ÉCRITS DE LUTHER

humanistes, épousaient sa querelle par aversion pour la scolastique, très malmenée par lui; d'autres enûn par haine pour Rome. De ces derniers était Ulric de Hutten *, qui publia divers pamphlets, entre autres le Vadiscus ou la « triple unité romaine », et répandit en Allemagne ses libelles incendiaires.

3. Luther, pendant ce temps, mettait une activité fiévreuse à écrire. C'est probablement pour répondre à un désir de ses nombreux amis de la noblesse, qu'il composa, en été 1520, un manifeste « à la noblesse chrétienne de FAllemagne sur la régénération de l'État chrétien ». Il y critiquait vivement les vices infestant TÉglise et TÉtat, et en proposait les remèdes. On y trouve déjà exprimées Tidée d'un sacerdoce commun à tous les fidèles, la négation de la transsubstantiation, la demande d'abolition du célibat ecclésiastique. Bientôt après, dans le De captivitale babylonica, il nie le caractère de sacrifice de la messe, ne conserve des sacrements que le baptême, l'eucharistie et une partie de la pénitence, et réclame pour tous la communion sous les deux espèces. Depuis le jugement rendu par le saint-siège, Luther avançait d'un pas rapide et continu dans la voie de la révolte. Par égard pour Miltitz, qui l'en pressait, il envoya encore une lettre à Léon X, affirmant qu'il n'attaquait en rien la personne du pape, mais disant aussi que toute rétractation lui était impossible. En même temps il exposait à Léon l'ensemble de sa doctrine dans le troisième de ses grands ouvrages sur la réforme, le De libei'tate christiana. Sur la pente

1. Mg., par D.-Fr. Straoss, 3^ éd., 1871; — J. Zklur {Ulric de Hutten^ M vie, eee ouvrée, eon tempa)^ 1849.

OÙ il se trouvait, Luther pouvait difficilement s*arrêter. Quand le jugement pontifical eut été publié en Allemagne, il répondit à la sentence qui le condamnait par le pamphlet « contre la bulle de l'Antéchrist » ; et comme on brûlait en divers endroits ses ouvrages frappés par le pape, il fit de son côté un autodafé de la bulle de Léon X et de tous les ouvrages de droit canonique.

§ 166. Les diètes de Worms (1521) et de Nuremberg (1522-24). Mélanchton et les anabaptistes ^ — La bulle du pape décrétait des mesures et contre les écrits et contre la personne de Luther. Pour exécuter ces dernières, il fallut négocier avec la diète de Worms de 1521. On ne prit pas d'énergiques résolutions avec toute la promptitude que souhaitait le légat du pape, Aléaûdre ; les princes commencèrent par exposer leurs griefs personnels contre TÉglise et ils décidèrent le jeune empereur Charles-Quint (1519 56) à entendre d'abord Taccusé. On gardait sans doute à Worms Tespoir d'obtenir une rétractation de Luther ou de négocier un compromis. Vaine espérance I Luther refusa obstinément de retirer quoi que ce fût, encore qu'il n'ait peut-être pas prononcé les paroles qu'on lui prête : « Je m'en tiens à ce que j'ai dit, je n'y puis rien changer *. )> Du reste, quand Luther fut mis au ban de l'empire, le prince de Saxe, inquiet pour son théologien favori, lui donna pour abri les murs de la Wartbourg, près d'Eisenach, où il résida sous le nom

1. Brieoer, Aleander und Luther, i 2. Forschungen xur deutschen Get- 1BH (Quellen und Forsehungen sur \ chichte, 1886, p. 141-1 45. Geschichte der Reformations 1), 1884.

LA DlÉTE DE WORMS, MÉLANCHTON 127

de chevalier Georges. Mais si le décret impérial n'eut pas de suites autrement fâcheuses pour Luther, il dessilla du moins les yeux de ceux qui s'étaient laissés entraîner par Tidée généreuse d'une réforme et qui désertèrent le parti du novateur, aussitôt qu'ils s'aperçurent qu'ils travaillaient plutôt à la ruine qu'à la régénération de l'Église. De ce nombre fut Érasme de Rotterdam *. Trois ans plus tard, ce célèbre humaniste prit directement Luther à partie dans le De libei^o arbttrio (1524); et l'hérésiarque ayant répliqué par le De servo arbitrio (1525), il en entreprit la réfutation : Byperaspistes diatribae adversus Servum arbitrium M, Lutheri (1525-26).

De graves scrupules assaillirent Luther dans sa Patmos, — c'est le nom qu'il donnait à son lieu de retraite; — mais il se persuada que sa mission de réformateur était providentielle , et il étouflFa les doutes et les remords, comme autant de tentations diaboliques. Plus encore que la foi en sa mission, la haine de la papauté et de l'antique Église le faisait persévérer. Dans une diatribe contre « l'abus de la messe », il traite le sacrifice d'invention de l'enfer, de sacrilège idolâtrie et les prêtres catholiques de prêtres du démon. Il entreprit vers ce temps une traduction de la Bible et montra bien que l'Ëcriture Sainte elle-même, dont il avait fait jusqu'alors son arsenal contre l'Église, n'était pas inattaquable à ses yeux, quand elle contredisait ses affirmations. C'est ainsi que l'épitre de saint Jacques, enseignant si nettement la nécessité des bonnes œuvres, est rejetée

1. O. Fcuains, Érasmef Étude tur sa vie et ses ouvrages, 1873.

dédaigneusement par lui, comme une « épître de paille »•

A la même époque, Philippe Mélanchton ^ entre en scène. Né à Bretten dans le Palatinat, en 1497, il était depuis 1518 professeur à Wittemberg. Ses Loci communes seu hypotyposes theologicae (1521) furent la première dogmatique des réformateurs. Ce personnage, le plus important de la réforme après Luther, était pacifique et chercha souvent à modérer son maitre.

Mais le doux Mélanchton n'était pas Thomme qu'il fallait à cette heure à Wittemberg, en Tabsence de Luther. Une véritable révolution s'y accomplissait sous la direction de Carlostadt. On y voit les ecclésiastiques se marier, les moines, et en premier lieu les augustins, déserter le cloître. La messe privée est abolie en maint endroit ; la communion distribuée sous les deux espèces, souvent sans confession préparatoire des communiants. La guerre est même déclarée aux études : les ouvriers se mettent à prêcher Tévangile, et les étudiants à apprendre un métier. Enfin la confusion monte à son comble quand les rebaptisants ou anabaptistes de Zwickau, quittant cette ville après l'avortement de Tempire qu'ils avaient essayé d'y fonder, arrivent à Wittemberg. Une véritable fureur d'iconoclastes y sévit au commencement de 1522. Luther reparait alors dans la ville et y ramène l'ordre, en même temps qu'il établit des institutions conformes à ses enseignements. La