LIVRE m. — CHAPITRE r

Une plaisant^e aventure marqua cette misi^ion. L'envoyé de Hugues avait été chargé d'offrir en présenta l'emperQur, deux chiens d*une espèce rare et inconnue sur les rives du Bo^hore. Ces deux quadrupèdes, admis à l'honi^eur de l'audience impériale^ se mirent, pour leur compliment de bienvenue, à pousser d'affreux girp- ^nemens en apercevant l'empereur (i) ; bientM ils firent plus que {grommeler et aboyei, on les vît tout à coup se ruer sur l'auguste majesté, la menaçant de leurs ongles et de leurs dents, étranges lettres .de créance que ie^ courtisans et le$ gardes du palais refoulèrent à l'aide lie leurs dagueaet de leurs perluisanes... Ce singulier incident ne nuisit en rien du reste. au succès de l'ambassade de Liuthprand, qui s'en revint de Constantinople rapportant à son maître des paroles de paix et de bonne amitié.

Le moment de tenir les engagemens pris en vue de mieux s'asseoir sur le trône, arriva pour Hilgues... Nous venons de voir que ce prince, n'étant encore que marquis de Provence,, avait formellement promis à Jean X de le délivrer de l'oppression où le faisait languir l'ambitieuse Ma-

rogéfiète qui régnait alors en Orient , et qui avait associé ^ retnpire ce Romain Lecapene.

(1) LlUTMPRAND.

rosie et d'empêcher le monstrueux hymen projeté entre Guy et cette femme.. .. L'union tant redoutée par le pontife s'eSectua sans que le nouveau roi de Lombardie s'employât pour y mettre obstacle ; et le joug sous lequel gémissait Jean X depuis long-temps , devint plus intoléraUe que jamais y par suite de ce mariage d'un duc de Toscane avec celle qui déjà tenait Rome et le pontife sous sa dépendance.

Jean X crut devoir demander une entrevue au roi des Lombards. Hugues y sur sa prière , se rendit à Mantoue. Le nouveau roi se montra dans cette] circonstance ce qu'il fut depuis en toutes occasions, prodigue d'excuses banales pour motiver ou colorer un manque de foi , et riche de fallacieuses promesses pour lavenir. 11 fit et dit si bien que le pontife revint à Rome, convaincu que son royal allié avait tout tenté, mais vainement pour empêcher cet hymeu déplorable dans l'intérêt de Rome , des papes et de la morale publique outragée... Hugues, dans cette conférence, se montra si respectueux, si dévoué, qu'il ne resta plus à Jean X que le regret d'avoir pu douter un moment des dispositions d'un prince qui lui paraissait devoir être désormais son plus fcmif appui contre ses ennemis. Ce respect, ce dé-