A. Forel, Gehirn und Seele

notre appareil cérébral s'accroîtra peu à peu et que, parallèlement, la nature nous deviendra de plus en plus connaissable. , Durant sa vie, chaque animal ne possède donc pas, en son cerveau, toutes les représentations possibles, ni toutes les associations possibles de celles-ci. Il ne possède que les représentations et les combinaisons de représentations actuellement les plus utiles à la conservation de son espèce. L'esprit de sévère économie qui règne dans la nature ne lui permet, en effet, d'avoir que l'appareil cérébral d'association le plus convenable à sa défense et à la perpétuation de son espèce, en un mot, l'appareil le mieux approprié à ses conditions actuelles d'existence. Mais viennent des conditions nouvelles, des besoins nouveaux, comme ceux créés chez l'homme par la civilisation, et très probablement le mécanisme de ces neurones cérébraux d'association se modifie et s'améliore. 11 se peut aussi que, sous le coup de ces conditions nouvelles, des rapports intercellulaires aberrants se produisent, ce qui expliquerait bien la genèse de certaines erreurs séculaires aux racines profondes ; telle la croyance au libre arbitre, entre autres. A première vue, de tels rapports semblent contraires à la théorie de l'évolution et de la sélection naturelle. Mais, toute réflexion faite, il n'en est rien, car l'on conçoit aisément que si certaines combinaisons ou rapports établis entre les neurones cérébraux sont utiles à la conservation de l'espèce parce qu'ils conduisent à la vérité, ceux qui mènent à l'erreur peuvent aussi être utiles à cette conservation. En d'autres termes, la véritable finalité de notre organisation cérébrale n'est pas la connaissance des rapports vrais des phénomènes de l'univers, ce qui constituerait la philosophie, dans le sens le plus vaste du mot, mais l'établissement, entre ces phénomènes, de rapports réels ou illusoires, qui aident le mieux à la conservation de la vie chez l'individu et chez l'espèce. C'est à la destruction de toutes ces adaptations séculaires à l'erreur et ce, malgré leur utilité plus ou moins temporaire, que tend et travaille le véritable esprit de la philosophie et de la science. 11 nous faut espérer, en effet, en des jours plus heureux où, pour l'homme de môme que pour l'humanité tout entière, vérité et utilité seront même chose.

GHÀPITRE II