H. DE LA. Ferrièiub, Za Saint* v Barth

ne fut pas, comme on Ta cru jusqu'ici, préparé de longue main. De plus, ses causes furent, dans le début, exclusivement politiques : elles ne prirent un caractère religieux qu'après Téchec du premier attentat de la reine contre Ck)ligny. Enfin la responsabilité du crime retombe tout entière sur la cour de France; le saint-siège, ainsi que l'établissent les recherches les plus récentes, n'y eut aucune part. Il est vrai qu'un Te Deum fut chanté à Rome à la nouvelle de l'événement. Mais cet acte, qui a soulevé diverses critiques, s'explique aisément, alors même que le saint-siège se serait réjoui de la défaite des protestants, peut-être autant que de la conservation du roi; le gouvernement français, en informant la cour de Rome de cet événement, le dépeignit comme la suite d'un complot tramé contre les jours du roi. Dans la situation où se trouvait alors la France, le pape devait voir surtout, dans la Saint-Barthélémy, la victoire de la cause catholique.

Quant aux moyens qui avaient procuré cette victoire, il était difficile de s'éclairer de suite sur leur nature; du reste, À. cette époque, le succès, apparent ou réel, d'entreprises de ce genre couvrait, par l'effet d'une coutume presque générale, ce qu'elles avaient de révoltant. Coligny lui-même, un protestant, et la première victime de la Saint-Barthélémy, ne se félicitait-il pas publiquement de la mort du duc François de Guise comme d'un bonheur pour la France, bien qu'elle fût due à un crime? Il ne fit rien pour empêcher l'assassinat, quoiqu'il fût averti du complot.

§ 181. La Réforme dans les Pays-Bas ^ — La

réforme pénétra de bonne heure dans les Pays-Bas, soumis depuis 1477 à la domination des Habsbourg. Charles-Quint réussit à arrêter ses progrès, qui ne recommencèrent que sous Philippe II (1555-1589). Les atteintes portées par ce prince aux privilèges de la nation, son caractère froid et dissimulé, l'exclusion systématique des indigènes de toutes les hautes

1. HOLZWARTH, Der Ah fait der Niederlanden, 3 vol., 1865-1872. — * Wenzelburoer, Geschichte der

ANiederlanden, i-II, 1878-1886. — Na- MÈCHE, Le règne de Philippe II et la lutte religieuse dont les Pays-Beu,

4 vol., 1885-1886. — Prescott, Hit' toire du règne de Philippe II, — FoRNERON, Histoire de Philippe II.

— LoHTROP MoTLEY, Formation de la république des Provinces' Unies.