LES VIEUX-CATHOLIQUES

« vieux-catholiques », se bornèrent d'abord à une simple protestation; mais dès l'automne de 1871, au congrès de Munich, malgré tous les efforts de Doellinger (-J- 1890) *, chef intellectuel du parti, pour les en dissuader, ils décidèrent rétablissement d'une église séparée. Avant tout, on érigea des paroisses en différents lieux ; les fonctions épiscopales furent d'abord remplies par Loos, archevêque janséniste d'Utrecht; puis, en 1873, on élut pour évêque de la secte le professeur Reinkens de Breslau. Ce personnage fut officiellement reconnu comme « évêque catholique » par la Prusse, Bade et la Hesse. Les deux premiers pays garantirent même aux vieuxcatholiques le droit de se servir des églises catholiques et une part aux revenus ecclésiastiques (1874). Rome se hâta d'interdire aux catholiques la simultanéité des cultes dans un même temple, afin d'éviter les dangers de scandale et de séduction (1875). Par suite, les opposants obtinrent la possession exclusive des églises partout où ils étaient en nombre suffisant pour élever une prétention au partage. Les schismatiques n'en demeurèrent pas à leur point de départ dans la guerre faîte aux doctrines et aux usages de l'Église. Ils introduisirent des nouveautés, comme les allemands-catholiques. On vit successivement disparaître le précepte de la confession (1874), puis le célibat ecclésiastique (1878), puis la liturgie romaine, remplacée (1880) par une liturgie allemande, etc. Mais ces innovations rencontrèrent des critiques au sein du parti. La suppression du célibat mécontenta les meilleurs membres de la secte.

i. Z. fUtt kath, Th,y 1891-92 : Michael, Doellinger.

En dehors de TAllemagne, c'est en Suisse que Topposition au concile du Vatican fut le plus intense et le plus étendue. Là aussi fut formée une église séparée, dite « chrétienne-catholique ». C'est le nom que se donnèrent les vieux-catholiques de Suisse. Le gouvernement de Berne lui prêta aussitôt son appui (§ 208). Une faculté vieille-catholique fut créée à Berne pour renseignement de la théologie (1874); c'est un professeur de cette faculté, E. Herzog, qui fut élu en 1876 évêque de la secte.

Un congrès réuni en 1890, où se trouvaient reprétées toutes les petites sectes dissidentes : jansénistes, vieux-catholiques, etc., exprima le vœu de voir s'agréger les uns aux autres tous ces éléments divers, pour ne former qu'une église.