LE SCHISME D*OCCIDENT

Daax lui en exprimait le désir. Sur de si belles promesses, on entama vivement les négociations; mais Benoit XIII y mit tant de mauvaise grâce que, dans l'automne de 1398, la France, la Gastille et la Navarre lui refusèrent obéissance; presque tous les cardinaux Tabandonnèrent et il fut gardé prisonnier dans son propre palais. La sot^traction d'obéissance, comme on appela cette mesure, ne pouvait durer indéfiniment ; vivement combattue par ceux dont elle contrariait les intérêts, elle finit par être retirée. Au printemps de 1403, l'autorité de Benoît XIII fut de nouveau reconnue. Ce pontife fit alors des concessions; il envoya une députation à Rome pour ouvrir des négociations (automne de 1404) et pour offrir au pape de Rome, soit de se rencontrer tous deux dans un lieu sûr et d'y tenir une conférence, soit d'abandonner la décision sur la légitimité de l'un ou de l'autre à des arbitres. La proposition fut mal accueillie à Rome où la morgue des négociateurs avignonnais déplut visiblement. De plus, Boniface mourut au bout de quelques jours. Il eut pour successeur Innocent VU (1404-6), dont l'attention fut d'abord distraite par les troubles qui éclatèrent dans Rome. Enfin la situation parut tout à fait désespérée quand, par la déposition du roi Wenceslas et la proclamation de Robert, comte palatin de Bavière (1400-10), les divisions intestines de l'empire vinrent s'ajouter au scbisme qui désolait TÉglise.

L'avènement du cardinal Angelo Gorrario, en 1406, sous le nom de Grégoire xn, s'annonça enfin sous de meilleurs auspices. Plus étroitement lié que ses prédécesseurs par les engagements pris à l'ouverture

du conclave, il entra immédiatement en pourparlers avec Benoît XIII et, par le traité de Marseille de 1407, les deux papes convinrent de se réunir à Savone et d*y abdiquer ensemble. Dans mainte contrée, cette nouvelle rendit confiance; le schisme semblait près de s'éteindre. Malheureusement, le traité resta lettre morte de part et d'autre. Ni Grégoire XII, travaillé par des parents avides et par le roi Ladislas de Naples, que l'union faisait trembler pour sa couronne, ne se résout à aller plus loin que Lucques, ni Benoît XIII ne s'avance au delà de Porto Venere, et plus que jamais le schisme parait devoir s'éterniser. Il survient cependant un incident qui fait prendre un autre cours aux événements. Grégoire XII, en eflFet, s'aliène ses électeurs par une promotion de nouveaux cardinaux et il en résulte une rupture qui devient la cause éloignée de Tunion. Les cardinaux romains tiennent des conférences à Livourne (1408) avec les cardinaux d'Avignon et conviennent entre eux d'assembler l'année suivante un concile général à Pise, afin de terminer le schisme. Les deux papes, dont on escomptait l'adhésion à ce projet, refusent d'y souscrire et ne tiennent aucun compte de l'invitation à comparaître que leur adresse le concile luimême. En conséquence, le concile déclare qu'ils ont agi contrairement à l'article du symbole où est professée la foi en une seule Église, una sancta Ecclesia^ les dépose comme « schismatiques et hérétiques notoires », et, à leur place, élit le cardinal archevêque de Milan, Pierre Philargo, sous le nom d'Alexandre V (1409-10).

Ce pontife ne fut pas reconnu partout, ni le schisme

terminé. Au lieu de deux papes il y en eut trois, chacun avec une obédience particulière. Cette situation se prolongea après la mort d'Alexandre, à qui succéda, en 1410, Balthasar Gossa, sous le nom de Jean XXTTT. Cependant la tentative des cardinaux à Pise n'avait pas été inutile ; elle avait témoigné du mécontentement général causé par le schisme. En la recommençant, on devait aboutir enfin à la paix désirée. Un grand concile fut convoqué à Constance; c'est le seizième concile œcuménique. 11 dura depuis l'automne de 1414 jusqu'au printemps de 1418. C'est Tune des plus nombreuses assemblées ecclésiastiques dont parle l'histoire, une sorte de congrès de tout l'Occident. L'empire venait de traverser heureusement une crise funeste, et l'empereur, resté sans rival, était en mesure de remplir, avec toute l'autorité que réclamaient les circonstances, son rôle de souverain protecteur de l'Église *.

Jean XXIII se rendit en personne à Constance avec le secret espoir d'être confirmé dans sa dignité par le concile. Mais il en arriva tout autrement. Ni Benoit, ni Grégoire ne reconnaissant la validité de ce qui avait été conclu à Pise, il fallut s'aviser d'un moyen de les décider à abdiquer. On ne pouvait compter les y amener que si le troisième pape, élu contre eux, leur en donnait l'exemple. On tomba généralement d'accord qu'il devait déposer la tiare. Au bout de