LIVRE IV. — CHAPITRE V

la double possession avait été le rêve fatal de sa vie, et que ses fautes, aussi bien que son incapacité , laissaient en proie à l'ambition désordonnée des grands, aux dévastations des barbares et à la convoitise de la Germanie. Sa naissance avait suscité les premiers orages qui grondèrent sur la jeune monarchie fondée par Pépin ; son règne , qui donna tant de puissance et d'audace à la féodalité , précipita la chute des carlovingiens en France. Si son audace suspendit un moment l'effet des dispositions testamentaires de Louis II qui , en instituant pour son héritier l'aîné de ses oncles, se trouvait faire passer l'empire et la Lombardie aux mains de la branche germanique ; ses fautes ne tardèrent pas à venir en aide à ce testament, en appelant la désaffection et le mépris sur la domination française qu'avaient tant fait aimer ses prédécesseurs : sous ce règne fatal fut déplacée pour jamais^ malgré quelques semblans de retour, l'influence qui, depuis Charlemagne, avait constamment présidé aux destinées de l'Italie.