LIVRE IV. — CHAPITRE V

portes de Téglise à l'archevêque métropolitain etàson pieux cortège. On y prit le corps de l'empereur j on l'embauma , on le plaça sur un magnifique brancard 9 et il fut transporté avec pompe à Milan. . , L^e prêtre historien Andréa y. à qui l'on doit ce récit, dit avoir fait partie du cortège, et avoir porté, pendant quelque temps, l'auguste fardeau sur ses épaules.

L'empereur, sept jours après son décès • fut inhumé dans l'église de Saint-Ambroise avec une grande magnificence , et au milieu des marques les plus vives de l'afiQiction générale (1).

Ces regrets étaient mérités.

(1) Voici l*épiUphe qui fut gravée sur sa tombe :

h ic cvbât. ieterni. hlvdovigvs. cesar. honoris. JEqviparat. cvivs. nvlla. thaua. decvs.

ne. prima. dies. regno. solio. qve. vagaret.

HeSPERIO. GENITO. SCEPTRA. REUQVIT. AVVS. Q 'V' JIM. SIC. PACIFICO. SIC. RECTO. PECTORE. REXIT.

VT. PVBRVM. BREVITAS. VINCERET. ACTA. SENEM. ENIUH. MIRER. NE. FIDEM. GVLTVS. VE. SACRORVM.

Ambigo. virtvtis. an. PIETATIS. OPUS.

'■-^^li VBI. FIRMA.VIRUM. MVNDO. PRODVXERAT. iBTAS. iBfPERU. NOMEN. SVBDITA. ROMA. DEDIT.

- SARACERONVM. CREERAS. PERPESSA. SECVRES.

LIBERE. TRANQVILLAM. VEXIT. VT. ANTE. TOGAM. LR. ERAT. GOBLO. POPVLVS. NON. GjESARiE. DIGNVS. 1^ COMPOSVERE. BREVl. STAMINA. FATA. DIES.

^ "^ Ï»IC OBITVM. LVGES. INFELIX. ROMA. PATRONI. •^ OMNE. SIMVL. LAT1V&L GALLIA. TOTA. DEHINC.

^l^CITE. NAM. VIVVS. MERVIT. HJEC. PRiEMIA. GAVDET. SPIR1TV8. IN. COELÏS. CORPORIS. EXTAT. HONOS.

Les précieuses qualités qui distinguaient ce prince, son amour du bien public, sa valair, sa prudence , son habileté , l'auraient peut-être mis en état, comme ledit Puffendorif (1), derdiever la dignité impériale, s'il n'avait été constamment occupé dans sa guerre contre les Sarrasins. Empereur d'Occident par le nom, mais de Êdt roi italien , il comprit que le premier de ses devmrs était d'assurer l'indépendance et le repos de l'Italie. Il eut la sagesse de ne pas user, dans li vaine poursuite d'un empire à plus vastes limites, ces forces , cette énergie infatigables qu'il voua si noblement au bien-être de ses peuples et à h défense du sanctuaire de la chrétienté. Sous son règne, la Lombardie, redevenue heureuse, riche et puissante , put utilement prodiguer son or rt ses soldats pour le salut de Rome et du reste de la Péninsule. Nous avons vu Louis II, dans cette longue guerre marquée souvent par des victoires^ quelquefois par des revers , toujours par la plu$ héroïque constance, trouver l'occasion d'un der^ nier et glorieux triomphe.

Ne dirait-on pas que ce monarque, pour des-cendre dans la tombe , attendit que le sol d'Italie , souillé par la présence des infidèles , ravagé

1) IntroiL à nUsi, t^iur, , I. v.liv. v, cb. U, «BiMi675.

LIVKE IV. — GÉAPITRE V. 39

par leur cupide férocité, lui dût sa délivrance et son repos ? Ce repos fut court à la vérité y mais Louis II, en mourant, put du moins emporter la pensée que l'Italie et l'Ëglise étaient pour longtemps dotées de ce grand bienfait que ses armes leur avait laborieusement conquis. Et s'il fut court , après tout, ce repos , la cause n'en seraitelle pas dans la mort prématurée d'un aussi excellent prince ?

Outre la crainte de se voir désormais- sans défense contre les insultes des Sarrasins , l'Italie , dans ce fatal moment, dut entrevoir bien d'autres malheurs encore. Combien l'avenir ne dutil pas se montrer à elle gros d'orages et de misères , à la mort d'un tel roi qui, ne laissant pas de postérité masculine , la livrait à la rivalité des l'ois de France et de Germanie , ou à la turbulente ambition de quelques seigneurs puissant dont l'audace osait déjà convoiter la couronne ! Louis mourut après un règne d'environ vingt ans. « Il faut distinguer, » dit Puffendorff,

<< quatre époques différentes dans le règne de

» ce prince.

r> La première est de Van 844, quand il fut

^> déclaré roi d'Italie par Lothaire et envoyé à

» Rome au sujet de Télection et de Tordination *> (lu papeSergius, faites sans la participation de

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* ce 1» «'°"'"' fie lomb<»" *« ■=>

- CilAHTItE V. il

*de perte, que son roi, (|uaniJ ^ . âgé que de cùiquanle-truis

,^ *. Pavio en septembre ,

*j,^ï. 'ouis 11 : l'impéra-

'a. Là, fut prise, '^'-. ~^-^ ■nation d'offrir

h^*^*"^ •%r^^^ '"* -die à Char-

^ ""ue. Ces

>ciit à Pavie, .iji) de son côté, -. aece nouvel héritage, traverse les Alpes en toute d'une armée nombreuse. De son >4;^ ~-*îà faitpasser en Italie avec un corps de lc% \ ^*^" "'^ Charles, appelé Carlettu (1}

j^ *-Hîiens, sans doute pour le distinguer

ae^.t^^^v

*;.(.- *<i«-|e-Chauve , son oncle. Bérenger, duc Q ^^^ , qui va devenir si célèbre, réunit ses

£^l^ ^ celles du jeune prince; maisCharles- *^ pE». ^^"^ ^™* P"^ '^* devans, s'était emparé . «-w ** '^^ y ^is^'^ ^^ mettre.

" '^l-le nouvelle, l'armée de Germanie se li-

* o ^X plus graves désordres dans les environs Je l*^)^ 1-1 1 1. r

"game. La voix , les menaces des thels ne

-G^-^^ 'liLIM- Pf<*' fhmlcs. l'Iiis lanl un l'uppL'Ia Cliurln

» l'empereur. Sergius le couronna alors roi de V Lombardie , le 25 de juin , mais non en qua- » lité d'empereur. Il ne voulut pas même que » les grands de Rome lui prèta^sept serment, » parce qu'il n'était dû qu'à l'empereur Lothaire » à qui il avait déjà été prêté.

» La seconde époque ^t de l'an 849, lors- » qu'il fut associé à l'empire par Lothaire.

Y> La troisième est de l'an 850 , lorsqu'il fut » sacré par Léon IV le 2 décembre.

» Enfin la quatrième est de l'an 855 , lors- » qu'il succéda à son père.

» On n'a pas ^sez distingué ces époques , » dit Puffendorff , « et on confond surtout 1% se- » conde et la troisième (1). »

Nous rappellerons que Louis II , déclaré roi d'Italie par Lothaire en 844 y avait dès sa naissance reçu ce titre de son aïeul , Louis-le-Débonnaire , ce qui motiva et ce qui explique l'é — pitaphe gravée à Milan sur le tombeau de c prince, et d'après laquelle Louis II n attrait vécu UN SEUL JOUR saus être roi.

Enfin nous ajouterons , pour faire appréci toute l'amertume des regrets donnés par la La

(1) Plffendorff, t. \, liv. \, chap. ii, aun. 875. ^^^ historien cile VArt de vérifier les dates, par des bcncf^^ "^ tins.