LA VIE ET LES MOEURS CHRÉTIENNES

coutume de ces assemblées générales a été introduite en divers pays; il n'est guère de contrée catholique en Europe où il ne se tienne tous les ans une de ces réunions, sous forme de congrès, d'assemblée générale, d'assemblée populaire, etc.

En France, les intérêts religieux ont été souvent mal défendus par les catholiques, réduits à n*ètre qu'une minorité électorale par le fait de rindifFérence religieuse ou de la timidité du grand nombre, et divisés entre eux par des questions de partis politiques. Inférieurs en discipline et en courage chrétien dans la vie publique à leurs voisins de Belgique ou d'Allemagne, les catholiques français n'ont pas d'égaux en générosité et en charité. Ils fournissent la principale contribution au denier de Saint-Pierre, à la propagation de la foi, à la Sainte-Enfance, à l'entretien des écoles privées et des universités catholiques. Ils ont donné naissance à une multitude de congrégations religieuses vouées à l'enseignement, ou au soin des malades et des ouvriers, ou aux missions : société de Marie ou des pères maristes (1836), Oratoire de France rétabli par Pété tôt et reprenant les glorieuses traditions de l'Oratoire du cardinal de Bérulle (1862) S congrégation des frères de saint Vincent de Paul (1845) *, petites sœurs des pauvres', dames du Sacré-Cœur fondées par Sophie Barat (1800) *, dames auxiliatrices des âmes du purgatoire établies par

1. Ad. Perraud, L'Oratoire de France au XV W et au X/JT* siècle, 1865 (th.).

2. vie de M. Le Prévost^ fondateur de la congr. des frères de saint Vincent de Paul C180S-74), 1889.

3. L. AuBiNEAu, Bist. des petites sœurs des pauvres {Extrait des Serviteurs de Dieu),

4. Baunard, ffist. de la vénérable mère Barat, 2 toI., 1876; Bist, de madame Duchesne.

Eugénie Smet (1856) *, sœurs de l'adoration réparatrice ", nombreuses congrégations diocésaines telles que les sœurs de Sainte-Chrétienne *, etc. *. Enfin Mgr d'Hulst a pris l'initiative des congrès internationaux de savants catholiques. Les deux premiers ont été réunis à Paris en 1888 et 1891 ^

L'élan religieux ne fut pas moindre dans le domaine de l'art que dans celui de la vie chrétienne. Après la Renaissance, le goût s'était promptement altéré (cf. p. 271). Mais le xix® siècle acquit une plus vive intelligence de Fart chrétien des siècles passés, et dans tous les genres du beau artistique se manifeste peu à peu une vie nouvelle. Un grand nombre d'anciennes églises sont restaurées ou achevées dans le style primitif (cathédrale de Cologne, façade de la cathédrale de Florence). De grands travaux sont en voie d'exécution (église du Sacré-Cœur à Montmartre). La peinture et la sculpture peuvent aussi montrer avec orgueil des œuvres de grand mérite. Les peintres religieux les plus connus sont Fr. Overbeck de Lubeck (t 1869), P. Cornélius de Dusseldorf (f 1867), Hippolyte Flandrin (1809-1864), le peintre des églises de Saint-Vincent de Paul et de Saint-Germain des Prés à Paris.

Le rénovateur de la sculpture fut le Vénitien Canova (f 1822), surpassé plus tard par le Danois Thorwaldsen (f 1844).