S. Ramôn y Cajal, Bev. trim. microgr., vol. III

dessous du pont de Va rôle.

protubérantielles des fibres pyramidales et par les pédoncules cérébelleux moyens, puis aux foyers moteurs de la moelle par les cylindres-axes des cellules de Purkinje ; l'autre partie descend sans interruption et directement jusqu'à ces mêmes foyers médullaires.

Si les voies motrices sont réellement disposées comme nous venons de le dire, et la constatation des collatérales protubérantielles des fibres pyramidales faite indépendamment de nous par Held et plus récemment par Pusateri est déjà un sérieux appoint, le schéma proposé par Van Gehuchten n'est plus soutenable ou ne l'est qu'à la condition de subir des modifications profondes. Existence Noire hypothèse. — A notre tour, nous allons essayer de donner une explid'une voie uni- cation du mécanisme de la voie pyramidale et des phénomènes qui résultent que, dédoublée de son interruption. Nous n'avons pas, bien entendu, grand espoir de réussir, à partir et au- ^gj. ]g pi.Qblème est difficile et les données positives, nécessaires à l'édification d'une hypothèse quelque peu certaine, font encore défaut. Nous demanderons qu'on veuille bien admettre, au préalable, les propositions suivantes, conditions sine qiiâ non de notre théorie :

La voie pyramidale peut ébranler les foyers moteurs de la moelle par des excitations de diverses intensités :

a) Par des excitations faibles, inconscientes; c'est ainsi que l'écorce psychomotrice participe à tous les réflexes;

b) Par des courants plus énergiques ou incitations motrices volontaires et, par conséquent, conscientes ;

c) Par des décharges violentes, grâce auxquelles le cerveau est maître de supprimer ou d'atténuer un grand nombre de réflexes. A l'état normal, tous ces courants circulent en même temps dans les deux voies motrices, directe et indirecte, avec cette différence, pourtant, que la voie indirecte ou corticoponto-cérébello-médullaire en emporte la plus grande part, grâce à la prépondérance du diamètre global des collatérales protubérantielles sur celui de chacune des fibres pyramidales qui les fournissent. Les deux voies, directe et indirecte, sont excitatrices; la voie indirecte ou cérébelleuse est en outre tonique.

2° Ainsi que Pierret, Sternberg, Marquez et d'autres l'ont laissé entendre de façon plus ou moins explicite, dans toute fibre nerveuse coupée, la charge ou tension du courant augmente au-dessus du point sectionné, autrement dit entre ce point et la cellule d'origine; la tension s'accroît même dans tous les neurones articulés avec l'appareil récepteur de la cellule mutilée.

3" La quantité de courant qui circule dans un conducteur, qu'il soit axile ou dendritique, est proportionnelle au diamètre de celui-ci; cela revient à dire que si un tronc principal est beaucoup plus mince dans sa partie terminale que l'ensemble des collatérales émises par lui dans son parcours initial, ce sont ces dernières qui absorberont la plus grande partie du courant.

4° Les foyers moteurs de la moelle sont étroitement subordonnés au cervelet, comme le supposent Frànkel/ et Onuf ; ils peuvent i*ecevoir de lui, en certaine quantité, le courant qui est la cause du tonus de leurs cellules. Les noyaux du bulbe et des régions supérieures de la moelle peuvent, comme le veut Van Gehuchten, exercer la même action tonique sur les neurones moteurs ^. Si