ils furent amenés à y renoncer par la force de l'exemple de leurs voisins ou par la nécessité d'assurer la paix intérieure. Cette évolution « ne s'est généralement achevée qu'après avoir passé par les trois phases de la proclamation de la liberté des cultes dissidents, du désétablissement de l'église officielle, de l'admission de tous sans distinction de culte, aux charges et aux dignités ^ ». L'achemine^ ment de tous les états vers le système des églises libres, uniquement soutenues par les dons volontaires des fidèles ne se produisit pas uniformément et sans secousses. De véritables émeutes ' eurent lieu en 1834, en 1844, en 1853; elles ne visaient du reste que le catholicisme qui, malgré ces troubles passagers, continua de jouir de la liberté commune.

1. Les questions actuelles» 5 avril i 2. Courcey and Shea, Bist. of 1891, p. 203. I the catholic church, chap. xvi, xxviu.

Aussitôt que TÉglise catholique se fut affermie en Amérique, elle célébra des synodes et des conciles. Witfield réunit en 1829 le premier concile provincial de Baltimore. Un deuxième concile provincial, tenu en 1833, fixa les règles qui devaient présider au choix des évéques. D'autres conciles provinciaux furent tenus, soit à Baltimore, soit dans les provinces ecclésiastiques de création plus récente. Reprenant les antiques traditions des églises d'Afrique, Kenrîck, archevêque de Baltimore, convoqua un concile plénier des États-Unis , où se rendirent des archevêques et des évéques de toutes les provinces. Pie IX ayant élevé le siège de Baltimore à la dignité de siège primatial des États-Unis (1858), ce fut encore à Baltimore que se réunirent les conciles pléniers suivants, sous la présidence de Spolding (1866) et de Mgr Gibbons (1884), archevêques de cette ville. Le m* concile plénier comptait soixante-dix-neuf évéques, dont cinq seulement étaient étrangers '.

Les églises catholiques organisèrent d'après différents systèmes la propriété des paroisses et des diocèses. D'une manière générale, elles évitèrent, autant que le permettait la législation des états, de confier l'administration de leurs biens h des « trustées » ou curateurs nommés à l'élection par tous les membres de la communauté religieuse. Ce dernier système est employé de préférence chez les protestants. Plusieurs états donnèrent satisfaction aux réclamations des évoques sur ce point, et introduisirent dans leur législation déjà fort libérale des dispositions plus

1. Conciliorum pUtiariorum Baltimarensium I-III Acta et Décréta, 3 vol.. Murphy, BalUmorae, 1867-86.