KL., II

nation à presque tous les livres du Nouveau Testament. Il n*y avait, d'après lui, que les quatre épîtres principales de saint Paul et TApocalypse qui fussent des écrits apostoliques. Non content d'une simple négation appuyée de quelques arguments, il chercha ensuite à faire voir l'origine des autres parties du Nouveau Testament dans les premiers siècles du christianisme, pensant, non sans raison, qu'en établissant cette thèse historique, il ruinerait par la base la théorie de l'authenticité des livres canoniques. Baur fit école; sa doctrine fut quelque peu amendée par ses disciples et partisans, qui restituèrent aux apôtres un certain nombre de livres, ou reportèrent à une plus haute antiquité que ne l'avait fait le maître la composition d'autres ouvrages. Mais Tensemble de son système, accepté par eux, eut uae influence aussi étendue que durable. 11 forme encore aujourd'hui la base scientifique de la théologie protestante libre. Tel est le nom donné à la doctrine du rationalisme protestant, représenté dans la suite par R. Rothe (f 1867), D. Schenkel (f 1885), Th. Keim (f 1878), K. Schwarz (f 1885), A. Schweizer (f 1888), K. Hase (f 1890).

Quoique la critique prétendît dès lors avoir remporté sur la foi la victoire décisive, celle-ci en fait n'était nullement vaincue. Le mouvement romantique et les graves événements politiques qui marquèrent le début de la période, avaient ouvert les cœurs aux croyances religieuses. Ces dernières ne manquèrent pas, depuis lors, de défenseurs aussi déterminés que savants. Mais l'unité de vues ne régnait plus parmi eux. Us se divisèrent en vieux et nouveaux-

luthériens, les uns se bornant à reconnaître la parole de Dieu dans la Sainte Écriture, les autres maintenant en outre l'autorité des livres symboliques. Les néo-luthériens se partagèrent encore en ramifications diverses. Les noms les plus importants sont les suivants : A. Néander, le père du néo-piétisme scientifique (f 1850), E.-W. Hengstenberg à Berlin (f 1869), A. Tholuck à Halle (f 1877), J.-Chr.-K. Hofmann à Erlangen (f 1877), J.-T. Beck à Tubingue (f 1878). Quant à la théologie. intermédiaire de conciliation, elle se défend, il est vrai, de reconnaître que le christianisme est surnaturel. D'autre part, elle ne le rejette pas entièrement et sans restriction. Elle place le Christ aussi haut qu'elle le peut sans se détruire elle-même, à titre de prophète envoyé par Dieu et rempli de la divinité. Des récits miraculeux de rÉcriture, elle admet au moins les guérisons faites par le Sauveur. Les principaux représentants de ce parti, qui présentent naturellement entre eux de grandes différences, sont J. Nitzsch (f 1868), J. Mûller (f 1878), Ch. Ullmann (f 1865), J.-A. Dorner (f 1884). Il faut mentionner particulièrement A. Ritschl (f 1889), qui a donné de la théorie une démonstration nouvelle et plus sérieuse, et a rallié beaucoup de partisans. Son principal ouvrage est La doctrine chrétienne de la justification et de la réconciliation *.

Parmi les autres écrivains protestants les plus féconds, se rangent H.-A.-W. Meyer (f 1873), connu par un commentaire

1. Trois volumes, 1S70-74; 2 éd., , présenté à la première séance de la 1889-^. Cf. 6. Baldensperger, La Société de théologie protestante de théologie d'Albert Bitschl. Rapport 1 Paris, 1883.

critique et exégétique du Nouveau Testament (16 yoL, 1829 ss.) qui a été souvent réimprimé depuis, avec le concours de divers savants; — K. de Tischendorf, un critique de la Bible (f 1874) ; — J.-B. Lightfoot, Tun des plus savants exégètes et auteurs de patristique (Epistles of St. Paul; The Aposlolic Fathers; +1889).

Voici les principales revues protestantes : Theologische Studien und Kritiken (depuis 1828) ; — Zeitschrift fur historische Théologie (1832-15); — ZeiUchrift fur Kirchengeschichte (1811); — Theologische Jahrbùcher (1842-56); — Zeitschrift fur wissenschaftliche Théologie (1858) ; — Jahrbùcher fur deutsche Théologie (1856-18); — Jahrbùcher fur protestantische Théologie (1815). Enfin il existe une enosrolopédie de théologie protestante publiée par J.-J. Herzog (21 vol., 1854-68), dont la deuxième édition (18 vol., 1877-88) a été remaniée et complétée par G.-L. Plitt et A. Hauck. En Angleterre, W. Smith et 6. Wace ont publié le Dictionary of Christian Biography^ Literature, Sects and Doctrines (4 vol., 1811-88). De toutes les revues critiques protestantes, la plus connue en France est la Theologische Litteraturzeitung, dirigée par Schùrer et Harnak ^.

1. Sur Vétat antuel des esprits dans le domaÎDe de la dogmatique protestante, en Allemagne, ef. Ménéooz, Armalei de bibliographe théologique^

1890, p. l-9.'~ LiCBTENBKRGBR, Mit'

toire det id^ religieme» en Allema gne, depuis le milieu du X VIJJ* siècle jusqu'à nos l'ours, 3 vol., 1888. — G. GoYAU, L'Allemagne religieuse .

le Protestantisme^ Paris, Pemn, 1^98,

L'Église voit se lever Taube de son vingtième siècle. Associée depuis si longtemps aux destinées terrestres de rhomme, elle a subi, comme toute institution vivante et de longue durée, de nombreux changements. Chargée de Toeuvre, délicate entre toutes, de la conversion individuelle des hommes et de la direction de leur vie morale, elle raconte, dans son histoire, la longue lutte entreprise pour surmonter tous les obstacles, matériels, psychologiques et politiques, s'opposant à Taccomplissement de sa mission.

I. Dès ses premiers pas, TÉglise a rencontré à son extension de graves difficultés matérielles, telles que Téloignement des pays, la variété des climats à affronter, les différences de langue et de civilisation entre les nations à évangéliser. Elle dut, pour les vaincre, rester toujours missionnaire et disposer de légions d^apôtres. Parvenue rapidement à la limite du monde romain, TËglise ne tarde pas à prendre le contact avec les barbares et les peuples d*Orient.

Le pouvoir impérial n*a pas encore désarmé, que sur le pourtour de Timmense empire, les prédicateurs essayent d'entamer le monde païen : la haute Asie, par la Perse, TÂrménie et la région du Caucase; TAfrique, par l'Abyssinie et la Nubie. Ces efforts se poursuivent, à Test, jusque vers le vu* siècle. En Europe, ce ne sont pas les missionnaires qui vont au-devant des infîdèles, mais les peuples qui, par des migrations en masse, se rapprochent des terres déjà chrétiennes. Une immense théorie de peuples parcourt l'Europe d'orient en occident : les Goths, les Burgondes, les Francs, les Lombards, les Angles, les Alamans, les Saxons, viennent se faire initier par l'Église à la connaissance de l'Évangile. Le laborieux enfantement des barbares à la civilisation se prolonge à travers la plus grande partie du moyen âge. L'Église s'avance vers le nord jusqu'au Danemark, passe en Suède, en Norvège et touche de ce côté les limites du monde connu; elle assujettit les nombreuses tribus des Slaves : Bohèmes, Croates et Moraves ; les Russes, les Hongrois, les Poméraniens, les Prussiens, les Finnois et les Lapons (xiii* siècle). L'Église s'arrêta à regret sur le chemin des grandes invasions dont elle remontait la pente, comme pour découvrir le berceau des peuples qu'elle avait soumis au Christ. Dès le vu* siècle, un ennemi s'était levé en Arabie, qui prenait une offensive hardie. L'islamisme, placé en travers du chemin de l'Orient, ne barrait pas seulement la route de l'Inde, il ruinait les conquêtes précédentes que l'Église avait pu croire assurées pour jamais. Elle ne se préserva d'un total anéantissement qu'au prix de luttes héroïques en

Sicile, en Espagne, et sur les champs de bataille d^ croisades. Le péril durait encore au XYi* siècle ; mais déjà l'Église avait repris sa marche, qui, à vrai dire, n'avait jamais cessé. Même pendant le déclin du moyen Âge, au moment où sa décadence paraissait irrémédiable et sa vigueur épuisée, l'Église avait eu des missionnaires qui, ne pouvant encore vaincre l'islamisme, l'avaient tourné, pour aborder l'Asie par l'Extrême-Orient et fonder en Chine des missions florissantes (xm* et xiv^ siècle).

La découverte de l'Amérique et les explorations des navigateurs au xv* siècle stimulent le zèle apostolique. Les prédicateurs se pressent en Orient sur les pas des Portugais : dans l'Inde, au Japon, en Chine; ils parcourent l'Amérique du Sud, conquise par les Espagnols, se rendent au Canada, à la suite des Français, et dans le reste de l'Amérique du Nord avec les émigrants anglais. Le xvi* et le xvii* siècle sont remplis par cette rapide expansion dans deux continents. L'ardeur se ralentit ensuite. Mais le xix*" siècle enfin, par le développement des moyens de transport, la facilité des communications, l'entente des gouvernements civilisés, favorise les progrès des missions, qui couvrent jusqu'aux Ilots de l'Océanie, et ouvre aux prédicateurs de la foi un nouveau champ d'action dans l'intérieur de l'Afrique. Le xx* siècle verra vraisemblablement s'accomplir la mission extérieure, confiée à l'Église le jour où il lui a été dit « d'aller et d'enseigner toutes les nations » (Matth., xxviii, 19).

II. Il était plus difficile encore d'enseigner les nations que de se mettre en rapport avec elles. Un

CONCLUSION 4i9

coup d'oeil d'ensemble sur le passé chrétien révèle que la conservation de la vérité religieuse a été ToBUvre capitale de TÉglise, celle qui donne à son histoire sa plus haute unité. Pendant les trois premiers siècles de Tère chrétienne, les pasteurs des âmes défendent leurs ouailles, par la parole et par des écrits, contre les dangers de la persécution, les rêveries des gnostiques, les chimériques espérances des millénaires, les exagérations des montanistes ; ils laissent, pour la plupart, à. des maîtres d'écoles catéchétiques, comme Clément d'Alexandrie et Origène, ou à des écrivains comme saint Hippolyte et saint Justin, le soin d'approfondir les enseignements de la foi. Devanciers des Pères du iv« et du v* siècle, ces maîtres disputent déjà sur le dogme de la Trinité, base de tous les autres. Après le concile de Nicée, et parmi les loisirs de la paix, les Grecs donnent à leur subtil génie ample carrière dans le domaine de la controverse. C'est l'époque glorieuse des Athanase, des Basile, des Grégoire de Nazianze, des Chrysostome, des Cyrille de Jérusalem et d'Alexandrie, des Hilaire, des Ambroise, où les noms des évêques les plus illustres se confondent avec ceux des plus grands théologiens. Des querelles retentissantes avec les ariens, les nestoriens, les monophysites et les monothélites, aboutissent à. faire prononcer nombre de définitions sur la nature de Dieu et les relations des personnes de la Trinité, sur la divinité du Christ et la coexistence de deux natures dans l'unité de sa personne. En Occident, le génie pratique des Latins s'occupe, sous l'impulsion de saint Augustin, des doctrines anthropologiques de la liberté, du péché, de

la grâce, des auxiliaires de la volonté humaine dans la pratique du bien.

L'Église, dans la suite, se livre pendant plusieurs siècles à l'éducation des barbares. Le progrès dogmatique semble d'abord en être retardé. II se trouve cependant assuré par les événements extérieurs et par le rôle qu'ils assignent à la papauté. Les mêmes circonstances politiques qui font négliger tout d'abord les études, du vi« au xu^' siècle, contraignent les papes d'exercer, plus vigoureusement que par le passé, une sorte de protectorat politique sur les populations chrétiennes et le gouvernement général de l'Église. Il est vrai que l'Orient chrétien, moins éprouvé par les invasions, moins divisé politiquement que l'ancien empire d'Occident, n'apprécie pas, comme les églises d'Italie, de Gaule, de Germanie et d'Espagne, le bienfait de l'unité; il assiste presque en étranger au développement progressif de la suprématie pontificale. Un jour vient où les catholiques orientaux ne savent pas comprendre que la primauté de Rome, conséquence doctrinale du rôle rempli par les papes dans l'antiquité, même au sein de l'église grecque, est aussi une condition d'existence pour une église « catholique », embrassant des nations nombreuses, sans lien politique analogue à celui de l'empire romain et sans civilisation uniforme. La rupture de la communion suit de près la perte de l'unité dogmatique. Les chrétiens d'Orient se jettent dans des schismes qui durent encore; mais leur défection, et aussi leurs tentatives d'union, font ressortir sous une lumière plus vive la doctrine de la primauté romaine.

Malgré l'interruption forcée des études au début

du moyen âge, Théritage doctrinal des Pères de l'Église ne dépérit pas entièrement. Réfugiée dans les cloîtres et à Tombre de quelques cathédrales, la science grandit dans les écoles du xii* siècle, dans les universités du xiii*, et prend son essor à la suite de la transmission en Occident des œuvres d'Aristote. Elle s'applique à réduire renseignement catholique à un système bien coordonné, à adapter pour de longa siècles la métaphysique aristotélicienne aux besoins de la théologie. Quoique la scolastique ait parfois dépensé un temps et des peines considérables à de puériles discussions, elle préparait pour l'avenir, les matériaux de nombreuses définitions. Après la révolution protestante, c'est dans les sommes des grands docteurs, et surtout dans la majestueuse synthèse des connaissances philosophiques et théologiques du moyen âge faite par saint Thomas d'Aquin, que le concile de Trente va chercher une assise métaphysique solidement construite, des formules philosophiques précises, d'un sens généralement admis, d'une application immédiate et universelle. Presque toutes les parties de la doctrine catholique, mais plus particulièrement la grâce, les sacrements et la Sainte Écriture, sont, à cette époque, l'objet de décisions conciliaires.

Cependant une question avait dû être réservée : celle de la nature de la primauté pontificale, de la dépendance où se trouvent les évéques à l'égard du pape, soit quant à l'origine de leur juridiction, soit quant à l'exercice de leurs pouvoirs respectifs en qualité de juges de la foi. Les giaves atteintes portées au pouvoir pontifical à l'occasion du grand

schisme d'Occident se font particulièrement sentir dans le retard apporté à la solution de cette question. Le dogme mûrit pourtant pour la définition. Malgré les contestations des gallicans en France, des joséphistes et des fébroniens en Allemagne, le droit du pape à rendre des jugements infaillibles s'affirmait tous les jours. Les controverses des trois derniers siècles, particulièrement les discussions sur la grâce et le libre arbitre, sur le pur amour de Dieu et la morale probabiliste, sont tranchées en dernier ressort par les pontifes romains. Le concile du Vatican a terminé de nos jours cette grande querelle, en consacrant par sa souveraine autorité le long développement historique du dogme de Tinfaillibilité.

Cette définition, point d'aboutissement d'une série de controverses, parait clore une période du progrès dogmatique. Les esprits, de nos jours, se portent avec ardeur vers Tétude des sciences critiques d'histoire et de philologie ou des sciences physiques et naturelles. Les hommes les plus dévoués à rÉglise entrent en foule dans la même voie. C'est une nécessité de Tépoque. En dehors deTÉglise, les indifférents cultivent ces sciences pour elles-mêmes, et repoussent, par une fin de non-recevoir absolue, quiconque leur demeure étranger. D'autres, en grand nombre, leur demandent des armes contre le surnaturel. D'ailleurs, la dogmatique bénéficiera daos l'avenir des travaux d'approche auxquels se livrent les savants chrétiens. La théologie contemporaine languit parce qu'elle vit principalement des souvenirs d'une scolastique qui n'est point encore renouvelée. Elle s'est appauvrie à ce régime. Les livres

fades qu*elle a produits, surtout ea Francei en sont le symptôme le plus certain. Mais on peut espérer que notre temps verra se produire un changement analogue à celui qui est survenu au moyen âge après la découverte des ouvrages d'Aristote, et que Télaboration scientifique de nouveaux matériaux et le rajeunissement des méthodes permettront à la théologie anémiée de reprendre son ancienne vigueur.

III. L'Église ne devait pas seulement éclairer les intelligences. Une autre difficulté psychologique résidait pour elle dans l'obligation de faire observer la loi morale à ses membres et d'oflFrir dans sa vie intérieure, malgré d'inévitables défaillances, le spectacle exemplaire de la sainteté. Elle avait, pour cela, le secours d'institutions spéciales. Par le baptême et la confirmation, l'Église rend à la volonté du chrétien quelque chose de son énergie originelle ; elle nourrit son âme par l'eucharistie, la relève de ses chutes par la pénitence. Le renom de ses martyrs a fait à l'Église primitive une glorieuse auréole de sainteté. Ce n'est pas sans justice. Quoique ces temps héroïques aient aussi été les témoins de nombreuses apostasies, la ferveur des premiers fidèles a mérité d'être sans cesse rappelée aux chrétiens des âges suivants. La réception de l'eucharistie était fréquente. Si la pénitence, publique ou privée, était moins en usage, c'est qu'elle ne s'étendait qu'à un nombre assez restreint de péchés tenus pour graves. Les manifestations soudaines de r « esprit » étaient religieusement accueillies parmi les fidèles, et le culte primitif les prévoyait comme toujours possibles.

La joie <)u triomphe sur le paganisme, au début du lY* siècle, est singulièrement troublée pour TÉglise par les inquiétants ravages de la tiédeur. Beaucoup de fonctionnaires et de gens du monde parmi les néophytes et dans les temples catholiques; mais ces chrétiens officiels retardent le baptême ou négligent la communion, jugent trop lourdes pour leurs forces les obligations de la vie chrétienne et trop longs pour leur foi les offices dont s'était accommodée la piété des premiers convertis. On recourt moins souvent à la pénitence publique qui tend à disparaître. Les liturgies des grandes églises sont réformées et abrégées, à Constantinople, à Antioche, à Rome, à Milan. Les chrétiens les plus fervents ne trouvant plus dans les catacombes et dans la menace perpétuelle d'une persécution les âpres joies du sacrifice, vont les chercher dans la solitude des thébaïdes ou dans les épreuves de la vie commune, dans les laures de Palestine, dans les monastères d'Orient ou sous le gouvernement de la règle bénédictine. ,

Un danger de relâchement plus grave nait pour TËglise, de la présence des barbares. Délaissant les préoccupations doctrinales pour se faire Tinstitutrice de ses nouveaux enfants, elle discipline leurs instincts violents, et tâche de les préserver de la corruption du monde romain. Les peuples reconnaissants embrassent presque tous sa foi; mais il leur en coûte de pratiquer ses vertus. L'Église manque de devenir barbare à leur contact : elle a des évéques guerriers, un clergé de mœurs trop libres, une lamentable succession de papes au x* siècle et dans la première moitié du XI*. Sauvée d'une entière dissolution par les pon-

tifes réformateurs des xi* et xii« siècles, elle travaille éuergiquement à sanctifier les nations converties, qu'elle abrite, au plus beau moment du moyen âge, dans le vaste édifice de la chrétienté. Elle est secondée par les ordres religieux, les moines mendiants, dont rentier détachement est une protestation contre les vices qui la rongent, par les docteurs qui rallument le flambeau presque éteint de la science théologique. Usant contre les souverains du pouvoir dont l'investit la confiance des peuples, elle les contraint de respecter la justice et punit les éclats de leurs scandales. Cependant pour profonde que fût alors la foi des chrétiens, et capable de les entraîner dans les plus périlleuses entreprises, elle les conduisait moins que de nos jours à la table sainte ou au tribunal de la pénitence. Les conciles, à cette époque, sont amenés à faire une obligation, aux fidèles, de la confession annuelle et de la communion pascale, aux prêtres e\ aux évoques, de la célébration de la messe.

Disposant d^une grande puissance politique, rÉglisc du moyen âge devait éprouver le désir d'en fairu usage pour imposer ses volontés, et au besoin la foi elle-même, considérée comme la première et la plus fondamentale de ses lois. A certains égards, elle ressemble à une institution qui gouverne les hommes autant qu'elle dirige les consciences individuelles. Par suite, la foi et la pratique religieuse dans le peuple perdent de leur sincérité, en même temps que Tusage du pouvoir et la possession des richesses contribuent à corrompre l'Église. Les ordres religieux ne soutiennent plus leur ancienne réputation de régularité. A l'époque où renaît l'antiquité païenne dans la litté-

rature et dans les arts, la cour romaine laisse régner une scandaleuse licence. Déconsidérée par une excessive fiscalité, elle voit son autorité gravement compromise dans le grand schisme d'Occident et méconnue par les conciles de Constance et de Bâle. Il résulte ^e la diminution de vie intérieure un retard du progrès dogmatique et un aplanissement des voies pour le protestantisme. La réforme des abus de TËglise, pour s'être fait trop longtemps attendre, ne s'accom* plit, aux XVI* et xvu* siècles, qu'après une crise violente et une immense défection.

Le morcellement de la chrétienté, consacré par le traité de Westphalie, enlève à la papauté la plus grande partie de sa puissance politique. L'Église n'en subit pas dans sa vie intérieure le dommage que l'on pourrait croire. Placée désormais en face de confessions rivales, elle travaille, sous l'empire de la nécessité, à ressaisir les âmes par les moyens évangéliques concertés au concile de Trente. Les anciens ordres et le clergé séculier comptent des réformateurs comme sainte Thérèse, Olier, saint Vincent de Paul. De nouvelles associations se forment sur un type répondant mieux aux besoins du temps que les vieux ordres religieux aux costumes archaïques : ce sont les congrégations, dont Textréme multiplication de nos jours n'entrave pas la prospérité. Aucune force extérieure ne contraint plus les fidèles à feindre des sentiments qu'ils n'éprouvent pas. La révocation de i'édit de Nantes reste, en France, une faute politique isolée. La révolution française en a rendu l'imitation impossible. L'intolérance protestante perd également de son aigreur. La pratique religieuse des

croyants est devenue plus raisonnée et plus fervente. La confession de dévotion, ne renfermant guère que des fautes vénielles, et la communion fréquente sont aujourd'hui le fait de beaucoup d'âmes pieuses, même en dehors du clergé et des religieux. Ainsi se trouvent démenties les sinistres prédictions dont d'impitoyables moralistes auraient voulu eflFrayer l'Église. Elle n'a point à se repentir d'avoir adopté pour la direction des âmes, par humanité et par miséricorde autant que par raison et par expérience, les règles d'un probabilisme praticable. Ce système de morale, ancien dans l'Église, a été mis particulièrement en honneur par la compagnie de Jésus et sagement tempéré par saint Alphonse de Liguori. Le crédit de ce moderne docteur de l'Église l'a fait prévaloir dans l'enseignement catholique^. Le culte a gardé l'aspect solennel d'autrefois; on lui reproche d'être un peu formaliste; c'est le sort de tout ce qui fait l'objet de minutieuses réglementations; mais il échappe à la monotonie par la prodigieuse variété de dévotions écloses au souffle d'une piété tendre que n'ont connue au même degré ni l'antiquité ni le moyen âge. La Vierge a ses sanctuaires dans des sites pittoresques et sauvages, auprès des sources et sur les hauteurs, attirant des milliers de fidèles. Les pèlerinages en Terre sainte, au tombeau des apôtres, aux reliques en renom, sont favorisés par la rapidité et le coût modique des chemins de fer et des bateaux à vapeur. En un temps qui se fait gloire de proclamer la noblesse du travail, saint Joseph se voit dresser des autels. Enfin diverses dévotions, anciennes ou modernes, telles que les dévotions de la Passion, du sacré cœur de

Jésus, de la sainte Face, ont pour principal c^jet, sous les formes variées d'un ingénieux symbolisme, la personne de Jésus-Christ. Les catholiques adorent surtout le Verbe divin dans Teucharistie dont le culte, plus florissant que jamais, tend à reprendre chez les chrétiens pratiquants, la place qu'il a tenue dans l'Église primitive.

La diminution de la foi dans les masses fait depuis longtemps l'objet de doléances publiques. Elle est très sensible en France, où la désorganisation sociale rend presque stériles, et en tout cas passagers, les effets du zèle le plus infatigable. Du reste, les croyants véritables ne forment guère, en la plupart des pays, qu'une minorité; du moins ils sont devenus plus logiques qu'autrefois et mettent moins habituellement leur conduite morale en contradiction avec leur foi. Aucune époque peut-être, depuis la primitive Église, n'avait vu au sein ]du catholicisme une vie intérieure aussi féconde.

lY. Au cours de sa longue existence, l'Église s'est constamment trouvée en présence de pouvoirs humains dont l'intervention, aussi bien que l'hostilité, pouvait devenir un obstacle politique à sa mission. La difficulté surgit dès les premiers siècles, pendant lesquels l'Église vit séparée de l'État ou proscrite par luL Après Constantin, l'ofQcieuse amitié des empereurs devient une source d'embarras : ces princes réunissent les conciles, réprimandent les papes, les patriarches, les évéques, auxquels plus d'une fois ils adressent des consultations théologiques. Sortie d'une société où le pouvoir religieux s'était identifié avec

fin pouvoir civil absolu, TÉglise ne devait pas échapper à la nécessité de rechercher son alliance pour atteindre efficacement les individus membres de cette société. Ge qu'elle osa tenter et ce qu'elle réussit à obtenir, à force de diplomatie et de souplesse, fut <l'utiliser le concours de TÊtat sans se laisser absorber par lui. Demeurés seuls debout au milieu des ruines de Fempire romain, les évéques virent les peuples venir à eux comme à leurs défenseurs. Les papes surtout héritèrent en partie de l'autorité des empereurs. Mais le sceptre était lourd pour leurs mains. D'ailleurs, la Rome pontificale avait pris l'habitude de compter sur un prince ami, pour exercer, à son profit, le pouvoir dont elle se trouvait inopinément investie. Elle se mit en quête d'un protecteur. Théodoric était arien. Clovis n'eut pas de successeurs dignes de rester les « fils aînés » de l'Église. L'empereur d'Orient était trop loin. On le savait alternativement faible et violent, porté aux disputes théologiques. Les pontifes romains crurent découvrir en Gharlemagne le souverain qui ressusciterait la succession des empereurs d'Occident.

L*illusion fut bientôt dissipée. Malgré les notables services qu'ils rendirent à l'Église principalement dans l'ordre temporel, les représentants de l'empire germanique furent le plus souvent de dangereux protecteurs. Il en coûta des combats mémorables à Grégoire VII et à ses successeurs, pour leur arracher une influence qu'ils exerçaient souvent au hasard de leurs caprices et de leurs passions, toujours dans l'intérêt de leur puissance. Le dernier épisode de cette lutte, la sanglante querelle des papes avec les

Hohenstaufen, aboutit à Fentière destruction de cette race altière et à rabaissement de la papauté ellemême; mais elle ne modifia la conduite ni des papes» jaloux de conserver une autorité politique réputée nécessaire à l'action de l'Église sur les individus, ni des souverains, trop pénétrés de l'idée césarienne d'un pouvoir central, pour donner à l'Église sa liberté. Les mêmes causes ont continué de produire les même& effets. La prétendue alliance des pouvoirs politique et ecclésiastique engendre la lutte de Boniface VIII et de Philippe le Bel, aussitôt que le pouvoir royal prévaut en France contre la féodalité ; la longue inimitié de Jean XXII et de Louis de Bavière en Aile* magne ; les violences hautaines de Louis XIV à l'égard de plusieurs pontifes dans les affaires de la régale et des franchises; l'obsession dont les papes sont l'objet de la part des cours des Bourbons pour leur faire prononcer la dissolution des jésuites. Notre siècle a eu le spectacle de la lutte inégale des deux négociateurs du concordat français, de Pie VII avec Napoléon P', et celui des multiples et bizarres interprétations du concordat. L'Église et l'État tournent invariablement dans le même cercle d'évolution : après s'être promis respect et appui mutuels, ils en viennent à une hostilité sourde ou déclarée : après Constantin, Constance; après Charlemagne, Frédéric Barberousse et les Hohenstaufen ; après saint Louis, Philippe le Bel et Louis XIV ; après le sacre de Napoléon et le concordat de 1801, la prison de Savone et le concordat de Fontainebleau.

Cependant l'Église ne livre pas les mêmes combats sur tous les points du globe. Elle poursuit une

expérieace en Angleterre et aux États-Unis , deux nations de même race, chez lesquelles Tinitiative privée remplace Finitiative de TÉtat, pour le plus grand nombre possible de services publics. L'Église y jouit, en vertu du droit commun qui est très large, d*une entière autonomie : elle seule choisît ses évoques, nomme ses pasteurs secondaires, administre «es biens, organise ses conciles, dirige ses écoles. Son clergé et ses fidèles sont doués d'initiative et d'énergie. Le rapide essor du catholicisme dans le nouveau monde, sa surprenante restauration dans la vieille Angleterre, disent assez qu'il n'a rien à craindre de l'air vif de la liberté.

La comparaison entre les deux modes d'existence, américain et européen, s'établit d'elle-même. L'Amérique a l'ambition de créer le nouvel ordre social et politique vers lequel aspire confusément l'Europe. Les catholiques des États-Unis caressent l'espérance que « la vérité catholique, emportée sur les ailes de l'influence américaine, fera le tour du monde avec elle * ». Si ces espérances doivent se réaliser un jour, il faudra que la France, adoptant la première, en notre continent, l'idée anglo-saxonne de la séparation de l'Église et de l'État, emprunte aussi à l'Amérique la notion et la pratique de la liberté. Beaucoup de catholiques français s'eflFrayent des perspectives ouvertes devant eux, déshabitués qu'ils sont de diriger eux-mêmes leà affaires qui les intéressent. Jusqu'à présent, ils en ont confié la gestion aux gouvernements, monarchique ou républicain, dont ils n'ont