Max Norpau, Paradoxes psychologiques. Paris

2. S. R. CaJAL, Préface du livre du D°P, L. Pelaez: Anatomia normal de la médula espinal humana, etc., 1897.

3. DuraxD (DE Gros), Essais de physiologie psychologique. Paris, 1866. — Le merveilleux scientifique. Paris, 1894.

4. A. Forez, Un aperçu de psychologie comparée. L'Année psychologique, ?° année,

5. L'hypothèse de l'activité consciente des centres nerveux inférieurs, soutenue pour la moelle par Pflüger et étendue par Durand (de Gros) et Forel à tous les corpuscules nerveux, est une conception aussi ingénieuse que hardie. Elle soulève pourtant bien des difficultés, mais possède, par contre, l'avantage de combler l'abime dynamique qui semble exister entre le ganglion cérébral et les centres nerveux sympathiques et médullaires. De toutes façons, cette question est de celles qui, par leur complexité, suscitent de grandes controverses; témoin, le discours fort étudié de Tanzi : 7 limili della psicologia (Discorso inaugurale dell anno academico 1896-1897), dans lequel cet auteur, combattant résolument cette hypothèse, soutient que le cerveau est le foyer unique de l'activité psychique consciente.

visuelles, acoustiques, olfactives? La mélamorphose, dans le ganglion cérébroïde ou le cerveau qui les reçoit, de ces matériaux déjà singulièrement égrossis, aboutira à l'édification d'idées, escortées d'un réflexe intérieur ou

nscience d’une nettelé et vigueur extraordinaires. Nous sommes à ce point

as

convaincu de l'importance capitale, pour l’évolution des organes nerveux

centraux, de la qualité de leurs relations avec le monde extérieur que, pour ous, si par une anomalie capricieuse du développement, du reste impossi-

ble, le nerf optique venait à se terminer dans la moelle épinière, les neurones de celle-ci élaboreraient des sensations visuelles au lieu et place d'excitalions motrices ; et nous irions jusqu'à dire que, l'adaplation el la sélection aidant, à supposer qu'elles puissent avoir prise sur cel organisme mons- . trueux, ces neurones acquerraient peu à peu la forme, l'abondance de prolon- gements el aussi le luxe d'associations dont se caractérisent les cellules pyramidales du cerveau ; tant, pour nous, le principe léléologique de Pflüger, d’après lequel : la cause qui provoque un besoin, provoque en même temps les moyens de le satisfaire, semble régir toute la nalure vivante.

Nous venons de nous efforcer dans les considérations précédentes de prouver que le rang élevé atteint par le travail du ganglion cérébroïde dépend de

ses relalions sensorielles spéciales, de montrer que, si lui et le cerveau, sa plus haute expression, sont des centres si supérieurs,-cela lient uniquement à leurs rapports avec des organes périphériques, œil, oreille, appareil olfactif, eux-mêmes supérieurs à la peau !.

La question est-elle, après cela, vraiment résolue ? n'est-elle pas simple- | ment déplacée et portée sur un autre terrain ? On se sera, en effet, demandé tout aussitôt : pourquoi et comment certaines parties de l’épiderme, situées dans le métamère du ganglion cérébroïde, ou reliées à lui, quoique situées dans d’autres métamères, se sont-elles différenciées jusqu'à devenir un œil, une oreille, un appareil olfactif ? Ce problème, Herbert Spencer se l'est posé, et il y a répondu, après une étude approfondie ?, en attribuant l'apparition des organes des sens à l’action çombinée de l'adaptation et de la sélection.

Nous ne repousserons pas formellement l'idée que les organes sensoriels, l'œil, par exemple, sont dus à des équilibrations directes ou indirectes de l'organisme, c'est-à-dire à des adaptations de certaines régions cutanées à l’ac- Lion des ondulations des milieux extérieurs, éther. air, ete., combinée à l'in- fluenñce perfectionnante de la sélection naturelle. Mais, avouons-le, il nous est impossible de comprendre, pour ainsi dire, comment sont apparues ou se sont formées certaines variations initiales qui ont servi de point de départ aux

évolutions ultérieures. Ainsi, nous ne concevons pas bien pourquoi, par exemple, les taches pigmentaires ou œils rudimentaires des vers : turbellariés, trématodes, hirudinés, sont rondes et siègent précisément sur la peau qui

1. Th. Meynert a aussi attribué, il y a longtemps, la diversité fonctionnelle des cel- lules nerveuses à la différence de leurs connexions périphériques, et cela dans le but d'expliquer pourquoi des régions de l'écorce cérébrale, en apparence de structure identique, possèdent des activités fort dissemblables.