LA GUERRE DES PAYSANS

novateur attisaient encore le feu par des discours séditieux.

Les révoltés n'étaient pas d'accord dans leurs prétentions. Les paysans de la Haute-Souabe rédigèrent un programme en douze articles. Ils réclamaient le droit pour les communes de choisir et de destituer leurs pasteurs, la prédication du pur évangile, sans addition d'élément humain, la suppression de la dîme prélevée sur les troupeaux, l'abolition du servage, le libre usage des eaux et forêts, l'abaissement des redevances, etc. Les revendications, en d'autres régions, sont beaucoup plus élevées, et, partout où ils en vinrent à l'exécution de leur plan, les paysans dépassèrent encore le programme primitif. L'insurrection commença vers Tété de 1524 dans le Hegau et se propagea bientôt en Souabe et en Alsace, dans le Palatinat et les pays rhénans, en Franconie et en Thuringe, dans la Hesse, la Saxe et le Brunswick, vers le sud du Tyrol, à Salzbourg, en Styrie, Carinthie et Carniole. En peu de temps ces pays sont couverts de ruines. De toute l'Allemagne du Sud, la Bavière est seule préservée de cette calamité, par l'énergie de son gouvernement. En 1525, au printemps, Luther invité à donner son avis sur les douze articles, conseilla la paix ; mais en même temps il parlait d'impôts écrasants levés par les princes, de mauvais traitements infligés aux paysans ; son exhortation à la paix ne fut pas écoutée ; les révoltés continuèrent de piller et d'incendier; ils ruinèrent de fond en comble plus de mille châteaux et couvents, n fallut réduire ces forcenés par les armes. Luther adressa lui-même aux princes son écrit « contre les

bandes de paysans assassins et brigands », où il les engageait à tuer les paysans comme des chiens enragés. Ainsi fut fait. Dès 1525, la révolte était presque partout comprimée et châtiée. En Thuringe, il fallut livrer bataille près de Frankenhausen et anéantir les troupes que conduisait Tanabaptiste Thomas Mûnzer de Mulhouse (1525). Dans le pays de Salzbourg seul, les troubles se prolongèrent jusqu'à l'été suivant (1526).

§ 168. Les diètes de Spire (1526-1529). Progrès de la Réforme, établissement d'églises luthériennes ^ — Après la mort du prince électeur de Saxe (1525), le principal soutien des nouvelles doctrines parmi les princes allemands fut le landgrave Philippe de Hesse. Celui-ci prit Tinitiative d'une grave mesure dans l'intérêt de la réforme. Gomme plusieurs princes du nord et du centre de l'Allemagne * s'étaient concertés à Dessau (été 1525), afin de se défendre contre les attaques des novateurs, il fit alliance à Torgau,* le printemps suivant, avec le frère et le successeur de Frédéric de Saxe, Jean le Constant, pour maintenir la réforme ; quelques semaines après, six autres princes ainsi que la ville de Magdebourg, entrèrent dans cette ligue. Les conséquences de cet acte furent sensibles à la diète de Spire (1526) . On y rappela, il est vrai, que toute innovation dans la foi était interdite par l'empereur; mais on y reconnut aussi aux

1. Mg. de la diète de Spire de 1536, par Priedensboro, 1887 ; — Ney, 1889; — de la diète de Spire de 1529, par WiY, 1880.