ASPECT EXTÉRIEUR

Le bulbe rachidien, appelé aussi moelle allongée, est le segment épaissi et conique qui termine la moelle à son extrémité supérieure, quand elle s'unit à la protubérance et au cervelet. Il est logé, en partie, dans la cavité crânienne. Ses limites sont: en haut, le bord postérieur de la protubérance, en bas, le point d'émergence de la première paire cervicale.

Le bulbe rachidien n'est, en réalité, que le prolongement de la moelle épinière; car il comprend, comme elle, des racines sensitives et motrices, de la substance blanche disposée à la périphérie et des foyers gris ou cornes antérieures et postérieures. Mais toutes ces parties ont subi des déplacements et des changements tels, que la structure du bulbe en acquiert un cachet particulier. Avant de nous lancer dans le détail de toutes ces modifications internes, il est bon de jeter un coup d'œil sur l'aspect extérieur de l'organe que nous voulons étudier. Pour la commodité de la description, nous considérerons le bulbe comme une pyramide à base supérieure quadrangulaire et à quatre faces, une antérieure, deux latérales et une postérieure.

Face antérieure (fig. 276). — Tournée en avant et en bas, cette face présente, en son milieu, un sillon vertical, le sillon médian antérieur, qui se continue inférieurement avec le sillon de même nom de la moelle ; en haut, au point où il atteint la protubérance, ce sillon se termine dans une dépression ou fossette, appelée trou borgne de Vicq d'Azyr. Sa profondeur diminue à mesure qu'il descend vers la moelle; il se trouve même presque interrompu, par suite de l'apparition de nombreux faisceaux blancs qui s'entrecroisent à angle aigu, en passant des profondeurs de la moelle au cordon antérieur du bulbe (fig. 276, G), et forment V entrecroisement ou décussation des pyramides. De chaque côté du sillon médian, on voit une saillie constituée par un faisceau volumineux de substance blanche, qui s'amincit en descendant ; c'est la pyramide antérieure (fig. 276, A). Inférieurement, ce cordon blanc est en continuité apparente avec le cordon antérieur de la moelle ; en réalité, il a pour suite la voie pyramidale ou motrice croisée et directe. Supérieurement, il perfore la protubérance et pénètre dans le pédoncule cérébral et le cerveau. Un autre sillon vertical, continua-

lion du sillon anléro-laléral de la moelle, limite, en dehors, chacune des pyramides; c'est le sillon collatéral antérieur. A sa partie supérieure, émergent les racines du nerf hypoglosse (fig. 276, A7/), tandis qu'à sa partie inférieure il est croisé par quelques fibres arciformes venues de la face postérieure du bulbe (fig. 276, C). Enfin, plus en dehors encore, apparaît une éminence blanche, oblongue, arrondie à ses extrémités, limitée en haut par la protubérance, libre en bas, où elle atteint presque le niveau supérieur de la décussation des pyramides. Cette saillie n'est autre que Volive bulbaire

(fig. 276, B), un des organes les plus importants du bulbe et dont la taille semble être toujours proportionnée au volume du cervelel.

Au côté externe de l'olive, est creusé un sillon superficiel, qui, en bas, vient confluer dans le sillon collatéral antérieur.

Face latérale. — Le bulbe pré sente, sur ses côtés, un mince cordon, seule partie visible et bien petite d'un faisceau très important, situé dans la profondeur et en continuité avec le cordon latéral de la moelle. En arrière de ce cordon, on aperçoit le sillon collatéral postérieur., prolongement du sillon de même nom de la moelle. Trois nerfs en émergent, le glosso-pharyngien, le vague et le spinal, c'est-à-dire les nerfs mixtes du bulbe rachidien (fig. 276, IX, X, XI).

Face postérieure. — Sa physionomie est très spéciale, par suite de l'ouverture du canal épendymaire. Ce sont les parois élargies et transversalement étendues de ce canal qui constituent le plancher du quatrième ventricule ou ventricule cérébelleux. Il faut distinguer deux portions dans cette face postérieure: l'une, inférieure ou sous-ventriculaire, l'autre, supérieure ou venlriculaire.

Portion sous-venti-iculaire. — On y remarque de dedans en dehors: le sillon médian postérieur (fig. 277), prolongement du sillon homonyme de la moelle; la pyramide postérieure (fig. 277, A), saillie allongée de haut en bas, triangulaire, à base supérieure épaissie en massue et à sommet inférieur, en continuité avec le cordon de GoU ; le sillon intermédiaire postérieur, P, qui sépare celte pyramide du cordon postérieur proprement dit; et enfin, le corps resti forme (fig. 277, D), gros faisceau arrondi, en apparence continu

Fig. 276. — P^ace antérieure du bulbe et de la protubérance de l'homme.

A, pyramides ; — B, olives ; — C, fibres arciformes ; — D, cordon latéral ; — F, laber cinereum ; — G, sillon médian antérieur et entrecroisement des pyramides ; — II, bandelette optique ; — III, moteur oculaire commun ; — IV, pathétique ; — V, trijumeau; — VI, moteur oculaire externe; — VII, facial ; — VIII, auditif; — IX, glosso-pharyngien ; — X, vague ou pneumogaslrique ; — XI, spinal ; — XII, hypoglosse.

CONFORMATION EXTÉRIEURE DU BULBE

avec le cordon postérieur de la moelle, mais, en réalité, formé par des fibres nées du bulbe et par d'autres fibres qui vont se jeter dans le cordon latéral de la moelle. En haut, le corps restiforme se dilate et s'écarte graduellement de la ligne médiane ; il encadre ainsi le plancher du quatrième ventricule et se termine par continuation avec le pédoncule cérébelleux inférieur (fig. 277, D). En dehors, il paraît limité par un sillon qui prolonge le sillon collatéral postérieur de la moelle ou sillon d'émergence des racines sensitives (fig. 277, C). Son bord interne est défini par le sillon intermédiaire postérieur, suite de celui qui, dans la moelle, sépare les cordons de Goll et deBurdach (fig. 277, P). A peu de distance du sillon collatéral postérieur, le corps restiforme présente une tache grise, saillante, oblongue, plus apparente chez le nouveau-né que chez l'adulte ; c'est le tubercule cendré de Rolando. Ce tubercule n'est autre chose que la tète de la corne postérieure de la substance grise bulbaire, à peine recouverte de substance blanche. C'est là que vient se terminer la racine descendante du trijumeau.

Portion supérieure ou ventriculaire. — - Elle est presque tout entière occupée par une dépression rhomboïdale, de couleur généralement grisâtre, qui n'est rien d'autre que le plancher du quatrième ventricule. Seule, la partie inférieure de ce plancher appartient au bulbe, la partie supérieure formant la face postérieure de la protubérance.

Nous avons déjà dit que ce plancher représente l'intérieur ouvert et étalé du canal épendymaire, qui, en se fendant, s'est considérablement élargi. Il n'a donc plus de paroi postérieure. La valvule de Vieussens et le cervelet lui en tiennent lieu, en haut.

Le plancher du quatrième ventricule possède plusieurs accidents, qui trahissent au dehors, quoique de façon très imparfaite, les divers foyers gris moteurs et sensitifs sous-jacents. Voici les particularités les plus intéressantes de ce plancher. Sur la ligne médiane, on voit un sillon qui va du canal central de la moelle en bas à l'aqueduc de Sylvius en haut (fig. 277). L'aspect de ce sillon, à sa partie inférieure, joint à celui qu'il présente dans sa portion supérieure, d'où semblent partir des stries blanches transversales,

Fig. 277. — Face postérieure du bulbe et de la protubérance de l'homme.

A, pyramide postérieure ; — B, cordon postérieur; — C, sillon collatéral postérieur ; — D, corps restiforme ; — E, nerf acoustique ; — F, bec du calamus ; — G, aile blanche interne ; — H, barbes du calamus ; — I, tubercule acoustique ou aile blanche externe; — K, éminence leres ; — L, pédoncule cérébelleux supérieur; — M, tubercule quadrijumeau postérieur.

lui a fait donner le nom de calamas scriptorius (fig. 277, F). De chaque côté du calamus, on aperçoit une saillie allongée, gris clair, le funiciilus tères. La région moyenne, largo, du funiciilus teres s'épaissit en une petite éminence appelée eminentia teres (fig. 277, A'), à laquelle répond le noyau du moteur oculaire externe. Les extrémités supérieure et inférieure du fiiniculus teres s'amincissent, au contraire; la dernière, qui porte le nom d'aile blanche interne, représente la face postérieure du noyau d'origine de l'hypoglosse (fig. 277, G).

En dehors du funiciilus teres et de haut en bas, on remarque encore trois taches grises, de forme triangulaire ; la plus élevée, voisine de l'aqueduc de Sylvius, est le locus caeriileus, J ; la moyenne, excavée, s'appelle fossette antérieure et l'inférieure, placée tout près du calamus, se nomme aile grise (fig. 277, Q). Plus en dehors, enfin, et à proximité du corps restiforme, se dessine une grosse éminence semi-lunaire qui manifeste à l'extérieur le noyau de terminaison du nerf acoustique ; c'est le tubercule acoustique ou aile blanche externe (fig. 277, /).

Les stries blanches, transversales, dont nous avons parlé à propos du calamus et que leur blancheur fait si nettement ressortir sur le fond gris du plancher, sont de petits faisceaux, qui, partis du bord du corps restiforme, se portent au raphé ou sillon médian postérieur ; on les appelle barbes du calamus scriptorius (fig. 277, H).